Una disputa por la divinidad
El libro de las regiones más allá del mar occidental del Shanhaijing avanza hacia el norte a través de una serie de cuerpos construidos sobre otros planes: un país cuya gente tiene una cabeza y tres cuerpos, un país de un solo brazo, un solo ojo y una sola fosa nasal, un pueblo de un solo brazo y tres ojos que monta caballos moteados, y un ave de dos cabezas junto a ellos. Esas noticias ubican cada país por el que viene antes y luego cuentan sus partes. La noticia de Xingtian no lleva esa clase de ubicación. Se abre con su nombre y una disputa, y el único lugar que nombra es la montaña donde queda enterrada su cabeza.
La disputa cabe en una sola cláusula: Xingtian contendió con el Emperador por la divinidad. El texto llama a su adversario 帝, el Emperador, y no lo nombra más, así que esta entrada tampoco lo nombra. No dice cómo se dio la contienda, ni si cayó algún golpe antes que el del Emperador; no hay arma alguna en la noticia hasta que la cabeza ya no está. La edición de wikisource que cita este atlas imprime además dos notas sobre variantes de lectura dentro de esa cláusula inicial, una de ellas en medio del propio nombre, así que la cita de abajo empieza donde terminan las notas, con el golpe del Emperador.
帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。
«El Emperador le cortó la cabeza y la enterró en el monte Changyang. Entonces tomó sus pezones por ojos y su ombligo por boca, y, empuñando escudo y hacha, danzó.» — Shanhaijing, «Clásico de las Regiones Más Allá de los Mares: Oeste»; trad.: este sitio
Dos verbos pertenecen al Emperador, 斷 y 葬: él corta, y él entierra. 葬 es la palabra corriente para enterrar a los muertos, así que la cabeza recibe un entierro, y un lugar con nombre para ella, el monte Changyang, 常羊之山. 葬之 dice solamente que él entierra «eso», y lo más próximo a lo que 之 puede referirse hacia atrás es la cabeza. Qué pasa con el resto del cuerpo, y dónde queda después, la noticia no lo dice.
Luego llega 乃, «y entonces», y la frase cambia de sujeto sin nombrar al nuevo. Nada marca el momento en que el Emperador deja de actuar. Solo el sentido lo decide: lo que sigue necesita un torso con pezones y un ombligo, y el único cuerpo de la frase que podría dárselos es el que acaba de perder la cabeza.
Pezones por ojos, un ombligo por boca
乃以乳為目，以臍為口: dos cláusulas con la misma forma. La construcción toma una cosa por otra. La noticia no dice que le crezcan ojos en el pecho ni que se le abra una boca en el vientre. Dice que las partes que su torso ya tiene se toman por ojos y por boca, así que el rostro baja hasta el cuerpo: los ojos donde están los pezones, la boca en el ombligo. Los cuerpos de las noticias anteriores a la suya solo se describen, una cabeza sobre tres cuerpos, un brazo y tres ojos. El suyo es el único de todos ellos que el texto muestra siendo rehecho, y se rehace después del golpe del Emperador y no nace ya así.
操干戚以舞: empuña 干 y 戚, un escudo y un hacha, y con ellos danza. Las armas llegan solo ahora, después de decidida la contienda, y el verbo al que sirven es 舞, danzar, no golpear. La noticia no dice contra quién va dirigida la danza, ni que él siga contendiendo con el Emperador, ni que el Emperador responda.
Tampoco dice por cuánto tiempo. El mismo clásico, al describir a Jingwei, dice que ella lleva constantemente madera y piedra hacia el mar; nada de esa clase hay en su noticia. Da la danza, y se detiene. 舞 es su última palabra, y la noticia siguiente pasa a otras figuras. Lo que haya significado la danza, y si alguna vez terminó, el Shanhaijing lo deja a sus lectores, y sus lectores no lo han dejado en paz.
Un pareado junto a Jingwei
Tao Yuanming escribió un ciclo de trece poemas al leer el Shanhaijing. El décimo da su primer pareado a Jingwei, que lleva en el pico una ramita para rellenar el mar, y el segundo a Xingtian.
刑天舞干戚，猛志故常在。
«Xingtian danza con escudo y hacha; su voluntad feroz, como antes, está siempre ahí.» — Tao Yuanming, «Leyendo el Shanhaijing» X; trad.: este sitio
Cinco caracteres representan la noticia entera. El Emperador desaparece del verso, y la decapitación, y el entierro en el monte Changyang, y los pezones y el ombligo. Lo que queda es el nombre, las armas, 干戚, y el verbo, 舞, que Tao toma directamente del clásico. El segundo verso añade entonces lo que el clásico nunca dijo. 猛志, una voluntad feroz, le da a la danza una razón, y 常在, siempre ahí, le da a esa voluntad una duración. El clásico no le dio a la danza duración alguna; Tao le da una, pero se la da a la voluntad detrás de la danza, no a la danza misma. Es lo mismo que el primer pareado hace con Jingwei: el catastro reporta un acto, y el poema le atribuye a quien actúa una intención.
Los últimos cuatro versos de la estrofa no nombran a ninguna de las dos figuras. Hablan de seres que han sido transformados y se han ido y no lo lamentan, y cierran con una pregunta, si todavía se puede esperar una buena mañana. El poema anterior a este en el ciclo es la carrera de Kuafu con el sol. El que le sigue se vuelve hacia figuras que hicieron violencia y desobedecieron el decreto del Emperador, y lleva una advertencia: el cielo luminoso ve, y el mal no es un camino para andar. Tao no puso a Xingtian en ese poema, aunque su disputa en el clásico también sea con un Emperador. Lo puso junto a Jingwei.