Der tiergestaltige Herr des Südens
Das Verzeichnis, das das Shanhaijing den südlichen Weiten widmet, gibt Zhurong genau einen Satz, und dieser Satz ist alles, was irgendeine Quelle über sein Aussehen sagt:
南方祝融，獸身人面，乘兩龍
„Im Süden steht Zhurong: sein Körper der eines Tieres, sein Gesicht das eines Menschen, reitend auf zwei Drachen.” — Shanhaijing, „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Süden”; Übers.: diese Seite
Keine Waffe wird genannt, kein Gewand, kein Thron — nur ein Tierkörper unbestimmter Art, ein menschliches Gesicht und zwei Drachen unter ihm, eine feste Haltung statt einer Szene, im Katalogstil, den das Shanhaijing für die Wesen an den Rändern der Karte bewahrt. Das Feuer, für das man ihn in Erinnerung behält, kommt in dieser Zeile nirgends vor. Es gehört zu seinem Amt, nicht zu seiner Gestalt.
Ein erworbener, kein ererbter Titel
Sein eigener Name verzeichnet eine Beförderung, keine Geburt. Die „Reden von Zheng” des Guoyu führen ihn auf einen Minister namens Li zurück, der Fürst Gaoxin als Feuerminister diente, und stellen unumwunden fest, dass der Titel verdient war:
夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰『祝融」，其功大矣
„Li diente Fürst Gaoxin als Feuerminister. Rein und strahlend, großzügig und groß, hell wie der Himmel und tugendhaft wie die Erde, reichte sein Licht bis zu den vier Meeren — und so wurde er ‚Zhurong’ genannt. Wahrhaft groß war seine Leistung.” — Guoyu, „Reden von Zheng”; Übers.: diese Seite
火正, Feuerminister, ist das Amt; Zhurong ist der Beiname, den Gaoxins Hof Li dafür gab, es gut auszufüllen. Doch Gaoxin als seinen Herrn zu nennen, passt schlecht zu einer anderen Zeile im Shanhaijing selbst, die Zhurongs Abstammung in die andere Richtung zurückverfolgt: hinab durch Yandis eigenes Haus, fünf Generationen über eine Frau Yandis und ihren Sohn Xiqi, bis hin zu Zhurong als Xiqis Kind. Gaoxin gehört, an anderer Stelle derselben Überlieferung, zu Zhuanxus Linie, nicht zu Yandis — ein völlig anderes Haus. Die beiden Stellen stimmen schlicht nicht darüber überein, wessen Nachkomme der Feuerminister ist, und nichts hier entscheidet zwischen ihnen.
Henker des Gun
Jenseits von Amt und Abstammung zeigt eine Episode Zhurong tatsächlich bei einer Tat, und es ist eine Hinrichtung. Als die Flut außer Kontrolle steigt, stiehlt Gun die Wachsende Erde des Hochgottes, um sie einzudämmen, ohne die Erlaubnis dazu zu haben:
洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復生禹。帝乃命禹卒布土以定九州
„Die Flutwasser stiegen bis zum Himmel. Gun stahl die Wachsende Erde des Hochgottes, um die Flut einzudämmen, ohne die Erlaubnis des Hochgottes abzuwarten. Der Hochgott befahl Zhurong, Gun in der Wildnis von Yu zu töten. Gun gebar darauf Yu. Der Hochgott befahl darauf Yu, die Erde vollends auszubreiten und die Neun Provinzen zu ordnen.” — Shanhaijing, „Klassiker der Gebiete innerhalb der Meere”; Übers.: diese Seite
Zhurong vollstreckt das Urteil bei Yujiao und verschwindet sogleich aus der Geschichte; die Flut, und die Erzählung, gehen auf Yu über. Es ist eine kleine Rolle für eine so alte Gestalt, aber eine aufschlussreiche — die Hand des Feuerministers ist die, nach der der Hochgott greift, wenn ein Erlass durchgesetzt werden muss, nicht nur ein Titel, der der Erklärung bedarf.
Vater Gong Gongs — und vielleicht sein Rivale
Dasselbe „Klassiker der Gebiete innerhalb der Meere”, das Guns Hinrichtung berichtet, legt auch das andere Ende von Zhurongs Linie fest: Er steigt herab, um am Jiang zu wohnen, und zeugt dort Gong Gong, den Minister, dessen eigener Streit um den Thron und dessen Folgen in Gong Gongs eigenem Eintrag vollständig erzählt werden. Dieser Abstieg ist die eine Tatsache über Zhurongs Familie, in der dieser Eintrag und der von Gong Gong bereits übereinstimmen, ohne einander wiederholen zu müssen.
Eine spätere Quelle verkompliziert nicht die Genealogie, sondern die Beziehung. Die überlieferte Geschichte — bereits in Gong Gongs eigenem Eintrag zitiert, sowohl aus dem Huainanzi als auch aus dem Liezi — lässt Gong Gong den Berg Buzhou rammen und die Himmelssäule knicken, nachdem er den Thron an Zhuanxu verloren hat. Doch Sima Zhens „Ergänzende Annalen der Drei Souveräne” aus der Tang-Dynastie, ein dem Shiji beigefügter Kommentar, erzählen denselben Untergang anders:
Ob die Überlieferung ihn nun als Vater Gong Gongs zeigt oder, in einer späteren Fassung, im Kampf gegen ihn — Zhurong ist nie weit vom berühmtesten Akt der Zerstörung im ganzen Mythos entfernt.
