足跡から生まれた子
周の人びとが自らの始まりを語った詩は、彼から始まらない。民から始まる。厥初生民、すなわち民の最初の誕生が冒頭の一句であり、最初の問いは、その誕生がいかにして起こったかである。答えは一人の女と一つの儀礼である。姜嫄は清らかな供えを捧げ、祭祀を行った。克禋克祀，以弗無子——子のない身とならぬように、と。
厥初生民，時維姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止。載震載夙，載生載育。時維后稷。誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無菑無害。以赫厥靈
「民のそもそもの誕生は、姜嫄に始まる。彼女はどのようにして（我らの）民を産んだのか。清らかな供えを捧げ、祭祀を行い、子のない身が解かれるよう願った。やがて彼女は上帝の残した足の親指の跡を踏み、心を動かされ、休らうその広き地にあった。身ごもり、ひそやかに暮らし、（一人の子を）産み、育てた。その子が后稷である。月満ちて、初子は子羊のように（生まれ出た）。裂けることも破れることもなく、傷もなく害もなかった。その霊妙さを示すかのように。」 — 『詩経』「生民」、ジェームズ・レッグ英訳（一八七九年、『東方聖書』第三巻）
この詩に父は現れない。子はただ一つの行為から生まれる。履帝武敏歆——彼女は帝、すなわち上帝の足跡を踏み、心を動かされた。懐妊と出産は二句で続き、連は端的な同定で閉じる。時維后稷、これが后稷である。こうして冒頭の句の民と最後の句の少年は、この詩にとっては一つの誕生となる。そのうえで詩は引き返し、出産の場面に長くとどまる。その驚異は実のところここにある。先生如達——初子は子羊のように生まれ出た——そして不坼不副、何も裂けず何も破れなかった。苦しみのない出産は、彼が何者であるかを示す最初のしるしである。
司馬遷は紀元前一世紀に「周本紀」を書き、足跡を残したまま、詩が空白にしたところを埋める。母に氏族を与える——有邰氏女、邰氏の娘——そして夫を与える。姜原為帝嚳元妃、姜原は帝嚳の元妃であった。彼は彼女の名を姜原と書く。詩は女偏のある姜嫄と書く。同じ女である。
姜原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。居期而生子
「姜原は野に出て、巨人の足跡を見た。心は喜び、嬉しくなり、踏んでみたいと思った。踏むと、身ごもった女のように体が動いた。月満ちて、子を産んだ。」 — 司馬遷『史記』「周本紀」；訳：本サイト
二つのことが動いている。足跡はもはや帝武、上帝のものではなく、巨人跡、巨人のものである。女はもはや子を求めて祭壇にいるのではなく、野に出て、足跡を見て、それを望む——欲踐之、踏みたいと思った。史家がいま与えたばかりの夫は、この場面に何の役も果たさない。詩の動詞履は史家の踐になり、彼はその動詞を二文のうちにもう一度必要とすることになる。
路地と森と氷
誕生の驚異には、すぐその反対が続く。詩は子を三度置き、誰が、なぜそうしたのかを一度も語らない。置く場面はどれも同じ言葉、誕寘之、置かれた、で始まり、どれも応答を受ける。
誕寘之隘巷，牛羊腓字之。誕寘之平林，會伐平林。誕寘之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，后稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。誕實匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽斾斾，禾役穟穟。麻麥幪幪， 瓜瓞唪唪
