堯の疑念を押し切っての登用
鯀が何かをなす以前から、記録はすでに彼を疑っている。『尚書』「堯典」では、洪水はこの物語のどの語りも出発点とする極みにまで達しており、朝廷はそれに立ち向かわせる人物を探している。
咨！四岳，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？」僉曰：「於！鯀哉。」帝曰：「吁！咈哉，方命圮族。」岳曰：「异哉！試可乃已
帝は言った。「ああ、四岳よ、洪水の氾濫は凄まじく、山を包み丘を越えるほどに広がり、天にまで溢れんばかりだ。下々の民はこれを嘆いている。誰かこの災いを治められる者はいないか。」朝廷の者たちは皆言った。「ああ、鯀がおりましょう。」帝は言った。「ああ、彼はよこしまな者だ。命令に逆らい、仲間を傷つけようとする。」四岳は言った。「それでもよろしいでしょう——ひとまず試してみられては。」 — 『尚書』「堯典」、ジェームズ・レッグ英訳
堯の異議は何も変えない。朝廷はその意見を退け、鯀はともかく治水に送られる。このページ自身の英訳は彼の名を「Kuan」と綴る——同じ訳者に帰せられながら、この項目が跨がなければならない三種の音写のうち最初のものである。同じ章の続きは、一つの出来事ではなく、その出来事に対する判定である。
往，欽哉！」九載，績用弗成
帝は彼に言った。「行け、慎み深くあれ。」鯀は九年のあいだ骨を折ったが、事業は成し遂げられなかった。 — 『尚書』「堯典」、ジェームズ・レッグ英訳
九年——それがすべてである。洪水は治まらず、方法も名指されず、ただ費やされた労力と、朝廷の懸念の的中だけが残る。
息壌と羽郊の刑
別の系統の伝承は、その労力が実際には何であったかを語り、『尚書』が決して与えない結末を与える。『山海経』「海内経」は、洪水、盗み、処刑、そして鯀の子の誕生を、一つの切れ目ない文に詰め込んでいる。
洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復生禹。帝乃命禹卒布土以定九州
洪水は天にまで溢れた。鯀は天帝の息壌を盗み、天帝の命を待たずに洪水を塞ごうとした。天帝は祝融に命じて鯀を羽郊で殺させた。鯀はその後禹を生んだ。天帝はそこで禹に命じ、ついに土を敷き広げさせて九州を定めさせた。 — 『山海経』「海内経」；訳：本サイト
ここでの罪は具体的である——治水の失敗ではなく盗みであり、しかも並の土ではなく息壌、天帝自身の絶えず生い茂る土を、許しを得ずに取り、水を導くのではなく塞ぐために用いたのである。罰も同じく具体的だ——天帝の命令によるもので、祝融の手で執行され、場所は羽郊であった。この判決は、まさに禹自身の記録が始まる場所で終わる。父の死から生まれた息子が、盗みがかえって悪化させた仕事を仕上げるべく遣わされるのである。
彼の死をめぐるさらに二つの説
さらに二つの語りが、祝融以外の手をこの判決に結びつけており、その二つもまた互いに一致しない。『尚書』「舜典」では、舜が自ら政を執るようになったのち、鯀の死は上からの処刑ではなく、司法上の判決であり、ほかの三件とともに一括して下される。
流共工于幽洲，放驩兜于崇山，竄三苗于三危，殛鯀于羽山，四罪而天下咸服
共工を幽州に流し、驩兜を崇山に閉じ込め、三苗の首長を三危へ追いやり、鯀を羽山に幽閉して死に至らしめた。この四人の罪人を処断したことで、天下はことごとく舜の政の正しさを認めた。 — 『尚書』「舜典」、ジェームズ・レッグ英訳
このページは彼の名を「Kuan」ではなく「Gun」と綴る——同じctextのサイト、同じ訳者を名乗りながら、章によって二通りの綴りを与えているのである。『春秋左傳』はさらに第三の綴りを、そして命令を下した者について第三の説を提供する。昭公七年の条は、大臣子産の口を借りて、同じ死を別の君主へと遡らせ、記録全体を通じて鯀に与えられる唯一の身体的な細部を語る。
昔堯殛鯀于羽山，其神化為黃熊，以入于羽淵。實為夏郊
昔、堯が鯀を羽山で誅したとき、その魂は黄色い熊と化し、羽淵の底へと入っていった。鯀は夏王朝のもとで、天への郊祀にあずかる神とされた。 — 『春秋左傳』「昭公七年」、ジェームズ・レッグ英訳（『中国の古典』第五巻、1872年；香港大学出版局 1960年復刻）
ここでは、同じ訳者自身が刊行した写本が、名を第三の綴り「K’wan」で記している。地名にもずれがある——『山海経』では羽郊、「羽の荒野」、『尚書』と『左傳』ではどちらも羽山、「羽の山」——これはほぼ確実に、精度の違いによる同一の伝説上の地であって、実際の食い違いではない。
定まらない系譜
鯀の出自も、その死と同じく定まっていない。盗みと処刑を伝えるのと同じ『山海経』の章は、彼の系譜も遡って記している——黄帝は駱明を生み、駱明は白馬を生み、白馬こそが鯀その人である——これは「白い馬」を意味する第二の名であり、鯀を黄帝の孫とするものである。『史記』の夏についての記述は、ここでは漢文のみを事実確認のために参照し、英訳は一度も引用しない。そのページ自体に学術的な英訳が存在しないためである。それは代わりに、より長い系譜を与える——鯀の父は顓頊、顓頊の父は昌意、そして昌意の父は、またしても黄帝である。二つの系譜は、頂点の祖先についてのみ一致する。彼と鯀のあいだにいくつの世代があるのか、鯀の父がそもそも何と呼ばれていたのか、記録が与えるのは二つの異なる答えであり、それらを調停しようとした形跡はどこにもない。