Hallado entre los pobres y humildes
Shun no llega al registro como príncipe, ni como dios, ni como héroe. Llega como la solución a un problema de personal. Yao lleva setenta años en el trono, quiere entregarlo, y el Presidente de las Cuatro Montañas lo rechaza alegando virtud insuficiente; entonces pide un nombre de donde sea — entre los ilustres, o de entre los pobres y humildes. La corte produce uno.
師錫帝曰：「有鰥在下，曰虞舜。」帝曰：「俞？予聞，如何？」岳曰：「瞽子，父頑，母嚚，象傲；克諧以孝，烝烝乂，不格姦。」
«Todos dijeron entonces al Di: “Hay un hombre soltero entre la gente humilde, llamado Shun de Yu”. Dijo el Di: “Sí, he oído hablar de él. ¿Qué tenéis que decir de él?”. Dijo el Jefe: “Es hijo de un ciego. Su padre era obstinadamente sin principios; su madrastra, insincera; su medio hermano Xiang, arrogante. Y sin embargo ha sido capaz, por su piedad filial, de vivir en armonía con ellos y de llevarlos poco a poco a gobernarse, de modo que ya no llegan a grandes maldades”.» — Shangshu, «Canon de Yao» 堯典, trad. inglesa de James Legge
有鰥在下 es la frase que lo archiva: un hombre sin esposa, allá abajo. En un documento compuesto por lo demás enteramente de títulos, eso es la ausencia de todos los marcadores de estatus que el texto sabe registrar.
Luego viene el currículo, y es una lista de defectos ajenos. 父頑, 母嚚, 象傲 — el padre obstinado, la madre mentirosa, el hermano Xiang arrogante. La recomendación no dice absolutamente nada sobre las capacidades de Shun. Todo su contenido es 克諧以孝: fue capaz de armonizarlos mediante la conducta filial. Lo que se certifica es que sobrevivió a su casa sin volverse como ella, y la tradición política china toma eso como la prueba de aptitud para gobernar el mundo.
Las dos hijas
Yao no lo nombra. Lo prueba, y la prueba también es doméstica.
帝曰：「我其試哉！女于時，觀厥刑于二女。」釐降二女于媯汭，嬪于虞。
«Dijo el Di: “¡Lo probaré! Lo casaré, y así veré su conducta con mis dos hijas”. (En consecuencia) dispuso y envió abajo a sus dos hijas al norte del Gui, para que fueran esposas en (la familia de) Yu.» — Shangshu, «Canon de Yao» 堯典, trad. inglesa de James Legge
觀厥刑于二女 — observar su forma con las dos hijas. 刑 es aquí modelo, forma, la figura que toma la conducta de un hombre; el emperador se propone leer a un candidato al trono mirándolo ser marido. Y la dirección del movimiento importa: 釐降, las envió abajo, del palacio al recodo del río Gui. Las hijas imperiales van a la casa del plebeyo, no al revés. Todo el procedimiento da por supuesto que el modo en que un hombre lleva una casa es la misma facultad, a menor escala, que el modo en que llevaría el imperio — que es justo el supuesto que el pasaje anterior ya hacía sobre su padre, su madre y su hermano.
Los cuatro criminales
Lo que el trono parecía una vez lo tuvo se registra, característicamente, como una lista de retiradas. Este atlas ya guarda esta frase desde el lado de Gun; es el único acto inequívoco de Shun como soberano en los dos cánones.
流共工于幽洲，放驩兜于崇山，竄三苗于三危，殛鯀于羽山，四罪而天下咸服
«Desterró al Ministro de Obras a la isla de You; confinó a Huan-dou en el monte Chong; empujó al (jefe de) San-miao (y a su gente) a San-wei, y allí los retuvo; y mantuvo a Gun preso hasta la muerte en el monte Yu. Tratados así estos cuatro criminales, todos bajo el cielo reconocieron la justicia (de la administración de Shun).» — Shangshu, «Canon de Shun» 舜典, trad. inglesa de James Legge
Cuatro hombres, cuatro lugares, cuatro verbos distintos — 流, 放, 竄, 殛, graduados del destierro a la muerte. El Ministro de Obras es Gong Gong, que en otra parte de la tradición es el ser que resquebrajó el pilar del cielo; aquí es un funcionario enviado a una isla. Gun es el padre de Yu, muerto por fracasar contra la inundación. La tradición nunca concilia los dos registros, y este pasaje es el más llano de todos: la justicia del rey sabio consiste en sacar del gobierno a cuatro personas concretas.
La cláusula final es la que cita el canon posterior: 四罪而天下咸服, y todos bajo el cielo se sometieron. No «fueron salvados», ni «fueron pacificados» — 服, lo aceptaron, se avinieron. La legitimidad de Shun en el Shangshu está fabricada con exactamente dos cosas, una casa que no dejó que lo arruinara y cuatro funcionarios a los que sí arruinó, y aguanta lo bastante como para que el Xici lo ponga al final de la serie que empieza con Fu Xi y Shennong, como el último de los sabios bajo los cuales las cosas sencillamente funcionaban.