Aquel por quien pasó la escritura
El aviso datable más antiguo sobre Cangjie no es un relato sobre la invención de nada. Es una sola cláusula en el Xunzi, en el siglo III a. C., dentro de un capítulo sobre la mente que se ha encerrado en sí misma por atender a una sola cosa — y allí la cláusula aparece como ese defecto vuelto ventaja.
好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也
«Los amantes de la escritura han sido muchos; que Cangjie sea el único de quien esta procede es cuestión de unidad.» — Xunzi, «Jiebi» 解蔽篇; trad.: este sitio
Léase lo que en verdad afirma. La escritura ya está en el mundo, y 好書者眾矣 — los devotos a ella son muchos. Lo que se dice de Cangjie es 獨傳, que él solo es aquel por quien fue transmitida, y la razón dada es 壹, la indivisión de la atención. Ningún maestro. Ningún cuatro ojos. Ningún acto de creación. En el testimonio más antiguo, él no es en absoluto el inventor de la escritura; es el único hombre que no apartó la mirada de ella.
El cielo hizo llover mijo
Siglo y medio después, el Huainanzi, presentado al trono en 139 a. C., le da el acto — y le da al mundo su respuesta, en trece caracteres.
昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭
«En la antigüedad, cuando Cangjie creó la escritura, el cielo hizo llover mijo y los fantasmas lloraron en la noche.» — Huainanzi, «Benjing» 本經訓; trad.: este sitio
作書, él hizo la escritura: este es el primer texto conservado que lo afirma. Lo que sigue no es explicación sino presagio. El cielo se abre y deja caer grano, 天雨粟; la oscuridad se llena de llanto, 鬼夜哭; y la frase se abstiene de decir por qué ocurre ninguna de las dos cosas. El argumento que rodea el pasaje sostiene que la capacidad humana crece a medida que la virtud humana se adelgaza, de modo que las dos señales se leen como el precio de la ganancia y no como su recompensa. Nada aquí menciona una corte, un encargo ni un soberano. La invención se sostiene por sí sola, y cuesta.
El nombre se escribe 蒼頡 en este pasaje y 倉頡 en el Xunzi y el Shuowen Jiezi. Es un solo hombre; los textos chinos antiguos sencillamente no son fijos sobre qué grafo lleva el sonido.
Las huellas de aves y bestias
Hacia el año 100 d. C., Xu Shen cerró su diccionario de grafos con un relato de cómo llegaron a existir los grafos, y es su frase la que repite cada relato posterior.
黃帝史官倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契
«Cangjie, escriba oficial del Emperador Amarillo, vio las huellas de pezuñas y garras de aves y bestias, comprendió que sus trazos podían distinguirse entre sí, y por primera vez hizo los grafos incisos.» — Xu Shen, Shuowen Jiezi, posfacio 敘; trad.: este sitio
El verbo que sostiene el pasaje es 知, no 造. Lo que se reconoce es un acto de mirar: 鳥獸蹄迒之跡, las marcas que los animales dejan en el suelo, y luego el discernimiento 知分理之可相別異也, que las líneas de un trazo pueden distinguirse unas de otras, y así que una marca puede apartarse de otra y significar algo distinto. La escritura se sigue de una distinción, no de una argucia de artesano — por eso es el discernimiento, y no la destreza manual, lo que el posfacio elogia.
Xu Shen sitúa además la invención dentro de una secuencia de artificios y no de una disputa entre personas. Fu Xi había trazado los trigramas; Shennong había llevado los registros del gobierno en cuerdas anudadas; luego Cangjie hizo 書契. Esa palabra merece retenerse. 契 es una tablilla marcada con incisiones, y 書契 son grafos que están incisos. En esta frase no aparece pincel alguno, ni tinta, ni bambú ni seda. Esos pertenecen al retrato posterior de un escriba, no al texto que lo convirtió en uno. El nombre del Emperador Amarillo abre la cláusula, y es lo más reciente que hay en ella.
Cuatro ojos, y un señor que llega tarde
Los cuatro ojos no son un adorno popular añadido por los ilustradores. Están en Wang Chong, hacia el año 80 d. C., en un capítulo que sostiene que los hombres extraordinarios pueden reconocerse por cuerpos extraordinarios.
蒼頡四目，為黃帝史
«Cangjie tenía cuatro ojos, y era escriba del Emperador Amarillo.» — Wang Chong, Lunheng, «Guxiang» 骨相篇; trad.: este sitio
Ocho caracteres llevan las dos mitades de la imagen popular, y llegan juntas, y llegan tarde. El Emperador Amarillo está en los dos testimonios de la dinastía Han Oriental y en ninguno de los anteriores: Wang Chong escribe aquí 為黃帝史, Xu Shen escribe 黃帝史官 veinte años después, y entre ambos unen al creador de la escritura con un soberano unos tres siglos después de que el Huainanzi hubiera descrito la creación sin él. El Xunzi, más antiguo aún, no le da maestro alguno.
Así, la figura se ensambló en tres capas. Primero, un hombre señalado por su concentración, por quien la escritura fue transmitida. Luego, un creador cuya creación el cielo y los muertos respondieron. Después, en la dinastía Han Oriental, un cuerpo con 四目 en él y un lugar en la corte de un soberano — 史官, un cargo, que es todo lo que le dan ambos textos. Ninguno le da túnicas, barba ni escritorio. El retrato convencional no está tanto equivocado como es lo más reciente que hay en él, y la frase más antigua que se conserva todavía dice solo que muchos amaban la escritura y que uno de ellos permaneció junto a ella.
