Ein Feind unter der Seta-Brücke
Die Kreatur hat eine einzige Episode, und sie steht im fünfzehnten Buch des Taiheiki. Sie steht in dem Abschnitt über die Kämpfe bei Mii-dera und über die Glocke jenes Tempels, und dieser Abschnitt trägt die Erzählung von Tawara Tōda mit sich. Die Geschichte beginnt nicht mit der Kreatur. Sie beginnt mit einem Mann und einer Brücke. In der Ära 承平, so der Text, lebte ein Mann namens 俵藤太秀郷, Tawara Tōda Hidesato. Eines Tages überquerte er 勢多の橋, die Seta-Brücke, allein, und fand eine 大蛇, eine große Schlange, quer über ihr liegend. Ein gewöhnlicher Mann, so der Text, wäre beim Anblick in Ohnmacht gefallen. Hidesato zögerte keinen Augenblick. Er trat fest auf den Rücken der Schlange, überquerte sie und ging weiter, ohne sich umzusehen, und auch die Schlange rührte sich nicht.
Dann erschien ein sonderbarer kleiner Mann vor ihm und sprach.
我此橋の下に住事已に二千余年也。貴賎往来の人を量り見るに、今御辺程に剛なる人を未見ず。我に年来地を争ふ敵有て、動ば彼が為に被悩。可然は御辺我敵を討てたび候へ
„Ich lebe nun schon seit mehr als zweitausend Jahren unter dieser Brücke. Ich habe alle gemessen, die hier vorüberkommen, Vornehme wie Geringe, und noch nie habe ich einen so tapferen Mann wie dich gesehen. Seit Jahren habe ich einen Feind, der mit mir um dieses Land streitet, und er quält mich allzu oft. Wenn es möglich ist, erschlage meinen Feind für mich.” — Taiheiki, Buch XV; Übers.: diese Seite
Dies ist die erste Erwähnung der Kreatur, und es ist keine Beschreibung. 年来地を争ふ敵 ist ein Feind, der seit Jahren mit dem Sprecher um das Land streitet. Der Text sagt nicht, um welches Land es geht, noch wie der Streit begann, und er gibt dem Feind weder Gestalt noch Namen. Auch der Sprecher nennt keinen Namen. Erst nach der Tötung nennt der Text ihn 竜神, den Drachengott. Die Episode sagt nirgends ausdrücklich, dass der Mann und die Schlange auf der Brücke ein und dasselbe Wesen sind. Sie überlässt es dem Leser, die beiden zu verbinden: Der Mann lebt unter der Brücke, und er lobt Hidesatos Kühnheit, gerade nachdem dieser über den Rücken der Schlange gegangen ist.
Hidesato willigt ohne Frage ein. Er folgt dem Mann zurück nach Seta, und die beiden steigen hinab in den See und weiter durch das Wasser zu einem Tor und einem Palast. Dort legt der Mann Hofgewänder an und empfängt Hidesato als seinen Gast. Sie feiern stundenlang. Spät in der Nacht gerät der Haushalt in Aufruhr, denn die Stunde ist gekommen, in der der Feind angreifen könnte.
Fackeln in den eigenen Händen
Hidesato hat den Fünf-Mann-Bogen bei sich, den er sein ganzes Leben lang behalten hat, und nur drei Pfeile. Er wartet auf den Feind.
夜半過る程に雨風一通り過て、電火の激する事隙なし。暫有て比良の高峯の方より、焼松二三千がほど二行に燃て、中に嶋の如なる物、此龍宮城を指てぞ近付ける。事の体を能々見に、二行にとぼせる焼松は皆己が左右の手にともしたりと見へたり
„Als Mitternacht vorüber war, zog ein Schwall von Wind und Regen vorbei, und die Blitze zuckten ohne Unterlass. Nach einer Weile kamen aus der Richtung der hohen Gipfel von Hira etwa zwei- oder dreitausend Kiefernfackeln in zwei Reihen brennend heran, und dazwischen etwas wie eine Insel, das auf diesen Drachenpalast zuhielt. Als man die Gestalt davon genauer betrachtete, waren die in zwei Reihen brennenden Fackeln, so schien es, alle in seinen eigenen Händen entzündet, der rechten und der linken.” — Taiheiki, Buch XV; Übers.: diese Seite
Sie kommt 夜半過る程に, nach Mitternacht, in den Blitzen, die einem vorüberziehenden Sturm folgen. Der Text sieht sie zunächst als Lichter: 焼松, Kiefernfackeln, zwei- oder dreitausend an der Zahl, in zwei Reihen brennend. Zwischen den Reihen ist 嶋の如なる物, etwas wie eine Insel, und es hält auf 龍宮城 zu, den Drachenpalast, wo Hidesato wartet. Es kommt aus der Richtung von 比良の高峯, den hohen Gipfeln von Hira. Der Text schreibt 方より, aus der Richtung von, und sagt nicht, dass die Kreatur dort lebt.