「（その子は）狭い路地に置かれたが、羊と牛が慈しんで守った。広い林に置かれると、木こりに見つけられた。冷たい氷の上に置かれると、鳥が翼で覆い支えた。鳥が去ると、后稷は泣き出した。その声は長く大きく、道いっぱいに響いた。這えるようになると、堂々として聡明に見えた。自分で食べられるようになると、豆を植えはじめた。豆は茂って伸び、稲の列は美しく立ち上がり、麻と麦は強く密に育ち、瓜はたっぷりと実った。」 — 『詩経』「生民」、ジェームズ・レッグ英訳（一八七九年、『東方聖書』第三巻）
三つの応答は、三種類の存在から来る。路地では動物、牛羊腓字之、羊と牛である。林では人間、會伐平林、たまたまそこで木を伐っていた男たちである。氷の上では鳥、鳥覆翼之であり、レッグの screened and supported（覆い、支えた）は、翼のなす二つの働き、一方は子の上に、一方は子の下に、を言い当てている。鳥が去ってはじめて彼は声をあげる——鳥乃去矣，后稷呱矣——そしてその声は道に満ちる。そして、なんの移行もなく、彼は這っており、自分の口に食べ物を運べるようになるとすぐ、以就口食、種を地に入れている。蓺之荏菽、豆を植えた。詩が彼の手のわざとして最初に示すのは種まきであり、連は、豆、穀物、麻、麦、瓜の畑で終わる。
司馬遷は、詩が決して問わない二つの問いに答える。子を置いたのは母であり、その理由は以為不祥——不吉と思ったのである。そして三つの救いをそれぞれ書き換え、救い自体がその理由を語るようにする。路地では、馬牛過者皆辟不踐——通りかかった馬と牛はみな避けて、踏もうとしなかった。詩の羊と牛は馬と牛になり、その世話は踏むことの拒否になった。踏むことで身ごもった子の物語の中で、である。林では、適會山林多人、たまたま山林に人が多かったので、彼女は子をまた移した。詩の木こりは、置き去りを台無しにする人だかりになった。氷の上では、いまや水路の氷であるが、飛鳥以其翼覆薦之、飛ぶ鳥たちが翼で覆い、その下に敷いた——レッグが詩の一行に見いだしたのと同じ二つの動きである。彼女にはそれで十分だった。姜原以為神、姜原はこれを神異と思い、拾い上げて育てた。
そののち史書は、詩にはないものを一つ加える。個人の名であり、それを行いから作る。初欲棄之，因名曰棄——初め捨てようとしたので、棄と名づけた、すなわち「捨てられた者」である。史家が置き去りに使った動詞、路地での棄之隘巷と氷の上での棄渠中冰上が、少年その人になる。舜が彼を呼ぶことになるのは、この名である。
農官
『史記』は詩の畑を一つの経歴に変える。子供の頃は、其游戲，好種樹麻、菽——遊びに麻と豆を植えるのを好み、その麻と豆はよく育った。成人すると農耕を好み、見ることで耕した。相地之宜、土地ごとの適した作物を調べ、穀物の合う所に穀物を蒔き、民皆法則之、民はみな彼を手本とした。やがて君主たちが気づく。帝堯聞之，舉棄為農師——堯は聞きつけ、彼を農師に挙げ、天下はその利を得た。次の文は舜のものであり、司馬遷は『尚書』からほぼそのまま取っている。
禹拜稽首，讓于稷、契暨皋陶。帝曰：「俞，汝往哉！」帝曰：「棄，黎民阻飢，汝后稷，播時百穀
「禹は額づいて拝し、農官か契か皋陶に譲ろうとした。帝は言った。『よい、だがそなたが行け（そして務めを引き受けよ）』。帝は言った。『棄よ、黒髪の民は（なお）飢えに苦しんでいる。そなたは、君よ、農官として、（引き続き）彼らのために様々な穀物を蒔け』。」 — 『尚書』「舜典」、ジェームズ・レッグ英訳（一八七九年、『東方聖書』第三巻）
レッグの Minister of Agriculture（農官）は、二つの異なる字列に当てられている。禹の辞退では稷だけの訳である——讓于稷、契暨皋陶、禹は稷、契、皋陶に譲ろうとした——そこでは人は官職の名で呼ばれ、ほかの何でもない。舜の命では后稷の訳であり、命はまず彼を本来の名、棄で呼び、そのあとではじめて称号を授ける。汝后稷、そなたは后稷たれ。后稷とは、生まれながらのものではなく、与えられたものである。レッグが補った (continue to)（引き続き）は、この命を、すでに進んでいる仕事の追認と読ませており、堯が先に任じている『史記』もそれに合う。飢饉さえ言い換えられている。『尚書』は黒髪の民が阻飢、飢えに苦しむとし、司馬遷は黎民始饑、民が飢えはじめた、とする。
