盲いた父の家
堯の朝廷が独り身の平民を帝位に推すとき、『書経』は候補者の父の名を挙げない。候補者についてまず言うのは彼が盲人の子であるということであり、次に父が頑固だということである。この一句は舜自身の項目にも引かれている。後代の文献が用いる名は、この描写をほとんど出ない。瞽は盲を表す普通の語であり、『史記』が書くとおりの瞽叟は、盲いた老人である。『孟子』は二字目を別の字で書き、瞽瞍とするが、同じ人物を指す。
司馬遷は彼に何かをさせる前に、まず系譜を与える。「五帝本紀」は舜をその父にさかのぼってたどる。瞽叟の父は橋牛であり、その系統は句望、敬康、窮蟬を経て顓頊に至り、司馬遷は舜まで七代を数える。そのあとに肝心の限定が来る。自從窮蟬以至帝舜，皆微爲庶人、窮蟬から舜に至るまで、彼らはみな卑しい平民であった。瞽叟は帝の血を引きながら平民として暮らし、王位は彼がもっとも望まない息子を通じてその家に戻ってくることになる。
同じ章は、その名がほのめかすだけの事実をはっきりと述べる。舜父瞽叟盲——舜の父瞽叟は盲目であった。舜の母は死に、瞽叟は別の妻を娶り、その妻とのあいだに象をもうけた。以後のすべての動機は、平明な一句のうちに与えられ、それ以上には決して手を加えられない。瞽叟愛後妻子，常欲殺舜、瞽叟は後妻の子を愛し、常に舜を殺そうとしていた。舜はできる限り身をかわし、何か小さな過ちを犯したときには罰を受け入れた。彼は父にも継母にも弟にも従順に仕え、日ごとにいっそう真摯になり、決して怠らなかった。
その数行あとで司馬遷は、『書経』の言い回しに近く響く形で、この家のありさまをまとめる。舜父瞽叟頑，母嚚，弟象傲，皆欲殺舜。父は頑固、母は不実、弟は傲慢であり、彼らはみな舜を死なせたがっていた。ここに見える頑、嚚、傲の三語は、朝廷が彼を推薦した際に用いた語であり、家族の一人ひとりにひとつずつ当てられている。次の文は、彼がどのように彼らを生き延びたかを述べ、息子について語るのと同じだけの明瞭さで瞽叟についても語る。欲殺，不可得；即求，嘗在側。彼らが彼を殺そうとするときには、彼は見つからず、彼らが彼を必要とするときには、彼は常にそばにいた。
穀倉と井戸
古くからの望みを計画に変えたのは、財産であった。堯は自分の二人の娘を嫁がせて舜を試し、それから上等な麻の衣と琴を送り、穀倉を建てさせ、牛と羊を与えた。堯乃賜舜絺衣與琴，爲筑倉廩，予牛羊。その贈り物のあとに続く文は、瞽叟尚復欲殺之で始まる。瞽叟はなおも彼を殺そうとしていた、またもや。尚復は、この企てが新しい思いつきではなく、これまで何度も繰り返されてきたことのひとつであると印づける。
『史記』はそこから二つの企てを語り、誰が何をしたかについて正確である。瞽叟は舜を穀倉の屋根の泥塗りに上らせ、瞽叟自身が下から火を放つ。瞽叟從下縱火焚廩。穀倉のもとでは他の誰の名も挙げられない。舜は二つの大きな笠を盾のように広げて持ちながら降り、兩笠自扞而下、焼けずに立ち去る。そのあと瞽叟は彼に井戸を掘らせる。舜はそれを、横に抜ける隠し穴つきで掘り、匿空旁出、彼が深く穴に入ったところで、瞽叟と象はともに土を投げ入れて井戸を埋める。瞽叟與象共下土實井。火は父ひとりの行いであり、生き埋めは父と弟が共にした行いである。舜は隠し穴から出て、立ち去る。
瞽叟、象喜，以舜爲已死。象曰：「本謀者象。」
「瞽叟と象は喜び、舜はもう死んだものと思った。象は言った。『そもそもの企ての主は象である。』」 — 『史記』「五帝本紀」；訳：本サイト
喜びは分かち合われるが、その言い分は分かち合われない。象は、物語がその企てを彼が立てたところとして一度も示していない計画の手柄を主張し、瞽叟はそれをそのままにしておく。このあいだ、父は一言も発しない。そのあと象が言い渡す財産の分割では、舜の妻たちと琴は象のものとなり、牛と羊と穀倉は両親のものとなる。牛羊倉廩，予父母。堯が舜のために建てさせた穀倉は、埋めたと信じている息子の取り分として、瞽叟の手に渡る。
より古い伝えである『孟子』では、これは物語としてではなく、ある問いのなかの証拠として現れる。孟子の弟子である万章は、この事実を並べ立ててから師に、それが舜にとって何を意味したかを尋ねる。彼の事実は、こう始まる。
父母使舜完廩，捐階，瞽瞍焚廩。使浚井，出，從而掩之
