Der Preis eines Botengangs
Freyr hat von Hlidskjálf aus eine Frau gesehen und mit niemandem mehr gesprochen. Sein Vater schickt einen Diener, um herauszufinden, warum, und der Diener geht ungern, und sagt im Voraus, dass er erwartet, angeschrien zu werden. Alles, was danach geschieht — der Ritt durchs Feuer, die Gaben, die Drohungen, der Fluch, die neun Nächte in Barri — folgt aus einem Handel, der in genau diesem einen Raum geschlossen wurde, bevor der Botengang überhaupt beginnt.
Þá lét Njörðr kalla til sín Skírni, skósvein Freys, ok bað hann ganga til Freys ok beiða hann orða ok spyrja, hverjum hann væri svá reiðr, at hann mælti ekki við menn. En Skírnir lézt ganga mundu ok eigi fúss ok kvað illra svara vera ván af honum. En er hann kom til Freys, þá spurði hann, hví Freyr var svá hnipinn ok mælti ekki við menn. Þá svarar Freyr ok sagði, at hann hefði sét konu fagra ok fyrir hennar sakir var hann svá harmfullr, at eigi myndi hann lengi lifa, ef hann skyldi eigi ná henni - “ok nú skaltu fara ok biðja hennar mér til handa ok hafa hana heim hingat, hvárt er faðir hennar vill eða eigi, ok skal ek þat vel launa þér.” Þá svarar Skírnir, sagði svá, at hann skal fara sendiferð, en Freyr skal fá honum sverð sitt. Þat var svá gott sverð, at sjálft vást. En Freyr lét eigi þat til skorta ok gaf honum sverðit. Þá fór Skírnir ok bað honum konunnar ok fekk heit hennar, ok níu nóttum síðar skyldi hon þar koma, er Barrey heitir, ok ganga þá at brullaupinu með Frey
„Da ließ Njörðr Skírnir zu sich rufen, Freyrs Diener, und bat ihn, zu Freyr zu gehen und ihn um ein Gespräch zu bitten, und zu fragen, wem gegenüber er so erbittert sei, dass er mit niemandem sprach. Skírnir sagte, er werde gehen, wenn auch ungern, und dass böse Antworten von ihm zu erwarten seien. Und als er zu Freyr kam, fragte er sogleich, warum Freyr so niedergeschlagen sei und mit niemandem spreche. Da antwortete Freyr und sagte, er habe eine schöne Frau gesehen, und ihretwegen sei er von solchem Kummer erfüllt, dass er nicht lange leben werde, wenn er sie nicht bekäme — ‚und nun sollst du gehen und in meinem Namen um sie werben und sie hierher heimholen, ob ihr Vater will oder nicht, und ich werde es dir gut vergelten.‘ Da antwortete Skírnir so: er werde den Botengang übernehmen, doch Freyr solle ihm sein eigenes Schwert geben — jenes, das so gut ist, dass es von selbst kämpft; und Freyr weigerte sich nicht, sondern gab ihm das Schwert. Da zog Skírnir aus und warb um die Frau für ihn und erhielt ihr Versprechen; und neun Nächte später sollte sie an den Ort kommen, der Barrey heißt, und dann zur Hochzeit mit Freyr gehen.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 37; engl. Übers. Brodeur
Snorri gibt ihm ein Wort des Standes und dann einen Satz der Hebelwirkung. Das Wort ist skósveinn, Schuhjunge, der Diener, der hinterhergeht — und der Satz ist ein Diener, der einem Gott, der zu verzweifelt ist, um zu streiten, seine eigenen Bedingungen nennt. Er bittet nicht darum, hinterher bezahlt zu werden, was Freyr ihm anbietet. Er verlangt zuerst das Schwert, und der Botengang beginnt erst, wenn er es hat.
