イシスの名は玉座を表すヒエログリフで書かれ、彼女は魔術や母性と同じくらい王権そのものを体現する存在である——神話的に言えば、ファラオは彼女の膝の上に座しているのだ。セトが夫オシリスを殺害すると、彼女は妹ネフティスとともにその引き裂かれた亡骸を探し出し、呪術によって彼を蘇らせてホルスを身ごもるだけの時をもうけ、その後、ナイル・デルタの沼沢地にひそんで息子を育て、彼が王位を主張しうるほど強くなるまで、なおも続くセトの敵意から守り抜いた。
彼女の魔術は、貪欲なまでに力を求めることで知られる。よく知られた一挿話では、彼女はラー自身の唾液と土を混ぜて蛇を作り上げ、それを用いて老いた太陽神に毒を盛り、彼が自らの真の、秘められた名——その力の隠れた源——を明かすまで解毒を拒み、その名をやがて自ら操るようになる。この物語は彼女の性格をよく捉えている。忍耐強く、機知に富み、家族を守るためなら神々の王をも出し抜くことをいとわない。彼女の信仰はやがてエジプトを遥かに超えて広がり、ギリシアやローマの宗教にも取り込まれて、古代地中海世界で最も広く崇拝された女神の一柱となり、その信仰は在来のエジプト神々の大半が衰えた後も、なお何世紀にもわたって続いた。
流れよ、毒よ、ラーより出でよ。ホルスの目よ、ラーより出でて、その口の外に輝け。かく働くはこの我、イシスなり。我こそはこの毒を地に落としめたる者なり。 — 『神々の伝説』、E・A・ウォリス・バッジ訳
