Nacido de una huella
La oda con que los Zhou contaron su propio comienzo no empieza por él. Empieza por el pueblo. 厥初生民, el primer nacimiento del pueblo, es su verso inicial, y su primera pregunta es cómo ocurrió ese nacimiento. La respuesta es una mujer y un rito: Jiang Yuan 姜嫄 realizó la ofrenda pura y el sacrificio, 克禋克祀，以弗無子 — para no quedarse sin hijo.
厥初生民，時維姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止。載震載夙，載生載育。時維后稷。誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無菑無害。以赫厥靈
«El primer nacimiento de (nuestro) pueblo fue de Kiang Yüan. ¿Cómo dio a luz (a nuestro) pueblo? Había presentado una ofrenda pura y sacrificado, para que se le quitara su falta de hijos. Entonces pisó una huella de dedo hecha por Dios, y se conmovió, en el amplio lugar donde reposaba. Quedó encinta; vivió retirada; dio a luz y crió (a un hijo), que fue Hâu-kî. Cuando hubo cumplido sus meses, su primogénito (salió) como un cordero. No hubo reventón ni desgarro, ningún daño, ningún perjuicio; mostrando cuán maravilloso sería.» — Shijing, «Shengmin» 生民, trad. inglesa de James Legge (1879, Sacred Books of the East vol. III)
Ningún padre aparece en ella. El niño nace de un solo acto, 履帝武敏歆: ella pisó una huella de 帝, Dios, y se conmovió. El embarazo y el parto siguen en dos versos, y la estrofa se cierra con una identificación llana, 時維后稷, este era Houji — de modo que el pueblo del verso inicial y el niño del último son, para los fines del poema, un solo nacimiento. Luego la oda vuelve atrás y se detiene en el parto, donde reside de verdad su asombro. 先生如達 — el primogénito salió como un cordero — y 不坼不副, nada reventó y nada se desgarró. El parto sin dolor es la primera señal de lo que él es.
Sima Qian, que escribió los «Anales de Zhou» en el siglo I a. C., conserva la huella y rellena lo que la oda deja vacío. Da a la madre un clan — 有邰氏女, hija del clan Tai — y un marido: 姜原為帝嚳元妃, Jiang Yuan fue la consorte principal de Diku. Escribe su nombre 姜原, donde la oda escribe 姜嫄 con el radical de mujer; es la misma mujer.
姜原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。居期而生子
«Jiang Yuan salió al campo abierto y vio la huella de un gigante. Su corazón se alegró y se deleitó, y quiso pisarla. La pisó, y su cuerpo se agitó como el de una mujer encinta. Cumplido el plazo, dio a luz un hijo.» — Sima Qian, Shiji, «Anales de Zhou» 周本紀; trad.: este sitio
Dos cosas se han movido. La huella ya no es 帝武, de Dios, sino 巨人跡, de un gigante; y la mujer ya no está en el altar pidiendo un hijo, sino en el campo abierto, donde ve la huella y la desea — 欲踐之, quiso pisarla. El marido que el historiador acaba de proporcionar no interviene en la escena. El verbo 履 de la oda se ha convertido en el 踐 del historiador, y volverá a necesitar ese verbo antes de dos frases.
El callejón, el bosque y el hielo
Al prodigio del nacimiento sigue de inmediato su contrario. La oda expone al niño tres veces, y nunca dice quién lo hace ni por qué. Cada colocación se abre con las mismas palabras, 誕寘之, fue puesto, y cada una recibe respuesta.
誕寘之隘巷，牛羊腓字之。誕寘之平林，會伐平林。誕寘之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，后稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。誕實匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽斾斾，禾役穟穟。麻麥幪幪， 瓜瓞唪唪
«Fue puesto en un callejón estrecho, pero las ovejas y los bueyes lo protegieron con cariño. Fue puesto en un bosque ancho, donde lo encontraron los leñadores. Fue puesto sobre el hielo frío, y un ave lo cubrió y sostuvo con sus alas. Cuando el ave se fue, Hâu-kî empezó a llorar. Su llanto era largo y fuerte, de modo que su voz llenó todo el camino. Cuando pudo gatear, tenía aspecto majestuoso e inteligente. Cuando pudo alimentarse solo, se puso a plantar habas. Las habas crecieron lozanas; sus hileras de arroz se alzaron hermosas; su cáñamo y su trigo crecieron fuertes y espesos; sus calabazas dieron fruto en abundancia.» — Shijing, «Shengmin» 生民, trad. inglesa de James Legge (1879, Sacred Books of the East vol. III)
Las tres respuestas vienen de tres clases de seres. En el callejón son los animales, 牛羊腓字之, las ovejas y los bueyes. En el bosque son personas, 會伐平林, los hombres que justo lo talaban. En el hielo es un ave, 鳥覆翼之, y el screened and supported de Legge («cubrió y sostuvo») recoge las dos mitades de lo que hacen las alas, una sobre el niño y otra debajo de él. Solo cuando el ave se va emite un sonido — 鳥乃去矣，后稷呱矣 — y el sonido llena el camino. Luego, sin transición, gatea, y en cuanto puede llevarse comida a la boca, 以就口食, pone semilla en la tierra: 蓺之荏菽, plantó habas. Lo primero que la oda le muestra haciendo con las manos es sembrar, y la estrofa termina en un campo de habas, grano, cáñamo, trigo y calabazas.
