卡爾蒂凱耶的誕生，是為了解決一個難題。魔族多羅迦得了一項恩賜：唯有濕婆之子才能殺他；而濕婆此時是個喪妻的苦行者，壓根無意生育。諸神之所以費盡周折促成他與帕爾瓦蒂的婚事，緣由在此；而當受孕終於發生時，之所以要由中介者層層轉手，緣由也在此。阿耆尼承載了那顆種子卻承受不住，轉交給恆河女神，她把它放入自己的水流，孩子最終被安置在喜馬拉雅的一片蘆葦叢中。
在那裡哺育他的是六位克里蒂迦——昴星團的六顆星。因為他同時吮吸六位的乳汁，便為此長出六張臉，也得了她們所給的名字。
ततस्तु देवताः सर्वाः कार्तिकेय इति ब्रुवन् । पुत्रस्त्रैलोक्यविख्यातो भविष्यति न संशयः ॥१-३७-२५॥
「於是眾神都說：『就叫他卡爾蒂凱耶罷。這孩子必將名聞三界，毫無疑問。』」 — 蟻垤《羅摩衍那》1.37.25，本站譯
此後不過數日，他便受灌頂為天軍統帥，並殺死了多羅迦——受命之事，盡在於此。他的另一個名字塞建陀，與他受孕的方式相繫；在南印度他是穆盧干，而在那裡他絕非從屬性的戰神，乃是自成一格的主神，擁有泰米爾納德的六大聖地，以及一批把濕婆之子當作一家中心、而非附屬的信眾。
他騎孔雀，執母親所賜的長矛 vel，旗上繪著雄雞。圖像通常給他六頭十二臂，不過在南印度的青銅像中，單頭的少年形至少同樣常見。若說象頭神是人們在著手任何事情之前要先求的神，卡爾蒂凱耶便是事情已經開始、非贏不可時所祈求的那一位。