迦尼薩是濕婆與帕爾瓦蒂之子,象首人身,人們在著手任何事業之前都會祈請他,因為他是排除障礙者(Vighnaharta)——但對於他選擇要阻擋的人而言,他也是設置障礙者。這一雙重角色,使他成為無論教派為何,印度教徒最普遍最先敬奉的神
,人們在啟程遠行、開創事業、舉行婚禮、著書立說之初,都會祈求他的祝福。關於他象首由來的一則流傳甚廣的故事講道,命她新造的兒子在外把守,濕婆因不識此子,一怒之下斬下了他的頭顱;為安撫悲痛欲絕的妻子,濕婆便以最先尋得的生靈——一頭大象——的頭顱,使男孩復活。他也是學問與文字的守護神
,聖哲毗耶娑在口述創作《摩訶婆羅多》時,需要一位下筆速度足夠快的書記,迦尼薩應允下來,但條件是他的筆一旦落下便不能有片刻停頓;毗耶娑於是在詩中巧妙地穿插了艱澀難解的詩句,迫使這位書記停下筆來揣摩其意,從而為自己爭取到跟上思路所需的時間。人們最為隆重地在象頭神節敬奉他,屆時家家戶戶與街頭巷尾都會供奉他的泥塑像,並依禮將其沉入水中。श्रुत्वैतत्प्राह विघ्नेशो यदि मे लेखनी क्षणम्। लिखतो नावतिष्ठेत तदा स्यां लेखको ह्यहम्
「我願做你著作的書記,但條件是我的筆一旦落下,便不可有片刻停頓。」 — 《摩訶婆羅多》 初篇,基薩里·莫漢·甘古力 譯
