El señor de cuerpo animal del sur
El catálogo que el Shanhaijing dedica a los confines del sur le concede a Zhurong exactamente una frase, y esa frase es todo lo que cualquier fuente dice sobre su aspecto:
南方祝融，獸身人面，乘兩龍
«En el sur se alza Zhurong: su cuerpo es el de un animal, su rostro el de un hombre, y cabalga sobre dos dragones.» — Shanhaijing, «Clásico de las Regiones Más Allá de los Mares: Sur»; trad.: este sitio
No se nombra arma alguna, ni vestimenta, ni trono: solo un cuerpo animal de especie no especificada, un rostro humano y dos dragones bajo él, una postura fija más que una escena, al estilo de catálogo que el Shanhaijing reserva para los seres apostados en los bordes del mapa conocido. El fuego por el que se le recuerda no aparece en ningún momento en esta línea. Pertenece a su cargo, no a su silueta.
Un título ganado, no heredado
Su propio nombre registra un ascenso, no un nacimiento. Los «Discursos de Zheng» del Guoyu lo remontan a un ministro llamado Li, que sirvió al Señor Gaoxin como Ministro del Fuego, y afirman sin rodeos que el título fue merecido:
夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰『祝融」，其功大矣
«Li sirvió al Señor Gaoxin como Ministro del Fuego. Puro y radiante, generoso y grande, luminoso como el Cielo y virtuoso como la Tierra, su luz alcanzó los cuatro mares — y por ello se le nombró “Zhurong”. Grande en verdad fue su logro.» — Guoyu, «Discursos de Zheng»; trad.: este sitio
火正, Ministro del Fuego, es el cargo; Zhurong es el sobrenombre que la corte de Gaoxin le dio a Li por desempeñarlo bien. Pero nombrar a Gaoxin como su señor encaja mal con otra línea del propio Shanhaijing, que traza la ascendencia de Zhurong en la dirección contraria: descendiendo por la propia casa de Yandi, cinco generaciones a través de una esposa de Yandi y su hijo Xiqi, hasta llegar a Zhurong como hijo de Xiqi. Gaoxin pertenece, en otro lugar de la misma tradición, al linaje de Zhuanxu, no al de Yandi — una casa completamente distinta. Los dos pasajes sencillamente no concuerdan sobre de quién desciende el Ministro del Fuego, y nada aquí decide entre ellos.
Verdugo de Gun
Más allá del cargo y la ascendencia, un episodio muestra a Zhurong haciendo algo de verdad, y es una ejecución. Cuando la inundación se desborda, Gun roba la Tierra Creciente del Alto Dios para contenerla, sin permiso para tomarla:
洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復生禹。帝乃命禹卒布土以定九州
«Las aguas de la inundación se alzaron hasta el cielo. Gun robó la Tierra Creciente del Alto Dios para contener la inundación, sin esperar el permiso del Alto Dios. El Alto Dios ordenó a Zhurong matar a Gun en los páramos de Yu. Gun entonces dio a luz a Yu. El Alto Dios ordenó entonces a Yu terminar de extender la tierra y asentar las Nueve Provincias.» — Shanhaijing, «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares»; trad.: este sitio
Zhurong ejecuta la sentencia en Yujiao y desaparece de inmediato de la historia; la inundación, y el relato, pasan a Yu. Es un papel pequeño para una figura tan antigua, pero revelador — la mano del Ministro del Fuego es la que el Alto Dios busca cuando un decreto necesita cumplirse, no solo un título que explicar.
Padre de Gong Gong — y quizá también su rival
El mismo «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares» que relata la ejecución de Gun también fija el otro extremo del linaje de Zhurong: desciende a morar junto al Jiang y allí engendra a Gong Gong, el ministro cuya propia disputa por el trono y sus consecuencias se cuentan por entero en la entrada de Gong Gong. Ese descendimiento es el único hecho sobre la familia de Zhurong en el que esta entrada y la de Gong Gong ya coinciden sin necesidad de repetirse.
Una fuente posterior complica la relación, no la genealogía. El relato recibido — ya citado en la propia entrada de Gong Gong, tanto del Huainanzi como del Liezi — hace que Gong Gong embista el monte Buzhou y parta el pilar del cielo tras perder el trono ante Zhuanxu. Pero los «Anales Suplementarios de los Tres Soberanos» de Sima Zhen, de la dinastía Tang, un comentario añadido al Shiji, cuentan el mismo desastre de otro modo:
Ya sea que el registro lo muestre criando a Gong Gong o, en un relato posterior, luchando contra él, Zhurong nunca está lejos del acto de ruina más famoso del mito.
