川嶋河的分岔处
《日本书纪》给这个生物的，只有一段。它位于第十一卷，后世通称仁德的天皇的纪年之中，记在在位第六十七年条下，阿斯顿将其定为西元三七九年。这比同一卷中关于两面宿傩的那一段晚了两年。这一段没有月，也没有日，只有年份，紧接在同一年的另一条之后：那一条说，一头鹿跑进天皇陵墓工地的劳役之中，倒地而死，一只伯劳从牠耳中飞出。正史没有把这两条连在一起。
先写地点：吉备国中部一条河的分岔处。正史把这条河写作川嶋河，本页罗马字转写作 Kawashima；阿斯顿拼作 Kahashima。然后才是这个生物，而在阿斯顿的英文里，牠没有名字。牠是一条水蛇，这是他每一次都用的词。
「有一条巨大的水蛇，扰害百姓。凡是旅人经过那个地方，必定遭牠的毒所害，因此死了许多人。」 — 《Nihongi》卷十一，据 W·G·阿斯顿 英译本（1896）
这就是全部的描写。水蛇很大，扰害百姓，带有毒。文本除了「大」这一个字之外，没有给牠任何尺寸，没有颜色，没有头的数目，也没有任何形状。它没有说这个生物吃过谁，也没有说牠曾出来攻击谁。旅人之所以死，是因为他们在旅途中经过那个地方，毒就在那里碰上了他们。死的人很多，而正史没有给出一个名字。
三个瓠
终结这一切的人，在下一句进入这一段。他是縣守，笠臣之祖，正史对他说了两件事：他凶悍，而且力气很大。它没有说是天皇派他来的，也没有说是任何人派他来的。他起初并不下水。他站在河岔的深潭上方，把三个整瓠投入潭中，并对这个生物说话。他指责牠一再喷吐毒液、折磨旅人，并告诉牠，他要杀了牠。然后他给牠出了一个考验。
汝沈是瓠則余避之。不能沈者仍斬汝身。
「你若能把这些瓠沉下去，那我便自行离去；你若沉不下去，那我便把你的身体劈开。」 — 《Nihongi》卷十一，据 W·G·阿斯顿 英译本（1896）
这个考验有两半，形式相同。汝沈是瓠，你若沉下这些瓠，則余避之，那我便避开。不能沈者，你若沉不下去，仍斬汝身，那我便斩你的身体。这个生物只得到一种让那个人离开的办法。威胁的动词是斬，砍，而汉文在这一段结束之前又用了它两次：一次是他杀死这个生物，一次是他杀死牠其余的同类。
这个生物接受了考验。在阿斯顿的英文里，水蛇把自己变成一头鹿，想把瓠拉下去，但瓠沉不下去。这是整段之中，这个生物除了毒害旅人以外唯一做过的事，而正史没有解释。它没有说这个生物为什么变成鹿的样子，也没有说一头鹿如何能把瓠拖到水下。它只说瓠仍浮在水面上。縣守于是举起剑，入水，杀死了牠。
他没有就此罢手。他去寻找水蛇的同伴，发现所有水蛇的族类挤满了深潭底部的一个洞穴。他把牠们一个不剩地全部杀死。这是文本关于这个生物的种类所给出的唯一资讯。它称其余的为牠的同伴和牠的族类，而不是牠的子嗣，也没有说有多少，或者其中是否有哪一个曾伤害过谁。
第十一卷在此之前讲过一次瓠的考验，在位第十一年条下，阿斯顿将其定为西元三二三年。一位神在梦中告诉天皇，必须把两个人祭献给河伯，堤防的缺口才能堵上。其中一人衫子，把两个整瓠投入水流，要河伯把它们沉下去。一阵旋风想把瓠拉下去，瓠沉不下去，衫子没有死。在那个故事里，考验决定的是一个人是否必须把自己献给水；在这个故事里，它决定的是这个生物是否必须死。正史没有把这两者连起来。
縣守的深潭
最后一个死了以后，河变了，深潭得到了一个名字。
河水變血。故號其水曰縣守淵也。
「河水变成了血。因此那片水被称作『縣守的深潭』。」 — 《Nihongi》卷十一，据 W·G·阿斯顿 英译本（1896）
河水變血：河的水变成了血。故號其水曰縣守淵也：因此那片水被称作縣守淵，縣守的深潭。这个地方的名字是縣守，那个人的名字，后面加上表示深潭的字。于是在故事的结尾，深潭带着杀死这个生物的人的名字，而这个生物自己在文本中完全没有留下名字。故事到此结束。正史没有说尸体后来怎样了，血是否变清，或者旅人是否又能平安经过那个地方。
这一条纪年的下一句转向了全国。它说，这时瘴气越来越盛，并有一两处叛乱。天皇早起晚睡，减轻赋税和徭役，对百姓宽厚。正史没有说瘴气或叛乱与水蛇有任何关系，而仁德的纪年也没有再提到水蛇。
水蛇还是水神
本页使用的名字，并不是正史里的名字。阿斯顿的英文每一次都把这个生物称作水蛇：第一句中的巨大水蛇，縣守对之说话的水蛇，变成鹿的水蛇，以及洞穴中所有水蛇的族类。汉文有牠专属的字，但这个字在现有的转录本中无法辨读。凡是提到这个生物的地方，正史的线上转录本都显示一个占位符而不是那个字，所以本条目不说正史写的是哪个字。本页写作蛟，是把读音 mizuchi 的通行译义用字借来称呼牠，并不是正史所写的字。
阿斯顿在一条注释中给出了这个字的传统读音。
「被译作『水蛇』的那个汉字，传统的假名读法是 midzuchi。Midzu 是水，chi 是表示『长者』的敬称。Midzuchi 既指水蛇，也指水神，不加区分，因为这两种观念在日本人心中紧密相连。」 — W·G·阿斯顿《Nihongi》（1896），第十一卷注释
Midzuchi 是阿斯顿对这一读音的拼写。本页把它写作 Mizuchi，并与河名连在一起，称为川嶋之蛟，因为这个词是正史称呼这个生物的普通名词的读音，而不是牠自己的名字。河名把这个生物与同一个词可能指称的任何其他生物区分开来。
阿斯顿的注释说，这个词不加区分地指水蛇或水神。阿斯顿的英文从未称这个生物为神，而这一段也没有讲到任何祭祀或供品。在他的英文里，牠从头到尾都是一条水蛇：牠毒害过路的人，接受考验并且失败，只变过一次形，并与牠的族类一起死在那个后来以杀牠者命名的深潭里。正史所讲的关于牠的，就是这些。