Recomendado pese a las dudas de Yao
Antes de que Gun haga nada, el registro ya desconfía de él. En el «Canon de Yao» 堯典 del Shangshu, la inundación ya ha alcanzado el extremo del que parte todo relato de esta historia, y la corte busca a alguien a quien enviar contra ella:
咨！四岳，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？」僉曰：「於！鯀哉。」帝曰：「吁！咈哉，方命圮族。」岳曰：「异哉！試可乃已
«El Di dijo: ‘¡Ay! (Presidente de) las Cuatro Montañas, destructoras en su desbordamiento son las aguas de la inundación. En su vasta extensión abrazan las colinas y sobrepasan las grandes alturas, amenazando los cielos con sus crecidas, de modo que el pueblo llano se queja y murmura: ¿hay un hombre capaz al que pueda encargar la corrección (de esta calamidad)?’ Todos (en la corte) dijeron: ‘¡Ah! ¿No está acaso Kuan?’ El Di dijo: ‘¡Ay de mí! ¡Qué perverso es! Es desobediente a las órdenes, y trata de perjudicar a sus semejantes.’ (El Presidente de) las Montañas dijo: ‘Bien, pero… probemos si puede (llevar a cabo la obra).’» — Shangshu, «Canon de Yao» 堯典, trad. inglesa de James Legge
La objeción de Yao no cambia nada; la corte lo desautoriza, y Gun va de todos modos a la obra. La versión inglesa de esta página escribe su nombre «Kuan» — la primera de tres romanizaciones que esta entrada tiene que atravesar, todas atribuidas al mismo traductor. Lo que sigue, en el mismo capítulo, no es un episodio sino un veredicto sobre uno:
往，欽哉！」九載，績用弗成
«El Di le dijo: ‘¡Ve, y sé reverente!’ Durante nueve años trabajó, pero la obra quedó sin terminar.» — Shangshu, «Canon de Yao» 堯典, trad. inglesa de James Legge
Nueve años es todo lo que hay — ninguna inundación domada, ningún método nombrado, solo trabajo gastado y los temores de la corte confirmados.
La Tierra Creciente, y la sentencia en Yujiao
Una rama distinta de la tradición dice en qué consistió realmente ese trabajo, y le da un final que el Shangshu nunca ofrece. El «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares» 海內經 del Shanhaijing comprime la inundación, el robo, la ejecución y el nacimiento del hijo de Gun en una sola frase ininterrumpida:
洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復生禹。帝乃命禹卒布土以定九州
«Las aguas de la inundación se alzaron hasta el cielo. Gun robó la Tierra Creciente del Alto Dios para contener la inundación, sin esperar el permiso del Alto Dios. El Alto Dios ordenó a Zhurong matar a Gun en los páramos de Yu. Gun entonces dio a luz a Yu. El Alto Dios ordenó entonces a Yu terminar de extender la tierra y asentar las Nueve Provincias.» — Shanhaijing, «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares»; trad.: este sitio
El crimen aquí es específico: no el fracaso, sino el robo, y no de tierra corriente sino de 息壤, la Tierra Creciente, la propia materia autorrenovable del Alto Dios, tomada sin permiso para encerrar el agua tras un muro en vez de guiarla. El castigo es igual de específico — una orden del Alto Dios, ejecutada por Zhurong, en 羽郊, los páramos de Yu. La sentencia termina exactamente donde empieza el propio registro de Yu: un hijo nacido de la muerte de un padre, enviado a terminar lo que el robo solo había empeorado.
Dos veredictos más sobre su muerte
Dos relatos más ponen otra mano, distinta de la de Zhurong, sobre la sentencia, y esos dos tampoco concuerdan entre sí. En el «Canon de Shun» 舜典 del Shangshu, una vez que Shun ostenta el poder por derecho propio, la muerte de Gun no es una ejecución ordenada desde arriba, sino una sentencia judicial, una de cuatro dictadas juntas:
流共工于幽洲，放驩兜于崇山，竄三苗于三危，殛鯀于羽山，四罪而天下咸服
«Desterró al Ministro de Obras a la isla de You; confinó a Huan-dou en el monte Chong; expulsó (al jefe de) San-miao (y a su gente) a San-wei, y los mantuvo allí; y mantuvo a Gun prisionero hasta la muerte en el monte Yu. Una vez tratados así estos cuatro criminales, todo el mundo bajo el cielo reconoció la justicia (de la administración de Shun).» — Shangshu, «Canon de Shun» 舜典, trad. inglesa de James Legge
Esta página escribe el nombre «Gun», no «Kuan» — el mismo sitio ctext, atribuyendo al mismo traductor, lo romaniza de dos maneras distintas según qué capítulo esté abierto. El Chunqiu Zuozhuan aporta una tercera grafía, y un tercer relato de quién da la orden. El séptimo año del duque Zhao hace que el ministro Zichan remonte esa misma muerte a otro soberano distinto, y le da el único detalle corpóreo que Gun tiene en todo el registro:
昔堯殛鯀于羽山，其神化為黃熊，以入于羽淵。實為夏郊
«Antiguamente, cuando Yaou dio muerte a K’wan en el monte Yu, su espíritu se transformó en un oso amarillo, que entró en el abismo de Yu. Bajo la dinastía Hea fue el asesor en su sacrificio al Cielo» — Chunqiu Zuozhuan 春秋左傳, «Séptimo año del duque Zhao» 昭公七年, trad. inglesa de James Legge (The Chinese Classics, vol. 5, 1872; reimpresión de Hong Kong University Press, 1960)
Aquí, el propio facsímil impreso del mismo traductor escribe el nombre de una tercera manera, «K’wan». El lugar también varía — 羽郊, «los páramos de Yu», en el Shanhaijing, frente a 羽山, «el monte Yu», tanto en el Shangshu como en el Zuozhuan — casi con toda certeza el mismo terreno legendario nombrado con distinta precisión, no un desacuerdo real.
Un linaje disputado
El linaje de Gun está tan poco resuelto como su muerte. El mismo capítulo del Shanhaijing que cuenta el robo y la ejecución también traza su ascendencia hacia arriba: el Emperador Amarillo engendra a Luoming, Luoming engendra a Baima, y Baima es el propio Gun — un segundo nombre, que significa «Caballo Blanco», que hace de Gun nieto del Emperador Amarillo. El relato del Shiji sobre la dinastía Xia, consultado aquí solo por su texto chino y nunca citado en inglés, ya que esa página no tiene una traducción académica, ofrece en cambio una cadena más larga: el padre de Gun es Zhuanxu, el padre de Zhuanxu es Changyi, y el padre de Changyi es, de nuevo, el Emperador Amarillo. Las dos genealogías solo coinciden en el antepasado de la cúspide. Qué generaciones median entre él y Gun, y cómo se llamaba en realidad el padre de Gun, son dos respuestas distintas que el registro nunca intenta zanjar.