雷神，司掌雷电的神明，与其说是《古事记》或《日本书纪》直接记载的人物，不如说是围绕这些典籍所载的古老雷神逐渐发展而成的、融合了民间信仰与佛教影响的形象。伊邪那美死后在黄泉腐烂之时，《日本书纪》记载有八位雷神，即八雷神，分别在她尸身的不同部位形成：
所謂八雷者，在首曰大雷，在胸曰火雷，在腹曰土雷，在背曰稚雷，在尻曰黑雷，在手曰山雷，在足上曰野雷，在陰上曰裂雷
所谓八雷，在头部的称为大雷，在胸部的称为火雷，在腹部的称为土雷，在背部的称为稚雷，在臀部的称为黑雷，在手部的称为山雷，在足部的称为野雷，在阴部的称为裂雷。 — 《日本书纪》卷第一·神代上；白话语译：本站
由这些分散而狂暴的雷神，后世神道与民间佛教信仰逐渐凝聚出一个鲜明的单一形象：一个皮肤或红或蓝、爪利角利的鬼形，周身环绕一圈太鼓，击鼓而生雷鸣；民间信仰还说，若逢雷雨不遮住肚脐，雷神便会窃走人的肚脐、吞食孩童。他常与风神成对，作为守护神分立于寺院山门两侧，最著名者见于浅草寺雷门，以及俵屋宗达著名的屏风画《风神雷神图》。历代农人则视他所带来的风暴为稻作降雨的恩泽，即便是雷神最令人畏惧的一面，也与丰饶和收获紧密相连。
