Partido en dos en Dongting
El Huainanzi sitúa a Xiushe en el reinado de Yao. Diez soles han salido juntos, las cosechas están abrasadas y el pueblo no tiene qué comer. Luego el pasaje da seis nombres y presenta un solo cargo contra todos. El nombre de Xiushe va el último de la lista.
猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭
«Yayu, Zaochi, Jiuying, Dafeng, Fengxi y Xiushe hacían presa en el pueblo. Así que Yao envió a Yi a ejecutar a Zaochi en los yermos de Chouhua, a matar a Jiuying a orillas del río Xiong, a atrapar con red a Dafeng en el pantano de Qingqiu, a abatir a flechazos los diez soles de arriba y matar a Yayu abajo, y a partir en dos a Xiushe en Dongting.» — Huainanzi, «Benjing»; trad.: este sitio
El cargo es el mismo para los seis, 皆為民害: cada uno fue un mal para el pueblo. La lista no dice qué daño hizo ninguno y no da forma a ninguno. De Xiushe solo hay el nombre. 修 significa largo, de modo que el nombre se lee como la serpiente larga, y eso es una lectura del nombre y nada más. El pasaje no dice nada del cuerpo de la serpiente, de su tamaño ni de su morada.
Yao envía entonces a Yi, 堯乃使羿, el arquero que aquí se registra como Hou Yi, y la comisión despacha a los seis cláusula por cláusula. La de Xiushe es la quinta: después del disparo a los diez soles y de la muerte de Yayu, y antes de la captura de Fengxi, que cierra la comisión. El verbo es 斷, cortar de parte a parte. Esta entrada lo traduce como partir en dos, igual que las otras entradas sobre los seis males, pero el pasaje no cuenta las partes. No dice cómo se hizo el corte. No nombra espada ni hoja, y en esta cláusula no da arco a Yi. En la cláusula anterior, el mismo pasaje lo hace disparar a los diez soles; no dice que disparara a la serpiente.
El lugar es 洞庭, Dongting, y el pasaje no lo describe. Tras la cláusula, el Huainanzi no dice nada más de la serpiente. Fengxi es capturado en el Bosque de las Moreras, 萬民皆喜, todo el pueblo se alegra, y entronizan a Yao como Hijo del Cielo. En el Huainanzi, Xiushe es un nombre en una lista, un lugar y un solo verbo.
Una gran serpiente
El Huainanzi ha llegado con el comentario del erudito Han Gao You, y la edición del Siku quanshu del Huainan honglie jie imprime sus notas dentro del texto. Glosa los seis males en una sola nota, puesta justo después del cargo de que todos fueron un mal para el pueblo, y da a cada nombre unas pocas palabras. Esta edición escribe el nombre de la serpiente 脩蛇, donde el texto del Huainanzi citado arriba tiene 修蛇.
脩蛇大蛇也吞象三年而出其骨之類
«Xiushe es una gran serpiente, de las que se tragan un elefante y al cabo de tres años expulsan sus huesos.» — Gao You, Huainan honglie jie, «Benjing»; trad.: este sitio
La nota no tiene puntuación en esta edición y dice dos cosas. La primera es 大蛇也: Xiushe es una gran serpiente. De los textos citados en esta entrada, este es el primero que dice algo del cuerpo de la serpiente, y lo que da es el tamaño. La segunda es una comparación, 吞象三年而出其骨之類: de las que se tragan un elefante y expulsan sus huesos al cabo de tres años. 之類, de la clase de, coloca a Xiushe en una clase. Gao You no dice que Xiushe se tragara un elefante, y no cuenta ninguna historia sobre ello. Dice de qué clase de serpiente se trata.
No nombra a ninguna otra serpiente. Las palabras que usa para la clase se parecen a las que el Shanhaijing usa para una serpiente de otro nombre, la serpiente Ba, en la sección siguiente, pero la serpiente Ba no está en su nota. Nada en la nota dice que Xiushe y la serpiente Ba sean una misma criatura. El vínculo entre ellas, en Gao You, es solo de redacción.
Otra nota de la misma página glosa Dongting junto con el Bosque de las Moreras, y hace de Dongting el nombre de un pantano del sur. Esa es la palabra del comentarista para el lugar. El Huainanzi mismo no describe Dongting.
La serpiente Ba
Las palabras de Gao You se hacen eco de una noticia del Shanhaijing, en el «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares: Sur». La noticia no trata de Xiushe. Su serpiente es la serpiente Ba, 巴蛇.
巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇青黃赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西
«La serpiente Ba come elefantes y al cabo de tres años expulsa los huesos. El caballero que la toma no sufre mal del corazón ni del vientre. Como serpiente es azul verdoso, amarilla, roja y negra. Una versión dice que es una serpiente negra de cabeza azul verdosa. Está al oeste del rinoceronte.» — Shanhaijing, «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares: Sur»; trad.: este sitio
Junto a la nota de Gao You, la primera cláusula de la noticia es casi idéntica. El Shanhaijing tiene 食象, come un elefante, donde Gao You tiene 吞象, se traga un elefante. Tiene 三歲而出其骨, donde Gao You tiene 三年而出其骨: ambos dicen que los huesos salen al cabo de tres años, con otra palabra para el año. Solo difieren el verbo y la palabra para año.
