大地の果てにて
スルトを名指す資料はいずれも、彼に父も、母も、誕生も与えていない。フェンリルとヨルムンガンドはともにロキとアングルボザから生まれるが、スルトについては神話のどこにも親が名指されておらず、また、この作品群が他の怪物じみた者たちに用いる通常の語である jötunn、gýgr、あるいは þurs のいずれによっても呼ばれることがない。代わりに残るのは、名と、持ち場と、剣と、使命である。スノッリは彼を遠い南、ムスペルと呼ばれる燃える国に置く。そこはすでにその地に属する者以外には閉ざされている。
Sá er Surtr nefndr, er þar sitr á landsenda til landvarnar. Hann hefir loganda sverð, ok í enda veraldar mun hann fara ok herja ok sigra öll goðin ok brenna allan heim með eldi
「そこに大地の果てに座し、その地を守る者はスルトと呼ばれる。彼は燃え盛る剣を振るい、世界の終わりには進み出て荒らし回り、すべての神々を打ち破り、世界全体を火で焼き尽くすであろう。」 — ギュルヴィたぶらかし 四、ブロドゥール 英訳
ラグナロクの前の彼は守護者であり、ムスペルを守るために座しているのであって、その外の何かを攻めるためではない。その見張りは、世界そのものが終わる瞬間に終わる――彼を紹介するその同じ一文が、すでに荒らし回ることと、神々の敗北と、火とを約束しているのである。
南から来たる
『巫女の予言』は、この詩自身のクライマックスにおいて彼にたどり着く。それは、世界の終わりについての巫女の最後の明瞭な幻視を与える詩節である。
Surtr ferr sunnan með sviga lævi, skínn af sverði sól valtíva; grjótbjörg gnata, en gífr rata, troða halir helveg, en himinn klofnar
「スルトは枝々の懲罰を携え南から来たる。戦の神々の太陽が彼の剣より輝けり。岩山は砕け、女巨人は沈み、死者はヘル路に群がり、そして天は裂ける。」 — 巫女の予言 五二、ベロウズ 英訳
ベロウズはここで彼を、末尾の-rを欠いた「スルト」と綴っている――この詩行の彼自身の訳のなかで。同じ人物であり、名の古い形にすぎない。「枝々の懲罰」は火を指すケニングであり、火という語そのものによってではなく、それが木にもたらすものによって名づけられている。そして太陽をも凌ぐ剣という像は、詩そのものが持つ像であって、のちにスノッリが語ることとは独立している。この詩節がしていないことは、燃えるという語を用いることである。その結末は、天が裂け、岩が砕け、死者たちがヘルへの道に群がることであり――破局ではあるが、これほど多くの言葉を費やしても、燃焼そのものではない。明示的な火は、このあとに続く散文の記述に属する。
ムスペルの子らとともに馬を駆って
スノッリ自身によるこの同じ瞬間の語りは、詩がわずか半行に圧縮しているものを詳しく述べる。
Í þessum gný klofnar himinninn, ok ríða þaðan Múspellssynir. Surtr ríðr fyrst ok fyrir honum ok eftir eldr brennandi. Sverð hans er gott mjök. Af því skínn bjartara en af sólu
「この轟きのうちに天は裂け、そこよりムスペルの子らが馬を駆りて来たる。スルトはまず先んじて馬を駆り、その前にも後にも燃える炎あり。彼の剣は極めてすぐれたり。それより発する輝きは、太陽よりもなお明るし。」 — ギュルヴィたぶらかし 五一、ブロドゥール 英訳
炎は彼が振るう武器であるだけではない。それは彼の全身とともに移動し、前を行き、後を追う。そのため、裂けた空から馬を駆って進む軍勢は、ひと打ちが下される前から、すでにその炎に包まれているのである。剣はここで、その紹介の際よりも二度目の、より明るい描写を与えられる――もはや単に燃え盛るのみならず、太陽そのものを凌ぐのであり、それは『巫女の予言』がすでに独立に行っていたのと同じ比較である。
フレイの死
その進撃のどこかで、スルトはフレイと相まみえる。スノッリは、その出会いがなぜそのような結末をたどるのかを、明確に語っている。
Freyr berst móti Surti, ok verðr harðr samgangr, áðr Freyr fellr. Þat verðr hans bani, er hann missir þess ins góða sverðs, er hann gaf Skírni
「フレイはスルトと相戦い、フレイが倒れる前に、両者のあいだで激しい戦いとなるであろう。彼にとって死となるのは、スキールニルに与えたあの良き剣を、彼が失っているためである。」 — ギュルヴィたぶらかし 五一、ブロドゥール 英訳
フレイは自らの剣――ひとりでに戦うあの剣――を、従者スキールニルに与えていた。彼を遣わして、彼のために巨人の娘ゲルズを勝ち取らせるためであった。彼は、その代わりに牡鹿の角をもってスルトに立ち向かい、敗れたと伝えられている。スルトにとって、これには自らの名を超えるいかなる称号も必要ない。いかなる資料も、この殺害に際して、怪物であれ何であれ、彼にそれ以上の何かをまとわせることはない。彼はただ、フレイがもはや持たない剣を、いまなお持っているだけなのである。
世界の焼滅
ラグナロクの個々の決闘――フレイは倒れ、ロキとヘイムダルは互いの手によって死した――が終わったのち、スルトが最後になすことは、彼を名指すあらゆる資料がずっと指し示してきた、その行為そのものである。
Því næst slyngr Surtr eldi yfir jörðina ok brennir allan heim
「そのすぐのち、スルトは大地の上に火を投げかけ、世界全体を焼き尽くすであろう。」 — ギュルヴィたぶらかし 五一、ブロドゥール 英訳
これは、参照したいずれの資料においても、燃えるという語が実際に用いられる唯一の箇所である。『巫女の予言』による同じ瞬間の語りは、天が裂けるところで止まっている。火が最終的に大地に何をなすかを綴るのは、詩ではなく、スノッリの散文なのである。大地の果てにおける燃え盛る剣、彼とともに馬を駆る炎、そしてこの最後の一文――そのあいだで、スルトに与えられているのは、彼に言及するあらゆる資料を通じて、正確にひとつづきの行為であり――それがここで終わるのである。