卡尔蒂凯耶的诞生，是为了解决一个难题。魔族多罗迦得了一项恩赐：唯有湿婆之子才能杀他；而湿婆此时是个丧妻的苦行者，压根无意生育。诸神之所以费尽周折促成他与帕尔瓦蒂的婚事，缘由在此；而当受孕终于发生时，之所以要由中介者层层转手，缘由也在此。阿耆尼承载了那颗种子却承受不住，转交给恒河女神，她把它放入自己的水流，孩子最终被安置在喜马拉雅的一片芦苇丛中。
在那里哺育他的是六位克里蒂迦——昴星团的六颗星。因为他同时吮吸六位的乳汁，便为此长出六张脸，也得了她们所给的名字。
ततस्तु देवताः सर्वाः कार्तिकेय इति ब्रुवन् । पुत्रस्त्रैलोक्यविख्यातो भविष्यति न संशयः ॥१-३७-२५॥
「于是众神都说：『就叫他卡尔蒂凯耶罢。这孩子必将名闻三界，毫无疑问。』」 — 蚁垤《罗摩衍那》1.37.25，本站译
此后不过数日，他便受灌顶为天军统帅，并杀死了多罗迦——受命之事，尽在于此。他的另一个名字塞建陀，与他受孕的方式相系；在南印度他是穆卢干，而在那里他绝非从属性的战神，乃是自成一格的主神，拥有泰米尔纳德的六大圣地，以及一批把湿婆之子当作一家中心、而非附属的信众。
他骑孔雀，执母亲所赐的长矛 vel，旗上绘着雄鸡。图像通常给他六头十二臂，不过在南印度的青铜像中，单头的少年形至少同样常见。若说象头神是人们在着手任何事情之前要先求的神，卡尔蒂凯耶便是事情已经开始、非赢不可时所祈求的那一位。