Erst ein genauerer Blick erklärt die Lichter. 二行にとぼせる焼松, die in zwei Reihen brennenden Fackeln, sind alle in ihren eigenen Händen entzündet, 左右の手, ihrer rechten und linken Hand. Der Text schreibt 手, Hände. Er zählt sie nicht, und er sagt nichts über Beine, Augen, Farbe oder Länge. Was er zeigt, ist Licht und Masse: zwei Feuerlinien, und etwas wie eine Insel, das sich dazwischen bewegt. An dieser Stelle hat der Text noch kein Wort dafür, was die Kreatur ist.
Drei Pfeile auf die Stirn
Hidesato erkennt sie sofort, und der Text gibt den ganzen Kampf in einer einzigen Passage wieder.
あはれ是は百足蜈蚣の化たるよと心得て、矢比近く成ければ、件の五人張に十五束三伏忘るゝ許引しぼりて、眉間の真中をぞ射たりける。其手答鉄を射る様に聞へて、筈を返してぞ不立ける。秀郷一の矢を射損て、不安思ひければ、二の矢を番て、一分も不違態前の矢所をぞ射たりける。此矢も又前の如くに躍り返て、是も身に不立けり。秀郷二つの矢をば皆射損じつ、憑所は矢一筋也。如何せんと思けるが、屹と案じ出したる事有て、此度射んとしける矢さきに、唾を吐懸て、又同矢所をぞ射たりける。此矢に毒を塗たる故にや依けん、又同矢坪を三度迄射たる故にや依けん、此矢眉間のたゞ中を徹りて喉の下迄羽ぶくら責てぞ立たりける。二三千見へつる焼松も、光忽に消て、島の如に有つる物、倒るゝ音大地を響かせり。立寄て是を見るに、果して百足の蜈蚣也
„Ach, er begriff: dies ist ein Tausendfüßler, der seine Gestalt gewandelt hat. Als es in Pfeilweite kam, spannte er jenen selben Fünf-Mann-Bogen auf fünfzehn Fäuste und drei Finger, so fest, dass er alles andere vergaß, und schoss auf die Mitte seiner Stirn. Der Pfeil traf mit einem Klang, als hätte er auf Eisen geschossen, sprang zurück und blieb nicht stecken. Hidesato hatte mit seinem ersten Pfeil versagt und wurde unruhig, also legte er einen zweiten Pfeil an die Sehne und schoss, keine Haaresbreite abweichend, auf dieselbe Stelle, die der erste getroffen hatte. Auch dieser Pfeil sprang wie der vorige zurück, und auch er blieb nicht im Körper stecken. Hidesato hatte mit beiden Pfeilen versagt, und ihm blieb nur noch ein einziger Pfeil. Er überlegte, was zu tun sei, doch da kam ihm ein Gedanke. Er spuckte auf die Spitze des Pfeils, den er nun abschießen wollte, und schoss abermals auf dieselbe Stelle. Sei es, weil Gift auf diesen Pfeil geschmiert war, sei es, weil er dieselbe Stelle zum dritten Mal traf: Dieser Pfeil ging mitten durch die Stirn und drang bis zu den Federn hinab, unterhalb der Kehle. Die zwei- oder dreitausend Fackeln, die man gesehen hatte, erloschen auf einmal, und das inselgleiche Ding fiel mit einem Klang, der die Erde erschütterte. Als man näher hinzutrat und es betrachtete, war es, wie er gedacht hatte, ein Tausendfüßler.” — Taiheiki, Buch XV; Übers.: diese Seite
Das Erste, was der Text gibt, ist Hidesatos Urteil: 百足蜈蚣の化たる, ein Tausendfüßler in gewandelter Gestalt. Er liest die Insel und die Fackeln als die Form, die ein Tausendfüßler angenommen hat, und das Ende der Passage gibt ihm recht.
Er zielt auf eine einzige Stelle, 眉間の真中, die Mitte der Stirn, und trifft sie dreimal. Der erste Pfeil trifft 鉄を射る様に, als hätte er auf Eisen geschossen, und springt zurück. Der zweite trifft dieselbe Stelle und springt ebenfalls zurück. Mit nur noch einem Pfeil spuckt er auf dessen Spitze, 唾を吐懸て, und schießt noch einmal auf dieselbe Stelle. Der Text gibt daraufhin zwei Gründe für das, was geschieht, und entscheidet sich für keinen von beiden. Der eine ist 毒を塗たる故にや, dass Gift auf den Pfeil geschmiert worden war. Der andere ist 三度迄射たる故にや, der dritte Treffer auf einen Punkt. Er sagt nicht, dass der Speichel Gift war, und er sagt nicht, dass er es nicht war. So oder so durchbohrt der dritte Pfeil die Mitte der Stirn und dringt hinab bis unter die Kehle.
