因王的苦行而降臨
蟻垤《羅摩衍那》並非以恆河女神的行動開篇，而是以她作為一個難題開篇。她流淌於天界斯瓦爾迦，是喜馬萬——人格化的喜馬拉雅——之女，也是這故事開始時，她留在山上的妹妹帕爾瓦蒂的姊姊。婆吉羅多王歷經多年苦行，只為將她引降人間，好讓她的水能觸及自己血脈中的亡者，將他們解脫。梵天允准了這個心願，卻附上一則重新定調整個故事的警告：大地承受不住她不受阻攔的墜落，唯有一位神的力量足以承接她。
इयं हैमवती ज्येष्ठा गङ्गा हिमवतः सुता । तां वै धारयितुं राजन् हरस्तत्र नियुज्यताम् ॥१-४२-२३॥ गङ्गायाः पतनं राजन् पृथिवी न सहिष्यते । तां वै धारयितुं राजन् नान्यं पश्यामि शूलिनः ॥१-४२-२४॥
「流淌於斯瓦爾迦波濤中的恆河，乃雪山之主的女兒。求得濕婆相助，於她降落途中將她承接；因大地獨自絕不能承受那自高天擲下的洪流；除他——那執三叉戟的神明——之外，無人能承接她的重量。」 — 蟻垤《羅摩衍那》1.42.23–24，格里菲斯 英譯
梵天用來稱呼她的這句話——「雪山之主的女兒」——與本站已記載的事實相符：她的父親是喜馬萬，她留在山上的妹妹是帕爾瓦蒂。這則警告所增添的，是規模的驚人：即便是眾神全體合力，也不被認為足以匹敵一條自天而墜的河流；這任務唯獨落在濕婆一人身上。
在濕婆髮中徘徊
梵天的警告，在接下來的一章中化為現實。恆河女神並未溫順地降落。她挾怒而落，怨恨著那召喚她降臨的召命本身，而奉命承接她的神，承受了這股怨怒的全部重量。
ततो हैमवती ज्येष्ठा सर्वलोकनमस्कृता । तदा सातिमहद्रूपं कृत्वा वेगं च दुःसहम्॥१-४३-४॥ आकाशादपतद् राम शिवे शिवशिरस्युत । अचिन्तयच्च सा देवी गङ्गा परमदुर्धरा ॥१-४३-५॥ विशाम्यहं हि पातालं स्त्रोतसा गृह्य शङ्करम् । तस्यावलेपनं ज्ञात्वा क्रुद्धस्तु भगवान् हरः ॥१-४३-६॥ तिरोभावयितुं बुद्धिं चक्रे त्रिनयनस्तदा । सा तस्मिन् पतिता पुण्या पुण्ये रुद्रस्य मूर्धनि॥१-४३-७॥ हिमवत्प्रतिमे राम जटामण्डलगह्वरे । सा कथंचिन्महीं गन्तुं नाशक्नोद् यत्नमास्थिता ॥१-४३-८॥ नैव सा निर्गमं लेभे जटामण्डलमन्ततः । तत्रैवाबभ्रमद् देवी संवत्सरगणान् बहून् ॥१-४३-९॥
「自天上的河道，她挾著駭人之力奔騰而下，以巨人般的衝勢，以巨人般的體量，落在濕婆神聖的頭顱之上。『他在召喚我，』她怒吼道，『我全部的洪流將席捲他，在其滔天巨浪中，將他捲入地獄最深之處。』他將這條河攔在自己頭上，令她在其中徘徊——那裡，濃密如喜馬拉雅森林一般，鋪展著他糾結的髮絲。羞愧的她，尋不到通往人間的路，儘管她久久奮力掙扎，卻注定要在他的髮中飄蕩，直到她的驕氣被馴服為止。」 — 蟻垤《羅摩衍那》1.43.4–9，格里菲斯 英譯
她揚言要將他一併捲往地底世界帕塔拉，而濕婆的回應並非以力相抗，而是以拘禁應對：他只是將她留住，纏繞在濃密如喜馬拉雅森林的髮絲之中，多年不得脫身。直到婆吉羅多重新展開自己的苦行，代她懇求，她才終於獲釋；重獲自由之後，她分為七道支流，其中一道追隨著王的戰車，一路流向等候已久的亡者。
婆吉羅蒂、特里帕塔伽、闍那維
講述她墜落經過的同一章，也解釋了她在本站其他條目中所帶的三個名字。梵天對婆吉羅多說：「以你之名命名，婆吉羅蒂」——她因此得名婆吉羅蒂，紀念那位以苦行引她降臨的王。同一段文字也稱她為特里帕塔迦，「天界之流」，「因她使三條道路生輝」，因為據說她的水「自天而落，流貫大地與地獄」。而她也是闍那維，闍那之女；得名自那位仙人——在同一章稍後處，這位仙人因她的洪流擾亂了自己的祭祀而怒飲之，將她飲乾，隨後心軟，又從自己耳中將她重新放出。
恆河女神與辯才天女：兩條河流
本站已收錄另一位由河流化身的女神——辯才天女，兩者確實容易被混為一談：她們最終都被奉為印度教的重要女神，也都曾一度只是尋常的水。《梨俱吠陀》單憑證據的分量，就將二者分得清楚。辯才天女獲有直接獻給她的讚歌，描寫她在動作之中——以強勁的波濤衝破群山的脊嶺。恆河女神在整部《梨俱吠陀》中，僅得一行文字，收在那迪斯圖提讚歌臚列諸河的名單裡，與亞穆納河、蘇圖德利河、帕魯什尼河，以及辯才天女本身並列——只是名錄中的一個名字，沒有屬於自己的動詞。她地位的躍升，屬於史詩與往世書的時代，遠在賦予辯才天女聲音的那些讚歌之後數個世紀。