自口中吐出的盛馔
保食神是苇原中国的食物之神，《日本书纪》让她登场，只是为了让她接待一位访客。伊邪那岐刚把三位贵子各自该治理的领域分派完毕；天照大神在天上听说下面的国中有一位食物之神，便命弟弟月读前去侍奉她。保食神迎接这位客人的方式，是把头转过去。
保食神乃廻首嚮國，則自口出飯。又嚮海則鰭廣鰭狹亦自口出
于是保食神把头转向陆地，口中立刻吐出了米饭；她又面向大海，口中再度吐出鳍宽的与鳍窄的水族…… — 《日本书纪》卷第一·神代上；白话语译：本站
这句话在引文之后还没有结束。她又转向山，同样自口中吐出毛粗的与毛柔的野兽，直到各样物品无不齐备，全数陈设在百机——一百张桌案——上款待来客。这就是全书所记她活着时做过的唯一一件事：没有兵器，没有诡计，没有索求，只有食物与桌案。
月读看见一桌从嘴里吐出来的饭食，把它当成污秽。他拔剑当场将她杀死，然后回到天上禀报自己所做的事——他说的话与那一剑，都引在他自己的条目里。天照大神对他的震怒，正是把太阳与月亮永远分开的原因。而从保食神这一边能记下的，只有一句：她把自己所有的一切都献给了客人，却因为献出来的方式而被杀。
自她身上生出的作物
天照大神发誓再也不看弟弟一眼，另遣第二位使者天熊人前去查看那位女神的下场。天熊人所见的，正是这一条目真正倚重的一段。
是時，保食神實已死矣，唯有其神之頂，化爲牛馬，顱上生粟，眉上生繭一作「蚕」 ，眼中生稗，腹中生稻，陰生麥及大豆小豆
这时保食神确实已经死了。只是那位神明的头顶上化成了牛与马，额上生出粟，眉上生出蚕，眼中生出稗，腹中生出稻，阴处生出麦和大豆、小豆。 — 《日本书纪》卷第一·神代上；白话语译：本站
书纪把每一样东西都系在她身体的一处，并且逐一点出作物之名，而不加以概括：头顶是牛马，额上是粟，眉上是蚕，眼中是稗，腹中是稻，阴处是麦与大豆小豆。夹在这一行里的小注 一作「蚕」，是编者自己的按语：另一种本子把蚕写成别的字。
天熊人把这一切都送上天照大神面前，大神为之欣喜，说这些正是显见苍生可以食用而存活的东西。于是她以粟、稗、麦、豆为陆田的种子，以稻为水田的种子，设立天邑君，在天上的狭田与长田里第一次播下稻种；那年秋天，垂下的稻穗长达八握。她又把蚕含在自己口中，终于缫出了丝，养蚕之道就从这里开始。这些恩赐之所以由天照大神分授出去，全因为保食神的身体先把它们生了出来——在这一则传说里，农耕与蚕丝都起于一位死去的女神体内。
众多一书之一
这段插曲并不属于书纪的正文叙事。它被安放在一段以「一书曰」起头的文字里；卷第一收集神代的各种异传，把它们并列刊载，而保食神完完全全只属于其中一种。她的名字在全书中的每一次出现，都落在这一段之内。这一段之外，她没有故事；这一段之内，她也没有谱系：没有父，没有母，没有配偶，没有子女。使者到来时她就在那里，如此而已。
同一卷书另外还举出仓稻魂命，即仓廪谷灵之神，说那是伊邪那岐饥饿时所生的另一位神。可见讲述保食神故事的这部书本身，是把这两位分开看待的——无论后世传统怎样处置日本的食物诸神。关于她的祭祀，阿斯顿在这一段的注中只记下一件事：他把她与天照大神一同算作伊势所奉祀的两位主神。
《古事记》把这件事说成另一位女神
《古事记》里有一场看似相同、其实不是的杀害。那里被杀的食物之神是大宜都比卖——该书在六十字之内就写作大气津比卖、大气都比卖与大宜津比卖三种——动手的是须佐之男而非月读，接收她身上所生之物的是神产巢日神而非天照大神。生出的方式也不一样：《日本书纪》里保食神把头转向国、海、山，食物只从口中出来；《古事记》里则是 自鼻、口及尻，从鼻、口与尻出来。
差别最大的是所生之物，而这正是两者为同一母题的两种说法、而非一个故事被记了两遍的证据。《古事记》中，蚕生于头，稻种生于双眼，粟生于双耳，小豆生于鼻，麦生于阴，大豆生于尻。其中既无牛，也无马，更无稗；保食神身上所生的七样东西，只有麦在两部书里出自同一个部位。
把两者混为一谈很容易，阿斯顿自己就混了：他为这一段所作的注说，《古事记》里是须佐之男杀了保食神，只是名字写法不同。《古事记》的原文并不支持这一点。那里写的是大气都比卖，而且一次也没有写过保食神。