ネフティスはゲブとヌトの四番目の子であり、ほとんど単独では姿を現さない神でもある。その名 ネベト・フト——「家の女主人」——は、囲いを表す記号の上に籠を置いて書かれ、彼女はまさにその二つのヒエログリフを冠として頭上に戴く。つまり彼女の姿そのものが、彼女の名なのである。夫はオシリスを殺したセトであるが、それに続く物語のどの場面においても、彼女は姉イシスの側に立ってセトに抗する。デルタを捜し歩くのもネフティス、散らされた亡骸を繋ぎ合わせるのを助けるのもネフティス、鳶の姿をとって遺体の上で哭き、呪力の言葉が効きはじめるまで嘆きつづけるのもネフティスである。
この二重性こそ彼女のすべてである。エジプト美術はほぼ例外なく二柱の姉妹を対の存在として描く——一柱は棺の頭側に、一柱は足側に、翼を死者の上に広げて。イシスは頭側で嘆き、ネフティスは足側で嘆く。イシスが行動する母であるとすれば、ネフティスは寄り添う者であり、イシスが目に見える世界を表すとすれば、後代の注釈者たちはネフティスを隠されたものの側に置いた。彼女はアヌビスを産むが、多くの伝承ではその父は自らの夫ではなくオシリスであり、心臓の計量を経て死者を導くジャッカルは、こうして彼女の子となる。
「彼女はあらゆる点でイシスと正反対であった。イシスが誕生・成長・発展・活力を象徴したのに対し、ネフティスは死・腐朽・衰減・不動の型であった。」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第二巻
この読みはバッジ自身のものであり、彼女をいささか平板にしている。エジプト人は彼女を終焉の女神というよりは、むしろ回帰に先立つ間隙の女神として扱った。彼女は死に際して在り、蘇りに際して在る。葬祭文書は彼女の名を姉の名とあまりに一貫して並べて記すため、一方を呼ぶことは、ほとんど両者を呼ぶことに等しい。その庇護は静かで、構造的で、当然のものとされている——欠けてはじめて気づかれる類のものである。