Der Tod wird als das Ende der Lichter erzählt. Die Fackeln erlöschen auf einmal, 光忽に消て. Sie waren in den eigenen Händen der Kreatur, und sie erlöschen mit ihr. Dann fällt 島の如に有つる物, das Ding, das wie eine Insel gewesen war, und der Klang erschüttert die Erde. Erst jetzt, aus der Nähe, gibt der Text der Kreatur ein schlichtes Wort: 果して百足の蜈蚣也, es war ein Tausendfüßler, genau wie Hidesato geurteilt hatte.
Die Geschenke des Drachengottes
Mit dem toten Feind nennt der Text endlich den Mann von unter der Brücke. 竜神は是を悦て: Der Drachengott freut sich, bewirtet Hidesato auf vielerlei Weise und schenkt ihm fünf Dinge. Es sind 太刀一振, ein Schwert; 巻絹一, eine Rolle Seide; 鎧一領, eine Rüstung; 頚結たる俵一, ein am Hals verschnürter Reissack; und 赤銅の撞鐘一口, eine Tempelglocke aus rotem Kupfer. Er sagt Hidesato auch, dass viele seiner Nachkommen Generäle werden würden.
Zwei der Geschenke reichen über die Geschichte hinaus. Zurück in der Hauptstadt geht der Seide nie aus, wie viel Hidesato auch von ihr abschneidet, und der Reissack leert sich nie, wie viel er auch aus ihm herausnimmt, sodass sich seine Vorratshäuser mit Schätzen füllen. Der Text sagt, dass er deswegen Tawara Tōda genannt wurde, nach dem Sack, 俵. Die Glocke bindet die Erzählung an die Chronik um sie herum, denn der Abschnitt, der die Geschichte erzählt, handelt von den Kämpfen bei Mii-dera und von der Glocke jenes Tempels. Die Kreatur hat keinen weiteren Auftritt. Die Chronik gibt ihr diese eine Nacht und keine weitere Episode.
Ein späterer Name und der Berg Mikami
Das Taiheiki nennt die Kreatur niemals Ōmukade. Seine Worte für sie sind 百足蜈蚣 und 百足の蜈蚣, und beide bedeuten schlicht ein Tausendfüßler. Davor ist sie 嶋の如なる物, etwas wie eine Insel, und in der Bitte des Drachengottes ist sie nur 我敵, mein Feind. Ōmukade, der große Tausendfüßler, ist der spätere, herkömmliche Name. Dieses Atlas verwendet ihn für den Eintrag auf dieselbe Weise, wie der Eintrag zu Ryōmen Sukuna einen späteren Namen für eine Gestalt verwendet, die die Chronik anders nennt.
Auch gibt die Chronik der Kreatur keine Heimat. Sie kommt aus der Richtung der Hira-Gipfel, und der Text sagt nicht mehr als das. Der Berg Mikami kommt im Taiheiki nicht vor. Von den Quellen hinter diesem Eintrag verortet nur Yei Theodora Ozakis englische Nacherzählung von 1908, „My Lord Bag of Rice”, die Kreatur dort, in der Antwort des Drachenkönigs an den Helden.
„Der Drachenkönig antwortete, ihre Heimat sei der Berg Mikami, doch da sie jede Nacht zu einer bestimmten Stunde zum Palast des Sees komme” — Japanese Fairy Tales, „My Lord Bag of Rice”, nach der engl. Nacherzählung von Yei Theodora Ozaki (1908)
Ozakis Vorwort sagt, sie habe ihre Erzählungen nach einer modernen Fassung von Sadanami Sanjin übertragen, und dass es keine wörtlichen Übersetzungen seien. Ihre Geschichte ist keine Übersetzung des Taiheiki, und sie weicht in mehr als nur dem Berg von der Chronik ab. Sie nennt den Helden Fujiwara Hidesato, einen Namen, den die Chronik nicht verwendet; dort ist er 俵藤太秀郷, und danach schlicht 秀郷. Ihr Tausendfüßler kommt jede Nacht zu einer festen Stunde zum Palast, während die Chronik nur sagt, dass der Feind den Drachengott allzu oft heimsucht. Ihr Tausendfüßler hat zudem Feuerbälle als Augen und Licht in seinen hundert Füßen, und die Chronik gibt ihr weder das eine noch das andere.
Was das Taiheiki selbst gibt, ist kurz und vollständig. Es gibt eine Richtung, zwei Reihen von Fackeln, in den eigenen Händen gehalten, einen Körper wie eine Insel, eine Stirn wie Eisen, und einen Tod durch den dritten, angespuckten Pfeil. Es gibt der Kreatur keinen eigenen Namen, keine Heimat und keine Größe.