セトは砂漠であり、嵐であり、秩序を脅かすと同時に、逆説的にもそれを支える混乱そのものである。兄オシリスの治世を妬んだ彼は、彼の体に合わせて誂えた棺に彼を騙して入らせ、封じ込める。そしてプルタルコスによって伝えられたより詳しい伝承では、その後さらに遺体を切り刻み、彼の帰還を防ぐためにエジプト各地にばらまいたという。この一つの行いによって、彼は神話上最も明白な悪役となり、その甥ホルスが生涯をかけて復讐する相手の殺害者となったのである。
しかし、セトの評判はエジプトの歴史を通じて大きく揺れ動いており、彼を単なる悪魔と単純化してしまえば、その大半を見誤ることになる。古王国および中王国時代には、彼はホルスと並んで王権の正当な継承候補であり、ラー自身の守護者でもあった。毎夜、槍を手にして太陽神の船の舳先に立ち、混沌の蛇アペプを打ち払う——それは神々の中でも、その任に堪えるだけの力を持つ唯一の存在としてであった。新王国時代の後期に入り、セトの異邦的で砂漠に住む性格が象徴するようになった東方からの侵略にエジプトが苦しめられるようになって初めて、彼は神々の絶対的な敵へと硬化していき、その像は損壊され、その名は記念碑から削り取られた。彼は悪の神というよりも、必要な暴力を司る神なのであり、その道徳的な評価は、いずれの世紀のエジプトがその物語を語っているかに大きく左右されるのである。