「父母は舜に穀倉を修理させ、梯子を取り去ったうえで、瞽瞍がそれに火を放った。また井戸を浚わせたが、舜が出てきたことを知らぬまま、そのまま埋めてしまった。」 — 『孟子』「万章上」；訳：本サイト
レッグの英訳では、ctext.orgが伝えるとおり、名はGu Souと綴られる。二つの伝えは、ほとんどすべての細部で食い違う。『孟子』では、舜に仕事を課すのは父母、すなわち両親である。梯子が取り去られ、捐階、この一節は舜がどのように火から逃れたかを語らない。井戸が塞がれる時点で、彼はすでに外に出ている。漢文は生き埋めについて誰の名も挙げず、從而掩之、そのまま覆ったとしか言わない。レッグは「彼らは」も「それと知らずに」も、みずから補っている。一点だけ、二つの文献は一致する。誰が仕事を課したにせよ、誰が井戸を埋めたにせよ、火のかたわらに置かれる名はただひとつである。『孟子』では瞽瞍焚廩、『史記』では瞽叟從下縱火焚廩。
変わらず仕える
『史記』が語る二つの企ての記述は、父ではなく息子で終わる。舜は自分の家で琴を弾く象のもとへ入っていき、弟の言い訳を受け入れ、そして舜復事瞽叟，愛弟彌謹——舜はふたたび瞽叟に仕え、弟をいっそう深く思いやった。瞽叟には何も言われず、何もされない。この一文は非難も和解も記さず、ただ息子が務めに戻ったことだけを記す。
帝位は二人の間の秩序を変えなかった。治世を締めくくる要約のなかで、この章は、舜が帝位に上ったのち、天子の旗を掲げて父のもとへ参内したと記す。往朝父瞽叟，夔夔唯謹，如子道。彼は畏れかしこまり、細心の注意を払って、子としての作法どおりに来た。朝とは宮廷での謁見、臣下が君主に対して行う訪問を表す語であり、ここでは天子がそれを、盲いた一介の平民に対して行っている。
孟子はこの関係を舜の徳の物差しとする。「離婁上」で孟子は、舜が親に仕える道を尽くし、瞽瞍がついに満足するに至ったと述べる。舜盡事親之道，而瞽瞍厎豫。それから孟子はさらに二度これを繰り返し、そのたびに帰結は大きくなる。瞽瞍厎豫而天下化——瞽瞍が満足すれば、天下が教化された。瞽瞍厎豫而天下之爲父子者定——瞽瞍が満足すれば、天下における父子の関係が定まった。孟子はこれを大孝、大いなる孝と呼ぶ。この議論において、父の頑なさこそが息子の奉仕に重みを与えるものであり、御しやすい父であれば何も証明しなかったであろう。
桃応の問い
『孟子』は、実際には起こらなかった一つの事例のなかで、彼をもう一度用いる。孟子の弟子である桃応は、ある仮定を孟子に突きつけ、二つの義務が真正面からぶつかり合うようにそれを組み立てる。
桃應問曰：「舜為天子，皋陶為士，瞽瞍殺人，則如之何
「桃応が尋ねて言った。『舜が天子であり、皋陶が法官であるとして、瞽瞍が人を殺したなら、どうなるのでしょうか。』」 — 『孟子』「尽心上」；訳：本サイト
孟子は段階を追って答え、弟子はそのひとつひとつに食い下がる。皋陶、その法官は、ただ彼を捕らえるだけであろう。執之而已矣。舜はそれを禁じないのか。皋陶が執行するものが正当な権威から彼のもとに来ているのであれば、どうして禁じられよう。では舜はどうするのか。帝位を投げ出すことを、使い古した草履を捨てるほどにも重く思わないであろう。彼は父を密かに背負って逃げ、竊負而逃、海辺に沿って暮らし、遵海濱而處、生涯の終わりまで喜び、幸福で、天下を忘れるであろう。樂而忘天下。
この問いは舜についてのものだが、瞽叟に懸かっている。『孟子』はすでに、息子を屋根に乗せたまま穀倉に火を放つ彼の姿を示しているので、この仮定における殺人は突飛なものではない。答えはどちらの義務も手放さない。法官は止められず、王もまた彼を止めない。息子はただ王であることをやめ、囚人を連れて去るだけである。竊、密かに、はまた盗みを表す普通の語でもある。舜を殺そうとした弟は有庳の封地を得たが、この場合に人を殺す父が得るのは海への逃避であり、その代償として天下が投げ捨てられる。この一節は、殺された者について二度と触れない。
ここに引かれたどの一節においても、瞽叟は一言も発しない。彼は盲目で頑迷であり、自分の実の息子を二度殺そうとし、ある思考実験のなかでは人を殺す。伝統は彼をただひとつの目的のために留めている。彼は、舜の孝が測られる固定された困難そのものである。父は穀倉に火を放ち、息子は降りてきて、立ち去り、そしてふたたび彼に仕える。