自口中吐出的盛饌
保食神是葦原中國的食物之神，《日本書紀》讓她登場，只是為了讓她接待一位訪客。伊邪那岐剛把三位貴子各自該治理的領域分派完畢；天照大神在天上聽說下面的國中有一位食物之神，便命弟弟月讀前去侍奉她。保食神迎接這位客人的方式，是把頭轉過去。
保食神乃廻首嚮國，則自口出飯。又嚮海則鰭廣鰭狹亦自口出
於是保食神把頭轉向陸地，口中立刻吐出了米飯；她又面向大海，口中再度吐出鰭寬的與鰭窄的水族…… — 《日本書紀》卷第一·神代上；白話語譯：本站
這句話在引文之後還沒有結束。她又轉向山，同樣自口中吐出毛粗的與毛柔的野獸，直到各樣物品無不齊備，全數陳設在百机——一百張桌案——上款待來客。這就是全書所記她活著時做過的唯一一件事：沒有兵器，沒有詭計，沒有索求，只有食物與桌案。
月讀看見一桌從嘴裡吐出來的飯食，把它當成污穢。他拔劍當場將她殺死，然後回到天上稟報自己所做的事——他說的話與那一劍，都引在他自己的條目裡。天照大神對他的震怒，正是把太陽與月亮永遠分開的原因。而從保食神這一邊能記下的，只有一句：她把自己所有的一切都獻給了客人，卻因為獻出來的方式而被殺。
自她身上生出的作物
天照大神發誓再也不看弟弟一眼，另遣第二位使者天熊人前去查看那位女神的下場。天熊人所見的，正是這一條目真正倚重的一段。
是時，保食神實已死矣，唯有其神之頂，化爲牛馬，顱上生粟，眉上生繭一作「蚕」 ，眼中生稗，腹中生稻，陰生麥及大豆小豆
這時保食神確實已經死了。只是那位神明的頭頂上化成了牛與馬，額上生出粟，眉上生出蠶，眼中生出稗，腹中生出稻，陰處生出麥和大豆、小豆。 — 《日本書紀》卷第一·神代上；白話語譯：本站
書紀把每一樣東西都繫在她身體的一處，並且逐一點出作物之名，而不加以概括：頭頂是牛馬，額上是粟，眉上是蠶，眼中是稗，腹中是稻，陰處是麥與大豆小豆。夾在這一行裡的小注 一作「蚕」，是編者自己的按語：另一種本子把蠶寫成別的字。
天熊人把這一切都送上天照大神面前，大神為之欣喜，說這些正是顯見蒼生可以食用而存活的東西。於是她以粟、稗、麥、豆為陸田的種子，以稻為水田的種子，設立天邑君，在天上的狹田與長田裡第一次播下稻種；那年秋天，垂下的稻穗長達八握。她又把蠶含在自己口中，終於繅出了絲，養蠶之道就從這裡開始。這些恩賜之所以由天照大神分授出去，全因為保食神的身體先把它們生了出來——在這一則傳說裡，農耕與蠶絲都起於一位死去的女神體內。
眾多一書之一
這段插曲並不屬於書紀的正文敘事。它被安放在一段以「一書曰」起頭的文字裡；卷第一收集神代的各種異傳，把它們並列刊載，而保食神完完全全只屬於其中一種。她的名字在全書中的每一次出現，都落在這一段之內。這一段之外，她沒有故事；這一段之內，她也沒有譜系：沒有父，沒有母，沒有配偶，沒有子女。使者到來時她就在那裡，如此而已。
同一卷書另外還舉出倉稻魂命，即倉廩穀靈之神，說那是伊邪那岐飢餓時所生的另一位神。可見講述保食神故事的這部書本身，是把這兩位分開看待的——無論後世傳統怎樣處置日本的食物諸神。關於她的祭祀，阿斯頓在這一段的註中只記下一件事：他把她與天照大神一同算作伊勢所奉祀的兩位主神。
《古事記》把這件事說成另一位女神
《古事記》裡有一場看似相同、其實不是的殺害。那裡被殺的食物之神是大宜都比賣——該書在六十字之內就寫作大氣津比賣、大氣都比賣與大宜津比賣三種——動手的是須佐之男而非月讀，接收她身上所生之物的是神產巢日神而非天照大神。生出的方式也不一樣：《日本書紀》裡保食神把頭轉向國、海、山，食物只從口中出來；《古事記》裡則是 自鼻、口及尻，從鼻、口與尻出來。
差別最大的是所生之物，而這正是兩者為同一母題的兩種說法、而非一個故事被記了兩遍的證據。《古事記》中，蠶生於頭，稻種生於雙眼，粟生於雙耳，小豆生於鼻，麥生於陰，大豆生於尻。其中既無牛，也無馬，更無稗；保食神身上所生的七樣東西，只有麥在兩部書裡出自同一個部位。
把兩者混為一談很容易，阿斯頓自己就混了：他為這一段所作的註說，《古事記》裡是須佐之男殺了保食神，只是名字寫法不同。《古事記》的原文並不支持這一點。那裡寫的是大氣都比賣，而且一次也沒有寫過保食神。