Schild gegen Bogen
Der Shanhaijing gibt Zaochi eine einzige Szene, und sie ist ein Kampf. Sie steht im „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Süden“, in einer einzigen Notiz aus drei Sätzen.
羿與鑿齒戰于壽華之野，羿射殺之。在昆侖虛東。羿持弓矢，鑿齒持盾
„Yi kämpfte gegen Zaochi in der Wildnis von Shouhua, und Yi erschoss ihn und tötete ihn. Es liegt östlich des Hügels von Kunlun. Yi hielt Bogen und Pfeile; Zaochi hielt einen Schild.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Süden“; Übers.: diese Seite
Der Bogenschütze ist 羿, Yi, die Gestalt, die hier als Hou Yi geführt wird, und die Notiz gibt ihm keinen Titel und niemanden, der ihn schickt. Das Verb ist 戰, kämpfen, und 與 macht den Kampf zu einer Begegnung zweier Seiten: Yi kämpfte gegen Zaochi. Die Notiz sagt nicht, wer den Kampf begann oder warum. Sie nennt sofort den Ausgang, 羿射殺之, Yi erschoss ihn und tötete ihn, und erst nach einer Ortsangabe sagt sie, wie die beiden bewaffnet waren. Yi hielt Bogen und Pfeile, 弓矢. Zaochi hielt einen Schild, 盾.
Die beiden Waffen stehen in parallelen Teilsätzen, einer für jeden Kämpfer, und der Schild ist alles, was die Notiz über Zaochi sagt. Sie gibt ihm keinen Körper, kein Gesicht und kein Land, und sie sagt nichts darüber, was er vor dem Kampf getan hat. Auch der Kampf selbst wird nicht beschrieben. Die Notiz nennt sein Ende und seine Waffen und nichts dazwischen.
Die hier zitierte Wikisource-Ausgabe druckt gleich nach dem Schild eine Anmerkung: Eine Fassung gibt ihm eine Hellebarde, 戈, wo diese einen Schild nennt. Das Zitat endet vor dieser Anmerkung.
Östlich des Hügels von Kunlun
Die Notiz steht in einer Kette. Der „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Süden“ geht von einem Ort zum nächsten, und viele seiner Notizen beginnen mit einem Land und setzen es östlich des vorherigen. Die Notiz vor der Zaochis ist der Hügel von Kunlun, 昆侖虛, und die Kampfnotiz verortet sich an ihm: 在昆侖虛東, östlich des Hügels von Kunlun. Der Teilsatz hat kein Subjekt. Er kann den Kampf verorten oder die Wildnis von Shouhua, 壽華之野, und er sagt nicht, welches von beiden. Über diesen Teilsatz hinaus erhält die Wildnis keinerlei Beschreibung.
Die Notiz nach der Zaochis ist das Land der Drei Köpfe, seinerseits östlich davon gesetzt. Für dieses Land fügt die Ausgabe eine Ortsangabe aus einer anderen Fassung hinzu: östlich von Zaochi. In dieser Lesart markiert Zaochis Name einen Punkt auf der Route des Kapitels, wo die Notizen ringsum den Namen eines Landes oder eines Hügels setzen.
Yao erscheint im selben Kapitel, einige Notizen später, als der Kaiser, der auf der Sonnenseite des Bergs Di begraben liegt. Das Kapitel verbindet ihn nicht mit dem Kampf. In seiner Erzählung schickt niemand Yi, und niemand nennt einen Grund, Zaochi zu töten.
Ein Mann namens Zaochi
Der „Klassiker der Großen Wildnis: Süden“ nennt ihn ein weiteres Mal, in einem einzigen Teilsatz.
