El precio de un recado
Freyr ha visto a una mujer desde Hlidskjálf y ha dejado de hablar con nadie. Su padre envía a un criado para averiguar por qué, y el criado va sin querer ir, diciendo de antemano que espera que le griten. Todo lo que sucede después —la cabalgada a través del fuego, los regalos, las amenazas, la maldición, las nueve noches en Barri— procede de un trato cerrado en esa única habitación, antes de que comience el recado.
Þá lét Njörðr kalla til sín Skírni, skósvein Freys, ok bað hann ganga til Freys ok beiða hann orða ok spyrja, hverjum hann væri svá reiðr, at hann mælti ekki við menn. En Skírnir lézt ganga mundu ok eigi fúss ok kvað illra svara vera ván af honum. En er hann kom til Freys, þá spurði hann, hví Freyr var svá hnipinn ok mælti ekki við menn. Þá svarar Freyr ok sagði, at hann hefði sét konu fagra ok fyrir hennar sakir var hann svá harmfullr, at eigi myndi hann lengi lifa, ef hann skyldi eigi ná henni - “ok nú skaltu fara ok biðja hennar mér til handa ok hafa hana heim hingat, hvárt er faðir hennar vill eða eigi, ok skal ek þat vel launa þér.” Þá svarar Skírnir, sagði svá, at hann skal fara sendiferð, en Freyr skal fá honum sverð sitt. Þat var svá gott sverð, at sjálft vást. En Freyr lét eigi þat til skorta ok gaf honum sverðit. Þá fór Skírnir ok bað honum konunnar ok fekk heit hennar, ok níu nóttum síðar skyldi hon þar koma, er Barrey heitir, ok ganga þá at brullaupinu með Frey
«Entonces Njörðr mandó llamar a Skírnir, paje de Freyr, y le pidió que fuera a ver a Freyr, que le rogara que hablase y le preguntase por quién estaba tan colérico que no quería hablar con nadie. Skírnir dijo que iría, aunque de mala gana, y que esperaba de él malas respuestas. Y cuando llegó ante Freyr, le preguntó al punto por qué estaba tan abatido y no hablaba con nadie. Entonces Freyr respondió que había visto a una mujer hermosa, y que por ella sentía tal pesar que no viviría mucho si no llegaba a poseerla —‘y ahora irás y la pedirás en mi nombre, y la traerás aquí, quiera o no su padre; y yo te lo pagaré bien’. Entonces Skírnir respondió así: que iría en ese recado, pero que Freyr debía darle su propia espada, la que es tan buena que combate sola; y Freyr no se negó, sino que le dio la espada. Entonces Skírnir partió y la pidió en su nombre, y obtuvo su promesa; y nueve noches después ella vendría al lugar llamado Barrey, y entonces iría a la boda con Freyr.» — Snorri Sturluson, Gylfaginning 37; trad. inglesa de Brodeur
Snorri le da una sola palabra de rango y luego una sola frase de influencia. La palabra es skósveinn, paje o «muchacho de los zapatos», el sirviente que camina detrás — y la frase es un sirviente que impone sus propias condiciones a un dios demasiado abatido para discutir. No pide que se le pague después, que es lo que Freyr le ofrece. Pide la espada primero, y el recado no comienza hasta que la tiene.
Ni elfo, ni dios, ni Vanir
Cabalga hacia el norte en un caballo que tampoco es suyo, sobre montañas, a través de la puerta de Gymir y más allá de los perros atados, y a través de un muro de fuego que Bellows traduce como la llama que salta. Alguien dentro del salón lo oye llegar y hace la pregunta obvia: qué es lo que está de pie ante la puerta. La respuesta que da es la única descripción de sí mismo que ofrece jamás, y es enteramente negativa.
Emk-at ek alfa né ása sona né víssa vana; þó ek einn of komk eikinn fúr yfir yður salkynni at séa
«No soy de los elfos, ni hijo de los Æsir, ni de los sabios Vanir; y sin embargo yo solo atravesé la llama que salta para contemplar esta morada vuestra.» — Skírnismál 18; trad. inglesa de Bellows
Se le presentan tres categorías y las rechaza todas, y luego cambia de tema hacia el fuego que acaba de cruzar. No dice qué es en su lugar, y ninguna otra parte de ninguna de las dos Eddas lo dice por él. La propia prosa del poema ya lo ha llamado paje de Freyr; Snorri repite la palabra y no añade nada. Eso es todo el expediente sobre él. Este wiki lo clasifica como héroe y no como dios, apoyándose en su propia negación y en ese título de servicio, y la pregunta que le hizo la sirvienta queda abierta, exactamente como él la dejó — una figura que hace todo lo que exigiría el poder de un dios y renuncia al rango en el mismo aliento.