La noticia da entonces a la serpiente Ba lo que el Huainanzi nunca da a Xiushe. Le da un uso: 君子服之，無心腹之疾, el caballero que la toma no sufre mal del corazón ni del vientre. La noticia no dice si lo que se toma es la serpiente o los huesos que expulsa. Le da colores: 其為蛇青黃赤黑, como serpiente es azul verdoso, amarilla, roja y negra. Luego, tras 一曰, una versión dice, da un segundo relato, una serpiente negra de cabeza azul verdosa. La noticia conserva ambos relatos y no elige entre ellos. Por último, sitúa a la serpiente en el mapa del capítulo, al oeste del rinoceronte, 犀牛, una bestia que una noticia anterior del mismo capítulo describe con forma de buey, pero negra.
Todo esto pertenece a la serpiente Ba. El Shanhaijing no nombra aquí a Xiushe, y Gao You no nombra a la serpiente Ba. La cura, los colores y el lugar al oeste del rinoceronte son de la serpiente Ba, y esta entrada no se los da a Xiushe. Lo que la nota de Gao You comparte con esta noticia es un elefante y tres años.
El cerro de huesos de Baling
La serpiente Ba tiene una muerte propia, y un lugar para ella. La enciclopedia Song Taiping yulan, bajo la prefectura de Yuezhou, cita una obra que llama Xun Jiang ji sobre cómo Baling recibió su nombre. Luego cita el Huainanzi.
《尋江記》曰：羿屠巴蛇於洞庭，其骨若陵，故曰巴陵。《淮南子》曰：斬修蛇于洞庭
«El Xun Jiang ji dice: Yi descuartizó a la serpiente Ba en Dongting, y sus huesos eran como un cerro, y por eso el lugar se llama Baling. El Huainanzi dice: cortó a Xiushe en Dongting.» — Taiping yulan, juan 171; trad.: este sitio
En la primera frase el arquero es Yi y el lugar es Dongting, como en el Huainanzi. Pero la serpiente es la serpiente Ba, y el verbo es 屠, descuartizar o degollar. La frase sigue además más allá de la muerte, donde el Huainanzi se detiene. 其骨若陵: los huesos de la serpiente yacían como un cerro, y el cerro dio nombre a Baling. Luego 故曰巴陵, y por eso se llama Baling: la frase lee el nombre del lugar como el cerro de la serpiente Ba, 陵.
La segunda frase es el Huainanzi, pero no con las palabras del texto citado al comienzo de esta entrada. La enciclopedia escribe 斬修蛇于洞庭, con el verbo 斬, cortar, donde el texto del Huainanzi citado arriba tiene 斷. Ningún verbo viene con un arma.
La enciclopedia no dice que la serpiente Ba y Xiushe sean una misma serpiente. Pone una frase sobre cada una bajo el mismo lugar, una tras otra, y deja que el lector las una. El emparejamiento es todo lo que afirma.
Dos obras de geografía cuentan también la historia del cerro. El Yuanhe junxian tuzhi de los Tang da solo la mitad de la serpiente Ba, con Yi, Dongting y los huesos como un cerro, y no cita el Huainanzi. El Yueyang fengtu ji de Fan Zhiming, de los Song, hace el mismo emparejamiento que la enciclopedia. Cita el Jiang ji, como nombra la obra, sobre los huesos amontonados en un cerro, y cita el Huainanzi sobre una serpiente cortada en Dongting, sin el nombre de la serpiente. Añade que en su época el túmulo de la serpiente Ba aún se alzaba junto a la sala de la oficina de la prefectura, alto y majestuoso. Ninguna de las dos obras dice que la serpiente Ba sea Xiushe.
Dos serpientes en un poema
En la época Tang, Li Bai escribió las dos historias como una sola. Su poema «Jingzhou zei ping lin Dongting yan huai zuo», escrito al contemplar Dongting después de sofocarse a los rebeldes de Jingzhou, tiene dos dísticos sobre la serpiente.
修蛇橫洞庭，吞象臨江島。積骨成巴陵，遺言聞楚老
«Xiushe yacía atravesada sobre Dongting y se tragaba elefantes junto a las islas del río. Sus huesos amontonados se hicieron Baling: un relato transmitido, que oí de los ancianos de Chu.» — Li Bai, «Jingzhou zei ping lin Dongting yan huai zuo»; trad.: este sitio
El primer verso toma el nombre del Huainanzi, 修蛇, y el lugar del Huainanzi, Dongting. El segundo da a la serpiente el elefante, 吞象, con los mismos dos caracteres que la nota de Gao You. El tercero le da el cerro de huesos, 積骨成巴陵, que los textos sobre Baling daban a la serpiente Ba. De los textos citados en esta entrada, el poema es el único en que Xiushe, por su nombre, se traga elefantes y deja sus huesos en Baling. Gao You puso a Xiushe en la clase que se traga elefantes; Li Bai le hace tragarlos.
Los dísticos hacen el vínculo sobre la palabra de otros. El último verso entrega el relato a los ancianos de Chu, 楚老: es un relato transmitido, que el poeta dice haber oído. Los dísticos omiten además la muerte. No hay Yi, ni Yao, ni verbo de cortar. La serpiente yace atravesada sobre Dongting, come, y sus huesos se hacen un cerro. Donde el Huainanzi da a Xiushe una muerte y poco más, estos dísticos le dan todo menos la muerte.
Así, los textos construyen a Xiushe por capas. El Huainanzi da un nombre, un lugar y un solo corte. Gao You la llama una gran serpiente de las que se tragan elefantes. El Shanhaijing habla de una serpiente Ba que come elefantes, y los textos sobre Baling dan a esa serpiente una muerte en Dongting y un cerro de huesos, y dos de ellos ponen a su lado la serpiente del Huainanzi. Li Bai da el elefante y el cerro a Xiushe por su nombre, en un solo poema. Cada eslabón es obra del texto que lo hace, y ningún texto citado aquí dice, con palabras claras, que Xiushe sea la serpiente Ba.