任命は、領地と姓で終わる。封棄於邰，號曰后稷，別姓姬氏——邰に封ぜられ、后稷と号し、別に姓を姬氏とした。邰は母の氏族の名であり——彼女は有邰氏女であった——そのため、彼女が置き去りにした子は、彼女自身の一族の名のもとに据えられる。姬は周王の姓であり、『山海経』は独立にこれを西周の国に与えている。司馬遷はさらに、后稷が死ぬと子の不窋が跡を継いだ、と記す。
百穀とともに降りた
『山海経』の彼に関する行には、路地も氷もなく、彼を任ずる君主もいない。この書の后稷は、成長して農耕に至るのではない。農耕とともにやって来る。
有西周之國，姬姓，食榖。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百榖。稷之弟曰台璽，生叔均。叔均是代其父及稷播百榖，始作耕
「西周の国があり、姬姓で、人びとは穀物を食べる。いままさに耕している人がいて、名を叔均という。帝俊が后稷を生み、后稷は百穀をもって降りてきた。后稷の弟は台璽といい、台璽が叔均を生んだ。叔均は父と后稷に代わって百穀を蒔き、はじめて耕作をなした。」 — 『山海経』「大荒西経」；訳：本サイト
稷降以百榖が、ここでの彼の行いのすべてである。この句は彼を称号の二文字目に縮め、その動詞は降、降りてくる、である。百穀は見つけられるのでも育種されるのでもなく、降ろされるのであり、それを降ろすのが彼である。残りは一家の分業であり、耕すのは別の者のものである。始作耕、最初の耕作は、弟の子である叔均について言われ、彼は父と伯父に代わって蒔いた。この一節は、働く甥の姿から始まっている。有人方耕。この書では后稷が穀物をもたらし、犁は甥のものである。
同じ書は、同じ種類の国に彼を葬る。有都廣之野，后稷葬焉——都広の野があり、后稷はそこに葬られている——そして数行のちに、「海内経」がそこに何が育つかを語る。豊かな豆、豊かな稲、豊かな黍、そして最後に膏稷、彼の称号の字を持つ穀物、そして百榖自生、百穀がひとりでに育つ。穀物を降ろした男は、それがひとりでに育つ場所に葬られている。
周の人びとは自らの廟の頌歌で彼に直接呼びかけ、天のかたわらに据えた。
思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪爾極。貽我來牟，帝命率育，無此疆爾界，陳常于時夏
「ああ、文徳ある后稷よ、汝は天の対となる者であることを示した。汝は我らの民に穀物の糧を与えた。汝の徳の広大な賜物である。汝は我らに小麦と大麦を授けた。それは帝がすべての者の養いとして定めたもの。そして領土の境を分かつことなく、社会の務めの規範は、これらの大いなる地方に広がった。」 — 『詩経』「思文」、ジェームズ・レッグ英訳（一八七九年、『東方聖書』第三巻）
克配彼天——レッグの correlate of Heaven（天の対となる者）——は、彼を、天とともに祀りを受ける者として天のかたわらに置く。この頌歌で彼が与えるのは豆ではなく來牟、小麦と大麦であり、その賜物は彼ひとりのものではない。帝命率育、帝がすべての者の養いとして定めた。最後の句は、賜物を食物の先へ運ぶ。陳常于時夏、社会の務めの規範がこの地に広まり、その前の句はすでに領土の境を取り払っている。穀物と、ともに生きる規範とは、一つのものとして伝わる。
『礼記』は、国家の祭祀の言葉で同じ栄誉を述べる。祭法の章は、まず烈山氏の子の農を挙げ、これは百穀を育てることができた者であり、そのあとに続けて言う。夏之衰也，周棄繼之，故祀以為稷——夏が衰えたとき、周棄、周の棄がその事業を継いだので、稷として祀られた。『尚書』では官職であった語が、祭壇になったのである。一つの字がこれらの文献で、穀物、官、人、祭祀を表し、后稷はその主として四つすべてを持つ。