有人曰鑿齒，羿殺之
„Es gibt einen Mann namens Zaochi. Yi tötete ihn.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Großen Wildnis: Süden“; Übers.: diese Seite
Der Teilsatz beginnt mit 有人, es gibt einen Mann, so wie das Kapitel auch anderswo Menschen einführt: Früher im selben Kapitel tritt ein Mann, der Tiere isst und Jili heißt, mit denselben zwei Zeichen auf. Dieses Kapitel nennt Zaochi einen Mann und sonst nichts. Es nennt ihn kein Tier, und keines der beiden Kapitel des Shanhaijing gibt ihm irgendeinen Körper. Dieser Eintrag führt ihn als Ungeheuer, wie er Yayu führt, weil das Huainanzi ihn unter die Übel für das Volk zählt.
Der Teilsatz gibt ihm keinen eigenen Ort. Er folgt auf eine Notiz über einen Berg namens Rongtian, wo das Meer von Süden her einströmt, sagt aber nicht, dass die Tötung dort geschah. Das Verb ist 殺, töten, ohne den Pfeil des anderen Kapitels. Es gibt keinen Kampf, keinen Schild und keinen Bogen, nur einen Namen und einen Tod. Hou Yi ist wieder nur 羿, Yi.
Der Name ist die einzige Stelle, an der Zähne vorkommen. 鑿 ist ein Meißel und 齒 sind Zähne, sodass die beiden Zeichen als Meißelzähne zu lesen sind. Das ist eine Deutung des Namens, und mehr Zähne gibt es nicht: Keine der in diesem Eintrag zitierten oder angeführten Stellen beschreibt seine Zähne oder irgendeinen anderen Teil von ihm. Der Shanhaijing gibt ihm in einem Kapitel einen Schild und nennt ihn in einem anderen einen Mann, und das Huainanzi gibt ihm einen Platz in einer Liste.
Eines von sechs Übeln
Das Huainanzi setzt ihn in die Regierungszeit Yaos. Zehn Sonnen sind gemeinsam aufgegangen, die Ernten sind versengt, und das Volk hat nichts zu essen. Dann nennt es sechs Namen und erhebt eine einzige Anklage gegen alle: 猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害, Yayu, Zaochi, Jiuying, Dafeng, Fengxi und Xiushe waren alle ein Übel für das Volk. Zaochi steht an zweiter Stelle. Die Liste gibt keinem der sechs eine Gestalt, und sie sagt nicht, welchen Schaden einer von ihnen anrichtete. Die Anklage ist alles, was das Huainanzi gegen ihn sagt.
Yao schickt dann Yi, 堯乃使羿, den Bogenschützen, der hier als Hou Yi geführt wird, und der Auftrag arbeitet die sechs Teilsatz für Teilsatz ab. Zaochis Teilsatz kommt zuerst, obwohl Yayu die Liste anführt; Yayus Teilsatz wartet bis nach den zehn Sonnen. Jeder Teilsatz trägt ein Verb. Die anderen töten, 殺, fangen mit dem Netz, 繳, erschießen, 射, spalten, 斷, und ergreifen, 禽. Nur Zaochis Teilsatz hat 誅, hinrichten: ein Tod, der als Strafe verhängt wird, was zu einem Auftrag passt, in dem Yao den Befehl gibt und Yi ihn ausführt. Als die sechs erledigt und die Sonnen abgeschossen sind, 萬民皆喜, freut sich das ganze Volk, und man erhebt Yao zum Sohn des Himmels.
Drei Stellen beenden Zaochi also auf drei Weisen. Der „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Süden“ hat einen Kampf, 戰, und einen Pfeil: Yi erschießt und tötet ihn, 射殺. Der „Klassiker der Großen Wildnis: Süden“ sagt nur, dass Yi ihn tötete, 殺. Das Huainanzi lässt Yao den Yi schicken, ihn hinzurichten, 誅. Nur die erste gibt einem von beiden eine Waffe, und nur die letzte gibt einen Grund. Keine der drei erwähnt die anderen, und dieser Eintrag stellt sie nebeneinander, nicht hintereinander.