Weder Albe, noch Gott, noch Wane
Er reitet nach Norden auf einem Pferd, das ebenfalls nicht seins ist, über Berge, durch Gymirs Tor und an den angeketteten Hunden vorbei, und durch eine Feuerwand, die Bellows als die lodernde Flamme wiedergibt. Jemand in der Halle hört ihn kommen und stellt die naheliegende Frage: was da vor der Tür steht. Die Antwort, die er gibt, ist die einzige Selbstbeschreibung, die er je liefert, und sie ist gänzlich verneinend.
Emk-at ek alfa né ása sona né víssa vana; þó ek einn of komk eikinn fúr yfir yður salkynni at séa
„Ich bin nicht von den Alben, noch Sohn der Asen, noch von den weisen Wanen; und doch kam ich allein durch die lodernde Flamme, um diese eure Halle zu sehen.“ — Skírnismál 18; engl. Übers. Bellows
Drei Kategorien werden ihm vorgehalten, und er weist alle drei zurück, und wechselt dann das Thema zum Feuer, das er gerade durchquert hat. Er sagt nicht, was er stattdessen ist, und nichts sonst in beiden Eddas sagt es für ihn. Die eigene Prosa des Gedichts hat ihn bereits Freyrs Diener genannt; Snorri wiederholt das Wort und fügt nichts hinzu. Das ist die ganze Akte über ihn. Dieses Wiki führt ihn als Helden statt als Gott, gestützt auf seine eigene Verneinung und diesen Dienstposten, und die Frage, die die Magd ihm stellte, bleibt offen, genau so, wie er sie zurückließ — eine Gestalt, die alles tut, wozu die Macht eines Gottes nötig wäre, und im selben Atemzug den Rang ablehnt.
Der Stab, und die Rune mit drei Zeichen
Die Gaben scheitern. Elf goldene Äpfel scheitern, der Ring, der jede neunte Nacht acht weitere abtropft, scheitert, und Gerðrs eigener Eintrag trägt ihre drei Ablehnungen in ihren eigenen Worten, einschließlich jener, die sie einem gezückten Schwert entgegnet. Was Skírnir tut, als auch das Schwert nicht wirkt, ist der Grund, warum dieser Eintrag Magie unter seinen Zuständigkeitsbereichen führt. Er schlägt sie mit einem Stab.
Tamsvendi ek þik drep, en ek þik temja mun, mær, at mínum munum; þar skaltu ganga, er þik gumna synir síðan æva séi
„Mit dem Zähmungsstab schlage ich dich, und ich werde dich zähmen, Maid, nach meinem Willen; dorthin sollst du gehen, wo die Söhne der Menschen dich nie wieder sehen.“ — Skírnismál 26; engl. Übers. Bellows
Tamsvöndr ist ein Zähmungsstab, das Wort, das man für das Abrichten eines Tieres an den Zaum verwendet, und er eröffnet zehn Strophen des anhaltendsten Fluchens in der ganzen Lieder-Edda: ein Leben auf einem Adlershügel, dem Blick von der Welt abgewandt, eine Speise, die ihr verhasster sein wird als die Schlange den Menschen, ein dreiköpfiger Riese, mit dem sie leben soll, oder gar kein Mann, und unterhalb der Tore der Toten ein Riese namens Hrímgrímnir und Ziegenurin zu trinken. Irgendwo in der Mitte geht er in den Wald und schneidet ein zweites Gerät — Til holts ek gekk ok til hrás viðar, gambantein at geta, gambantein ek gat, in den Wald ging er und zum nassen Holz, um einen Gambanteinn zu holen, und einen Gambanteinn holte er. Das Gedicht sagt nie, ob dieser Stab und der Zähmungsstab derselbe Gegenstand sind, und dieser Eintrag entscheidet das nicht für das Gedicht. Dann schneidet er den Fluch in etwas ein und nennt die Zeichen.
