禹

鯀の未完の仕事を引き継ぐ

祝融自身の項目が、この危機の発端を語っている——洪水は天にまで溢れ、鯀は許しを得ぬまま天帝の息壌を盗んでそれを塞ごうとし、天帝は祝融に命じて羽郊で彼を殺させた。禹は鯀の遺体から生まれ、天帝は続いて禹に、父がやり遂げられなかった仕事を終わらせるよう命じた。その命令は同じ方法を繰り返させはしなかった。鯀は水を壁で塞ごうとした。以下に続くのは、禹自身がまったく逆のことをした顛末の、彼自身による語りである。

四載

『尚書』「益稷」において、禹は洪水について自ら語り、舜と大臣皋陶に宮廷で報告している。それは彼についての神話というより、彼自身の声による、完了した公共事業の公式報告のように読める。

洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民昏墊。予乘四載，隨山刊木，暨益奏庶鮮食。予決九川，距四海，濬畎澮距川；暨稷播，奏庶艱食鮮食。懋遷有無，化居。烝民乃粒，萬邦作乂

「洪水は天を襲うかのようで、その広大さは山を包み丘を越えるほどであり、民は当惑し圧倒されていた。私は四つの乗り物に乗り、山に沿って木を伐り開きながら、益とともに、多くの者に肉を得る術を示した。私はまた九つの州の流れに水路を開き、それを四海へと導いた。さらに溝や堀を深くし、それを流れへと導き、稷とともに種を播きながら、多くの者に、肉に加えて労苦によって得る食を得る術を示した。私はさらに、持てる者と持たざる者とが物を交換し、蓄えを分かち合うよう促した。こうして万民は穀物を得て食べられるようになり、万邦は良き統治のもとに入り始めた。」 — 『尚書』「益稷」、ジェームズ・レッグ英訳

この一節は彼の「四載」——四つの乗り物——に触れるが、それが何であるかは一度も語られない。二百年後の『史記』はそれを、地形ごとに一つずつ、車・舟・橇・山靴と解説するが、それは司馬遷の説であって、禹自身の語りではない。禹自身が語るのは道具ではなく労働である——山腹に沿って木を伐り、九つの川を開き、溝や堀を流れに届くまで深くし、そうしてようやく水が行き場を得たところで、洪水が残した土地に人々が耕作する術を教えた。この一節において、秩序とは水のために掘られた道であり、水に対して築かれた壁ではない。

家を八年離れて

二百年後、孟子は禹自身の口からではなく、外から同じ事業を語り、地理はそのままに、一つの数字を加える。

禹疏九河，瀹濟漯，而注諸海；決汝漢，排淮泗，而注之江，然後中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入

「禹は九つの流れを分け、済水と漯水の流れを切り開いて、それらをみな海へ注がせた。また汝水と漢水のために水はけを開き、淮水と泗水の流れを整えて、それらを江水へ注がせた。こうして、中国の民が土地を耕して自ら食を得ることができるようになった。その間、禹は八年のあいだ家を離れ、三度その門を通り過ぎても、中には入らなかった。」 — 『孟子』「滕文公上」、ジェームズ・レッグ英訳

孟子は、禹がなぜ家を離れ続けたのか、また自宅の門での三度の短い出現が何を証明するはずだったのかを、一度も説明しない。その不在こそがすべてであり、水を望むままにではなく命じられた通りに流すために払われた代償なのである。

夏の王位

以上の二つの一節は、いずれも禹がその代わりに何を得たかを語らない。その部分を伝えるのは『史記』である——事業が終わると、禹は王位につき、南面して天下の朝見を受け、王朝を夏と名づけた。その子、啓が跡を継ぐ——堯の位を舜の手に、舜の位を禹の手に渡した、あの功績によって試される選定の方式によってではなく、単に相続することによってである。継承が聖から聖へではなく父から子へと移る、最初の例であった。水路を掘る部分は、後世のどの語りも繰り返す部分である。王位は、誰も水面を見ていない間に、静かに形を変えていた部分である。