シューは、創造神が自らではないものとして最初に作り出したものである。ヘリオポリスの伝承では、原初の丘にただ一人あって交わるべき相手を持たないアトゥムが、自らの体からシューとその姉妹テフヌトを生み出す。ピラミッド・テキストはこの二柱を双子の獅子神、「自らの体を自ら作った二柱の神」と呼ぶ。彼らより後のものはすべて通常のしかたで生まれる。彼らは、ありえない生まれ方をした最後の存在なのである。
バッジはこの名を「乾いた」「空の」を意味する語根に由来させ、それに沿って解している。
「かくしてシューは、日光の熱と乾きに、そして地と天のあいだに存する乾いた大気に結びついた神であった」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第二巻八七頁
彼の役割は建築的である。大地ゲブと天ヌトは彼の子であり、二人は隙間なく抱き合った状態で生まれてくる。そのため世界というものが存在しない——空間もなく、光もなく、何ごとかが起こる場所もない。シューは二人のあいだに分け入り、掲げた両腕でヌトを持ち上げる。そしてこの引き離しこそが創造である。天が地から離れる瞬間が、住まうべき場所の生じる瞬間なのだ。エジプト美術はこの図像に繰り返し立ち返る——両腕を頭上に挙げて跪く男、その上に弓なりとなる女の体、その下に俯せに横たわる男。
これにより彼は宇宙の耐荷重部材となり、諸テキストの不安は、彼が手を放したらどうなるかという一点に集まる。彼自身は東西南北にある天の四本の柱によって支えられており、コフィン・テキストは天の落下という災厄を、決着済みの事柄ではなく、つねに差し迫った可能性として思い描いている。ここでの大気は柔らかなものではない。天井が落ちてこないよう支える突っ張りである。しかもシューは喉を通る息でもあるから、天を支えるその同じ神が、死者たちに呼吸すべきものを与える神でもある。
彼は支柱であるだけでなく、統治者でもある。神々の王の系列において、彼はラーの退隠のあとに王座に就き、統治し、アペプの徒との戦いに消耗したのちゲブへと譲る——宇宙的原理でありながらファラオとしての任期をも務める、稀な例である。ギリシアと並べると、この配置は二重に反転している。かの地では天が男性、大地が女性であり、両者を引き離すのは手を用いる父ではなく、鎌を持った息子なのである。