川嶋河的分岔處
《日本書紀》給這個生物的，只有一段。它位於第十一卷，後世通稱仁德的天皇的紀年之中，記在在位第六十七年條下，阿斯頓將其定為西元三七九年。這比同一卷中關於兩面宿儺的那一段晚了兩年。這一段沒有月，也沒有日，只有年份，緊接在同一年的另一條之後：那一條說，一頭鹿跑進天皇陵墓工地的勞役之中，倒地而死，一隻伯勞從牠耳中飛出。正史沒有把這兩條連在一起。
先寫地點：吉備國中部一條河的分岔處。正史把這條河寫作川嶋河，本頁羅馬字轉寫作 Kawashima；阿斯頓拼作 Kahashima。然後才是這個生物，而在阿斯頓的英文裡，牠沒有名字。牠是一條水蛇，這是他每一次都用的詞。
「有一條巨大的水蛇，擾害百姓。凡是旅人經過那個地方，必定遭牠的毒所害，因此死了許多人。」 — 《Nihongi》卷十一，據 W·G·阿斯頓 英譯本（1896）
這就是全部的描寫。水蛇很大，擾害百姓，帶有毒。文本除了「大」這一個字之外，沒有給牠任何尺寸，沒有顏色，沒有頭的數目，也沒有任何形狀。它沒有說這個生物吃過誰，也沒有說牠曾出來攻擊誰。旅人之所以死，是因為他們在旅途中經過那個地方，毒就在那裡碰上了他們。死的人很多，而正史沒有給出一個名字。
三個瓠
終結這一切的人，在下一句進入這一段。他是縣守，笠臣之祖，正史對他說了兩件事：他兇悍，而且力氣很大。它沒有說是天皇派他來的，也沒有說是任何人派他來的。他起初並不下水。他站在河岔的深潭上方，把三個整瓠投入潭中，並對這個生物說話。他指責牠一再噴吐毒液、折磨旅人，並告訴牠，他要殺了牠。然後他給牠出了一個考驗。
汝沈是瓠則余避之。不能沈者仍斬汝身。
「你若能把這些瓠沉下去，那我便自行離去；你若沉不下去，那我便把你的身體劈開。」 — 《Nihongi》卷十一，據 W·G·阿斯頓 英譯本（1896）
這個考驗有兩半，形式相同。汝沈是瓠，你若沉下這些瓠，則余避之，那我便避開。不能沈者，你若沉不下去，仍斬汝身，那我便斬你的身體。這個生物只得到一種讓那個人離開的辦法。威脅的動詞是斬，砍，而漢文在這一段結束之前又用了它兩次：一次是他殺死這個生物，一次是他殺死牠其餘的同類。
這個生物接受了考驗。在阿斯頓的英文裡，水蛇把自己變成一頭鹿，想把瓠拉下去，但瓠沉不下去。這是整段之中，這個生物除了毒害旅人以外唯一做過的事，而正史沒有解釋。它沒有說這個生物為什麼變成鹿的樣子，也沒有說一頭鹿如何能把瓠拖到水下。它只說瓠仍浮在水面上。縣守於是舉起劍，入水，殺死了牠。
他沒有就此罷手。他去尋找水蛇的同伴，發現所有水蛇的族類擠滿了深潭底部的一個洞穴。他把牠們一個不剩地全部殺死。這是文本關於這個生物的種類所給出的唯一資訊。它稱其餘的為牠的同伴和牠的族類，而不是牠的子嗣，也沒有說有多少，或者其中是否有哪一個曾傷害過誰。
第十一卷在此之前講過一次瓠的考驗，在位第十一年條下，阿斯頓將其定為西元三二三年。一位神在夢中告訴天皇，必須把兩個人祭獻給河伯，堤防的缺口才能堵上。其中一人衫子，把兩個整瓠投入水流，要河伯把它們沉下去。一陣旋風想把瓠拉下去，瓠沉不下去，衫子沒有死。在那個故事裡，考驗決定的是一個人是否必須把自己獻給水；在這個故事裡，它決定的是這個生物是否必須死。正史沒有把這兩者連起來。
縣守的深潭
最後一個死了以後，河變了，深潭得到了一個名字。
河水變血。故號其水曰縣守淵也。
「河水變成了血。因此那片水被稱作『縣守的深潭』。」 — 《Nihongi》卷十一，據 W·G·阿斯頓 英譯本（1896）
河水變血：河的水變成了血。故號其水曰縣守淵也：因此那片水被稱作縣守淵，縣守的深潭。這個地方的名字是縣守，那個人的名字，後面加上表示深潭的字。於是在故事的結尾，深潭帶著殺死這個生物的人的名字，而這個生物自己在文本中完全沒有留下名字。故事到此結束。正史沒有說屍體後來怎樣了，血是否變清，或者旅人是否又能平安經過那個地方。
這一條紀年的下一句轉向了全國。它說，這時瘴氣越來越盛，並有一兩處叛亂。天皇早起晚睡，減輕賦稅和徭役，對百姓寬厚。正史沒有說瘴氣或叛亂與水蛇有任何關係，而仁德的紀年也沒有再提到水蛇。
水蛇還是水神
本頁使用的名字，並不是正史裡的名字。阿斯頓的英文每一次都把這個生物稱作水蛇：第一句中的巨大水蛇，縣守對之說話的水蛇，變成鹿的水蛇，以及洞穴中所有水蛇的族類。漢文有牠專屬的字，但這個字在現有的轉錄本中無法辨讀。凡是提到這個生物的地方，正史的線上轉錄本都顯示一個佔位符而不是那個字，所以本條目不說正史寫的是哪個字。本頁寫作蛟，是把讀音 mizuchi 的通行譯義用字借來稱呼牠，並不是正史所寫的字。
阿斯頓在一條註釋中給出了這個字的傳統讀音。
「被譯作『水蛇』的那個漢字，傳統的假名讀法是 midzuchi。Midzu 是水，chi 是表示『長者』的敬稱。Midzuchi 既指水蛇，也指水神，不加區分，因為這兩種觀念在日本人心中緊密相連。」 — W·G·阿斯頓《Nihongi》（1896），第十一卷註釋
Midzuchi 是阿斯頓對這一讀音的拼寫。本頁把它寫作 Mizuchi，並與河名連在一起，稱為川嶋之蛟，因為這個詞是正史稱呼這個生物的普通名詞的讀音，而不是牠自己的名字。河名把這個生物與同一個詞可能指稱的任何其他生物區分開來。
阿斯頓的註釋說，這個詞不加區分地指水蛇或水神。阿斯頓的英文從未稱這個生物為神，而這一段也沒有講到任何祭祀或供品。在他的英文裡，牠從頭到尾都是一條水蛇：牠毒害過路的人，接受考驗並且失敗，只變過一次形，並與牠的族類一起死在那個後來以殺牠者命名的深潭裡。正史所講的關於牠的，就是這些。