El hombre de Hida
El Nihon Shoki le dedica un solo párrafo. Se encuentra en el undécimo libro, los anales del emperador que la crónica llama 大鷦鷯天皇 —Oho-sazaki en el inglés de Aston, conocido como Nintoku— en el sexagésimo quinto año del reinado, que Aston fecha en 377 d. C. Nada en la crónica lo precede, y la crónica nunca vuelve a nombrarlo. El párrafo se abre con una provincia y un hombre: 飛騨國有一人, en la provincia de Hida había un hombre, y su nombre se da como 宿儺 y nada más.
飛騨國有一人。曰宿儺。其爲人壹體有兩面。面各相背。頂合無項。各有手足。其有膝而無膕踵。
«En la provincia de Hida había un hombre llamado Sukuna, formado de tal manera que en un solo tronco tenía dos rostros. Los rostros estaban vueltos uno en dirección opuesta al otro. Las coronillas se unían, y no había nuca. Cada lado tenía sus propias manos y pies. Había rodillas, pero sin hueco poplíteo ni talones.» — Nihongi, Libro XI; versión española a partir de la traducción inglesa de W. G. Aston (1896)
El resto de esta mitad del párrafo es su cuerpo, descrito parte por parte. 壹體有兩面: un solo tronco, dos rostros. Los rostros miran en direcciones opuestas, las dos coronillas se unen, y no hay nuca. 各有手足, cada lado tiene sus propias manos y pies. Tiene rodillas, pero sin hueco detrás de ellas ni talones, y Aston da al hueco de la rodilla su nombre de anatomista, el espacio poplíteo. La crónica no explica la lista, pero es coherente: la nuca, la parte posterior de la rodilla y el talón son todas partes en la espalda de un cuerpo ordinario, y un cuerpo con un rostro a cada lado no tiene espalda que las sostenga. El texto cuenta sus manos en la siguiente frase, donde son cuatro. Del cuerpo inferior solo dice que cada lado tenía manos y pies, y no da número alguno para sus piernas.
El nombre por el que suele conocerse, Ryōmen Sukuna, une dos palabras de este pasaje: 兩面, los dos rostros de la descripción, y 宿儺, el nombre. La propia crónica nunca escribe los dos juntos, y nunca usa 兩面 como parte de cómo se le llama. Lo llama 一人, un hombre. No lo llama dios ni demonio; lo extraño de él en su relato es su cuerpo, no su naturaleza.
Cuatro manos y la orden imperial
La segunda mitad del párrafo pasa de lo que él es a lo que hace. Aston imprime una de sus referencias de página entre las dos mitades, así que el pasaje se cita aquí en dos partes, cada una con su propio tramo del original, en lugar de con la referencia dentro de la cita.
力多以輕捷。左右佩劔。四手並用弓矢。是以不隨皇命。掠略人民爲樂。於是。遣和珥臣祖難波根子武振熊而誅之。
«Era fuerte y ágil. Llevaba espadas a su derecha y a su izquierda, y usaba arco y flecha con sus cuatro manos a la vez. Por esto era desobediente a la orden imperial, y se complacía en saquear al pueblo. Entonces el Emperador envió a Naniha-neko Take-furu-kuma, ancestro de los Omi de Wani, quien le dio muerte.» — Nihongi, Libro XI; versión española a partir de la traducción inglesa de W. G. Aston (1896)
力多以輕捷: mucha fuerza, y con ella ligereza y rapidez. Luego los brazos: una espada llevada a la izquierda y otra a la derecha, 左右佩劔, y arco y flecha usados con las cuatro manos a la vez, 四手並用弓矢. Un cuerpo que mira hacia ambos lados está armado por ambos lados, y este es el único lugar donde el texto pone un número a sus manos.
Los dos caracteres siguientes son 是以, por esta razón, y hacen de todo lo anterior la causa de lo que viene después. No siguió la orden imperial, 不隨皇命, y tomó placer en saquear al pueblo, 掠略人民爲樂. La crónica no le da agravio alguno, ninguna exigencia y ningún aliado, y no describe una sola incursión. Su ofensa se enuncia en términos generales, y la única causa que se le da es la descripción que la precede: los dos rostros, las cuatro manos, la fuerza y las armas.
El final ocupa una sola cláusula. 於是, entonces, se envía a un hombre, y este da muerte a Sukuna. El kanbun da 遣, enviar, sin sujeto; Aston añade al Emperador. El verbo para la muerte es 誅, la palabra para ejecutar a un ofensor, y registra un castigo más que una lucha. La crónica no dice dónde fue hallado, cómo murió ni si se resistió. Un hombre que podía usar arco y flecha con cuatro manos a la vez muere en dos caracteres, 誅之.
Take-furu-kuma, ancestro de los Omi de Wani
Al hombre que le da muerte se le presenta por su casa antes que por su nombre. 和珥臣祖 viene primero, el ancestro de los Omi de Wani, y luego el nombre mismo en dos partes, 難波根子 y 武振熊, que Aston escribe como Naniha-neko Take-furu-kuma. Eso es todo lo que el párrafo dice de él. No le da discurso, ni estratagema, ni recompensa, y la muerte es un solo verbo con Sukuna como su objeto.
El nombre 武振熊, con el mismo título 和珥臣祖, aparece también en el noveno libro de la crónica, el libro de la Emperatriz Jingū. Allí la Emperatriz le ordena a él y a un segundo comandante dirigir un ejército de varias decenas de miles contra el Príncipe Oshikuma, y el nombre se escribe 武振熊 solo, sin 難波根子. La crónica no dice que el comandante de aquella campaña y el hombre enviado contra Sukuna sean una sola persona, y esta entrada no los une.
Tomado en conjunto, el registro de Ryōmen Sukuna es breve y completo. Da una provincia, pero ningún lugar dentro de ella; un cuerpo, pero ningún padre; una ofensa, pero ninguna palabra propia; y una ejecución, pero ninguna tumba. Lo cuenta en un orden fijo: primero los dos rostros y lo que omiten, luego la fuerza y las armas, luego la negativa a la orden y el saqueo, y por último el hombre que es enviado. Todo lo que este atlas puede decir de él proviene de esas pocas frases.