Þurs ríst ek þér ok þría stafi, ergi ok æði ok óþola; svá ek þat af ríst, sem ek þat á reist, ef gerask þarfar þess
„Eine Þurs-Rune ritze ich dir und drei Zeichen dazu: Unmannbarkeit, Wahnsinn und unerträgliche Unrast; und so, wie ich es geritzt habe, kann ich es auch wieder wegritzen, sollte es nötig werden.“ — Skírnismál 36 (Bellows druckt sie als 37); engl. Übers. Bellows
Þurs ist die Riesenrune, ᚦ, und die drei Zeichen werden unverhohlen benannt: ergi ok æði ok óþola — entmannende Schande, Wahnsinn, und eine Unrast, die nicht zu ertragen ist. Bellows gibt die drei als Sehnsucht, Wahnsinn und Begierde wieder. Die letzte Zeile ist der wirksame Teil der ganzen Rede. Nachdem er es geritzt hat, sagt er, er könne es auch wieder abschaben, sollte es nötig sein. Das ist keine Gnade; es sind die Bedingungen eines vorgelesenen Geiselzettels, und Gerðr gibt in der Strophe danach nach. Was auch immer er ist, er ist die einzige Gestalt in diesem Material, die einen Fluch in Holz schreiben und ihn nach Belieben wieder entfernen kann, und er tut es als Angestellter, nach dem Zeitplan eines anderen.
Was das Schwert wert war
Der Botengang gelingt. Gerðr nennt Barri und die neun Nächte, Skírnir bringt die Antwort nach Hause, und dort endet das Gedicht, und Snorri macht weiter. Freyr bekommt das Schwert nie zurück, und Snorri ist ungewöhnlich deutlich darüber, was das kostet, gleich zweimal im selben Kapitel. Das erste Mal ist ein bloßer erklärender Nebensatz, angehängt an einen Kampf, an den sich niemand erinnert.
Þessi sök er til þess, er Freyr var svá vápnlauss, er hann barðist við Belja ok drap hann með hjartarhorni
„Der Grund dafür, dass Freyr so waffenlos war, ist, dass er gegen Beli kämpfte und ihn mit einem Hirschgeweih erschlug.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 37; engl. Übers. Brodeur
Das Hirschgeweih gehört hierher, zu Beli, und nirgendwo sonst hin. Es lohnt sich, das klar zu sagen, weil die beiden Kämpfe leicht zusammenfallen. Beli erhält das Geweih in Kapitel 37; der Ragnarök-Kampf in Kapitel 51, vollständig zitiert in Surtrs Eintrag, enthält kein Geweih und überhaupt keine Waffe. Snorris Erzähler selbst sagt es im nächsten Atemzug, indem er beantwortet, ob es klug war, eine so gute Waffe herzuschenken.
Lítit mark var þá at, er þeir Beli hittust. Drepa mátti Freyr hann með hendi sinni. Verða mun þat, er Frey mun þykkja verr við koma, er hann missir sverðsins, þá er Múspellssynir fara at herja
„Es war eine Kleinigkeit, als er und Beli aufeinandertrafen; Freyr hätte ihn mit bloßer Hand töten können. Es wird geschehen, dass Freyr das Schlimmere widerfährt, wenn ihm das Schwert fehlt, an dem Tag, da die Söhne Múspells ausziehen, um zu plündern.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 37; engl. Übers. Brodeur
Beli spielte keine Rolle. Die Rechnung wird am Ende der Welt fällig, und Surtrs Eintrag trägt die Quittung: bei Ragnarök fällt Freyr dem Feuerriesen aus dem Süden, und Snorris Grund dafür ist, dass ihm das gute Schwert fehlt, das er Skírnir gab. Ein Diener verlangte eine Waffe als Preis für eine einzige Reise, ein verliebter Gott gab sie her, ohne zu feilschen, und der Verlust wird noch im letzten Kapitel der Welt abbezahlt. Nichts in beiden Eddas sagt, dass Skírnir wusste, was er da bepreiste. Nichts sagt auch, dass er es zurückgab.