Sima Qian responde a las dos preguntas que la oda nunca hace. Fue su madre quien lo expuso, y la razón es 以為不祥: lo tomó por mal presagio. Y reescribe cada uno de los tres rescates para que se explique por sí mismo. En el callejón, 馬牛過者皆辟不踐 — los caballos y los bueyes que pasaban se apartaban todos y no lo pisaban. Las ovejas y los bueyes de la oda se han vuelto caballos y bueyes, y su cuidado se ha vuelto una negativa a pisar, en la historia de un niño concebido por un pisotón. En el bosque, 適會山林多人: sucedió que había mucha gente en el monte, así que ella lo movió de nuevo, y los leñadores de la oda se han vuelto una multitud que arruina la exposición. En el hielo, ahora el hielo de un canal, 飛鳥以其翼覆薦之, las aves que volaban lo cubrieron con sus alas y las extendieron debajo de él — los mismos dos movimientos que Legge halló en el único verso de la oda. Con eso a ella le basta. 姜原以為神: Jiang Yuan lo tomó por algo divino, lo recogió y lo crio.
Entonces la historia añade lo único que la oda no tiene, un nombre personal, y lo forma a partir del hecho. 初欲棄之，因名曰棄 — como al principio había pensado abandonarlo, se le llamó 棄, Abandonado. El verbo que el historiador ha usado para las exposiciones, 棄之隘巷 en el callejón y 棄渠中冰上 en el hielo, se convierte en el niño. Es el nombre con que Shun lo llamará.
Ministro de Agricultura
El Shiji convierte el campo de la oda en una carrera. De niño, 其游戲，好種樹麻、菽 — en sus juegos le gustaba plantar cáñamo y habas, y su cáñamo y sus habas prosperaban. Ya hombre se dio a la agricultura, y cultivó mirando: 相地之宜, estudió para qué servía cada pedazo de tierra, sembró grano donde el grano prendería, y 民皆法則之, todo el pueblo lo tomó por modelo. Entonces los soberanos se fijan. 帝堯聞之，舉棄為農師 — Yao oyó hablar de él y lo elevó a maestro de la labranza, y el mundo entero se benefició. La frase siguiente pertenece a Shun, y Sima Qian la ha tomado casi palabra por palabra del Libro de los Documentos.
禹拜稽首，讓于稷、契暨皋陶。帝曰：「俞，汝往哉！」帝曰：「棄，黎民阻飢，汝后稷，播時百穀
«Yü se inclinó hasta el suelo con la cabeza, y quiso declinar en favor del ministro de Agricultura, o de Hsieh, o de Kâo-yâo. El Tî dijo: “Sí, pero id vos (y emprended las tareas).” El Tî dijo: “Khî, el pueblo de cabellos negros (aún) sufre hambre. Vos, oh príncipe, como ministro de Agricultura, (continuad) sembrando (para ellos) las diversas clases de grano.”» — Shangshu, «Canon de Shun» 舜典, trad. inglesa de James Legge (1879, Sacred Books of the East vol. III)
El Minister of Agriculture de Legge (ministro de Agricultura) corresponde a dos cadenas distintas. En la deferencia de Yu traduce 稷 solo — 讓于稷、契暨皋陶, Yu quiso declinar en favor de 稷, de Xie o de Gaoyao — y allí el hombre es nombrado por su cargo y por nada más. En la orden de Shun traduce 后稷, y la orden primero lo llama por su propio nombre, 棄, y solo después confiere el título: 汝后稷, tú, como Houji. Houji es lo que se le hace, no lo que fue al nacer. El (continue to) («continuad») que Legge añade lee el encargo como confirmación de un trabajo ya en marcha, y el Shiji, donde Yao lo ha nombrado antes, coincide. Hasta el hambre se reformula. El Libro de los Documentos tiene al pueblo de cabellos negros 阻飢, padeciendo hambre; Sima Qian tiene 黎民始饑, el pueblo empezando a pasar hambre.
