ゲブとは大地そのものである。エジプト美術は彼を、姉ヌトの弓なりに反った身体の下に仰向けに横たわる男として描く。時に片肘をついて身を起こし、時にその脇腹から大麦を生やして——場所としてではなく、横臥する人の姿として捉えられた国土である。その名はガチョウの記号で書かれる。彼に捧げられた鳥であり、古いエジプト学の著作では、ゲブという読みが定着する以前には セブ あるいは ケブ と読まれていた。
「シューが牝牛の下に位置を占め、その身体を支えたとき、上なる天と下なる地とが生じ、牝牛の四本の脚は四方位における天の四つの支柱となった。かくして神セブとその女性の対たるヌトとが、存在しはじめたのである。」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第二巻
肝要なのは、この分離である。ヘリオポリスの伝えるところでは、ゲブとヌトは固く結び合ったままであり、やがて父なるシュー、すなわち大気が両者のあいだに割って入り、天を支え上げる——そうして開いた隙間においてはじめて、内に空間をもつ世界が生じはじめる。ゲブの笑いは地震であるという。彼が押さえ込むものは、彼が支えるものと同じだけ重い。死者は彼のうちに横たわり、諸文書は大地の顎が死者の上に閉じることを語る。穀物を差し出すその同じ神が、墓を閉ざしたままにしておくのである。
政治的には、オシリスの父であることによってこそ彼は重い。ゲブはエジプト初期の王のひとりに数えられ、王座は彼からオシリスへ、そしてセトの簒奪が覆されたのちにホルスへと渡る——つまり、生ける歴代ファラオの座は、相続によってゲブ自身のものなのである。エジプト人はその座をゲブの イアト と呼び、王の統治の正統性は、まさしくこの系譜の言葉で論じられた。
