虚空に生を受けて
神々も、巨人も、そのいずれかが立つべき世界すらも存在しない以前、あるのはただギンヌンガガプ、二つの極のあいだに口を開けた虚空だけである。一方にはニヴルヘイムの冷気と霧が横たわり、もう一方からはそれに応じる熱が押し寄せる。両者が出会うところで霜は溶けはじめて滴り落ち、その滴り落ちる雫から——それを落とさせる当のその熱によって温められて——生命が息づき、人の姿を取る。その人こそがユミルである。あらゆる存在のうちで最初のものであり、いずれ彼を殺すことになる神々よりも古く、彼自身の身体から生まれ出ることになる巨人族よりも古い。彼は自らの存在を得るために何もしない。ただ、夜のうちに霜が結ぶように、おのずと形をなすのであり、その短い生涯の残りもまた同じ性質を保ち続ける。彼の食すらも、稼いだものではなく与えられたものである。同じ溶けゆく霜がおのれ自身を舐めて牝牛アウズフムラの姿を取り、その乳房から四筋の乳の川が流れて、事実上そのかたわらで生を受けたこの巨人を養うのである。
求めずして生まれた巨人たち
ユミルは独りでありながら、尽きることなく生み出し続ける存在であり、これは彼自身の行為としてではなく、ただの生理として語られる。彼が眠るあいだ、片方の腕の下に汗が溜まり、そこから息子と娘が育つ——ヨトゥン、すなわち霜の巨人族の最初の一対である。彼自身の片方の脚は、いかなる相手もなしに、もう片方の脚とのあいだに息子をもうける。そのいずれも意図されたものではなく、そのいずれもが、それが起こる当人にすら目撃されることがない。ユミルは、ひとつの民族全体の始まりを、眠ったまま過ごすのである。この光景こそが、いかなる個々の行いにも増して、彼を、のちに北欧神話の残り全体を、略奪者として、競争相手として、そしてアース神族自身の姻族として満たしていく巨人たちの根とするのである。
ボルの子らに討たれて
夫ボルにオーディン、ヴィリ、ヴェーを産むことになる女巨人ベストラは、彼女自身も巨人の血筋にある——いくぶん遠い血縁ではあるが、ユミルが意図せず生み出した、あの汗から生まれた一対と同じ血筋である。最終的に彼に牙を剥くのは、まさにこの世代である。スノッリはその殺害そのものにはただ一文しか費やさず、その規模を測らせるのはその後の描写に委ねる。ユミルが倒れたところでは、その傷から、彼から生まれた霜の巨人族すべてを溺れさせるに足るほどの血が奔流となってほとばしる。ボルの子らは彼を殺すだけにとどまらない。彼らはその亡骸をギンヌンガガプの中心まで引きずってゆき、それをもとに世界を築き上げにかかる——それが、この項目のなかで実際に語り直されるのではなく、実際に引用される唯一の一節である。
亡骸から築かれた世界
『グリームニルの言葉』は、オーディン自身が九つの世界を巡って語るくだりの一部として、その宇宙開闢をただ一つの詩節のうちに収めており、そこではユミルの名がはっきりと挙げられ、その身体が順に――肉、血、骨、髪、頭蓋骨と辿られてゆく。
Ór Ymis holdi var jörð of sköpuð, en ór sveita sær, björg ór beinum, baðmr ór hári, en ór hausi himinn.
「ユミルの肉より大地は形づくられ、その血より大海が生まれたり。その骨より丘は、その髪より木々は、その頭蓋骨より高き天は生まれたり。」 — グリームニルの言葉 四十、ベロウズ 英訳
スノッリは世界の構築についての自らの散文による語り直しのなかでこの同じ詩節を引いており、そこでは訳者は同じ両義的な語、sveiti を、血ではなく、海のための汗として訳している——これは二つの英訳のあいだの相違であって、古ノルド語における不一致ではない。この語はそのどちらの意味も担いうるからである。両者が、句ごとに至るまで一致しているのは、その方法においてである。ユミルにまつわる何ひとつとして、世界のために片づけられて場所を空けられることはない。ボルの子らはその身体そのものを、部分は部分に応じるかたちで世界へと変えてゆく——肉は土へ、骨は丘へ、髪は森へ、頭蓋骨は天へ——余すところなく。中国の神話は、まったく無関係な道筋から同じ形にたどり着く。盤古の亡骸は、ほとんど同じ順序で風景へと切り出される。肉は土へ、血は川へ、骨は山へ、髪は木々へ。ユミルは、その短い生涯における他のすべてをそうしてきたのとまったく同じやり方で、みずからの世界を供する——一度たりとも望むことなく、ただ解体されることによってのみ。