El nombramiento acaba en tierra y apellido. 封棄於邰，號曰后稷，別姓姬氏: fue enfeudado en Tai, se le dio el título de Houji y un apellido aparte, Ji 姬. Tai es el nombre del clan de su madre — ella era 有邰氏女 — de modo que el niño que ella expuso se asienta bajo el nombre de su propio pueblo. Ji es el apellido de los reyes Zhou, y el Shanhaijing se lo da, de forma independiente, al país de los Zhou Occidentales. Sima Qian pasa a registrar que, al morir Houji, lo sucedió su hijo Buzhu.
Bajado con los cien granos
Las líneas del Shanhaijing sobre él no tienen callejón ni hielo, y ningún soberano lo nombra. Su Houji no crece hasta llegar a la agricultura. Llega con ella.
有西周之國，姬姓，食榖。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百榖。稷之弟曰台璽，生叔均。叔均是代其父及稷播百榖，始作耕
«Existe el país de Zhou Occidental, de apellido Ji; su gente come grano. Hay un hombre que ahora ara, llamado Shujun. Dijun engendró a Houji, y Houji descendió trayendo los cien granos. El hermano menor de Houji se llamaba Taixi, y Taixi engendró a Shujun. Fue Shujun quien sembró los cien granos en lugar de su padre y de Houji, y fue el primero en arar.» — Shanhaijing, «Clásico de la Gran Espesura: Occidente» 大荒西經; trad.: este sitio
稷降以百榖 es toda su hazaña aquí. La cláusula lo abrevia al segundo carácter de su título, y su verbo es 降, descender: los cien granos no se hallan ni se crían, sino que se bajan, y él es quien los baja. El resto es la división del trabajo de una familia, y el arar pertenece a otro. 始作耕, el primer arado, se dice de Shujun, el hijo de su hermano menor, que sembró en lugar de su padre y de su tío; el pasaje se abre con ese sobrino en faena, 有人方耕. En este libro Houji aporta el grano, y el arado es de su sobrino.
El mismo libro lo entierra en un país de la misma clase. 有都廣之野，后稷葬焉 — está la llanura de Duguang, y allí yace Houji — y unas líneas después el «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares» dice qué crece en ella: habas ricas, arroz rico, mijo rico y, por último, 膏稷, el grano cuyo carácter lleva su título, y 百榖自生, los cien granos crecen allí por sí solos. El hombre que bajó el grano está enterrado donde crece por sí solo.
En sus propios himnos de templo, los Zhou se dirigieron a él directamente, y lo pusieron al lado del Cielo.
思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪爾極。貽我來牟，帝命率育，無此疆爾界，陳常于時夏
«Oh Hâu-kî, el cumplido, demostraste ser el correlato del Cielo. Diste alimento de grano a nuestras multitudes: el inmenso don de tu bondad. Nos concediste el trigo y la cebada, que Dios destinó al sustento de todos. Y sin distinción de territorio ni de frontera, las reglas del deber social se difundieron por estas grandes regiones.» — Shijing, «Siwen» 思文, trad. inglesa de James Legge (1879, Sacred Books of the East vol. III)
克配彼天 — el correlate of Heaven de Legge («correlato del Cielo») — lo pone junto al Cielo como quien recibe sacrificio con él. Lo que da en este himno no son habas sino 來牟, trigo y cebada, y el don no es solo suyo: 帝命率育, Dios lo destinó al sustento de todos. El último verso lleva el don más allá del alimento. 陳常于時夏, las reglas del deber social se extendieron por la tierra, y el verso anterior ya ha dejado de lado las fronteras del territorio. El grano y las normas de la convivencia viajan como una sola cosa.
El Libro de los Ritos pone la misma honra en el lenguaje del culto estatal. En su capítulo sobre la ley de los sacrificios nombra primero a Nong, hijo del señor de Lishan, que sabía cultivar los cien granos, y luego: 夏之衰也，周棄繼之，故祀以為稷 — cuando los Xia declinaron, 周棄, Qi de Zhou, continuó su obra, y por eso se le sacrificó como 稷. La palabra que era un cargo en el Libro de los Documentos se ha vuelto un altar. Un solo carácter sirve en estos textos para el grano, el cargo, el hombre y el sacrificio, y Houji, su señor, tiene los cuatro.