La vara, y la runa de tres signos
Los regalos fracasan. Fracasan las once manzanas de oro, fracasa el anillo que gotea otras ocho cada novena noche, y la propia entrada de Gerðr recoge sus tres negativas en sus propias palabras, incluida la que da ante una espada desenvainada. Lo que hace Skírnir cuando tampoco funciona la espada es la razón por la que esta entrada incluye la magia entre sus dominios. La golpea con una vara.
Tamsvendi ek þik drep, en ek þik temja mun, mær, at mínum munum; þar skaltu ganga, er þik gumna synir síðan æva séi
«Con vara de domar te golpeo, y he de domarte, doncella, a mi voluntad; irás a un lugar donde los hijos de los hombres nunca más vuelvan a verte.» — Skírnismál 26; trad. inglesa de Bellows
Tamsvöndr es una vara de domar, la palabra que se usa para domesticar a un animal hasta el freno, y abre diez estrofas de la maldición más sostenida de toda la Edda poética: una vida en el promontorio de un águila, de espaldas al mundo, un alimento que le resultará más odioso que la serpiente a los hombres, un gigante de tres cabezas con quien vivir o ningún hombre en absoluto, y bajo las puertas de los muertos un gigante llamado Hrímgrímnir y orina de cabra para beber. En algún punto de en medio va al bosque y corta un segundo instrumento —Til holts ek gekk ok til hrás viðar, gambantein at geta, gambantein ek gat, al bosque fue y a la madera húmeda, para conseguir un gambanteinn, y un gambanteinn consiguió. El poema nunca dice si esa vara y la vara de domar son el mismo objeto, y esta entrada no lo decide por el poema. Entonces talla la maldición sobre algo, y nombra las letras.
Þurs ríst ek þér ok þría stafi, ergi ok æði ok óþola; svá ek þat af ríst, sem ek þat á reist, ef gerask þarfar þess
«Te tallo un þurs y tres runas con él: vileza, locura y desasosiego; y así como lo he tallado, así puedo borrarlo, si acaso hace falta.» — Skírnismál 36 (Bellows la imprime como 37); trad. inglesa de Bellows
Þurs es la runa del gigante, ᚦ, y las tres runas se nombran sin rodeos: ergi ok æði ok óþola —vergüenza que quita la hombría, locura, y un desasosiego que no se puede soportar. Bellows traduce las tres como anhelo, locura y lujuria. La última línea es la parte operativa de todo el discurso. Habiéndola tallado, dice que también puede raerla de nuevo, si hiciera falta. Eso no es clemencia; son los términos de una nota de rehén leída en voz alta, y Gerðr cede en la estrofa siguiente. Sea lo que sea, es la única figura de este material capaz de escribir una maldición sobre madera y retirarla a voluntad, y lo hace como empleado, según el calendario de otro.
Lo que valía la espada
El recado tiene éxito. Gerðr nombra Barri y las nueve noches, Skírnir lleva la respuesta a casa, y ahí termina el poema y Snorri continúa. Freyr nunca recupera la espada, y Snorri es inusualmente directo sobre lo que eso cuesta, dos veces en el mismo capítulo. La primera vez es una simple cláusula de explicación, unida a un combate que nadie recuerda.
Þessi sök er til þess, er Freyr var svá vápnlauss, er hann barðist við Belja ok drap hann með hjartarhorni
«La causa de que Freyr estuviera tan desarmado fue que luchó contra Beli y lo mató con un asta de ciervo.» — Snorri Sturluson, Gylfaginning 37; trad. inglesa de Brodeur
El asta de ciervo pertenece aquí, a Beli, y a ningún otro lugar. Vale la pena decirlo con claridad, porque los dos combates se confunden con facilidad. Beli recibe el asta en el capítulo 37; el combate del Ragnarök, en el capítulo 51, citado por entero en la entrada de Surtr, no tiene asta alguna ni arma de ningún tipo. El propio narrador de Snorri lo dice a continuación, respondiendo si fue prudente regalar un arma tan buena.
Lítit mark var þá at, er þeir Beli hittust. Drepa mátti Freyr hann með hendi sinni. Verða mun þat, er Frey mun þykkja verr við koma, er hann missir sverðsins, þá er Múspellssynir fara at herja
«Poca cosa fue aquello, cuando él y Beli se encontraron: Freyr habría podido matarlo con la mano. Sucederá que a Freyr le parecerá peor lo que venga, cuando eche en falta la espada, el día en que los hijos de Múspell salgan a hacer estragos.» — Snorri Sturluson, Gylfaginning 37; trad. inglesa de Brodeur
Beli no importaba. La cuenta vence al final del mundo, y la entrada de Surtr guarda el recibo: en el Ragnarök Freyr cae ante el gigante de fuego venido del sur, y la razón que da Snorri es que ya no tiene la buena espada que entregó a Skírnir. Un criado pidió un arma como precio de un solo viaje, un dios enamorado la entregó sin regatear, y la pérdida se sigue pagando en el último capítulo del mundo. Ninguna de las dos Eddas dice que Skírnir supiera lo que estaba tasando. Tampoco dice que la devolviera.