熊曾から受けた名
『古事記』は彼の物語を、父の治世の内側で語る。漢文は父を大帶日子淤斯呂和氣天皇と記し、チェンバレンはこれを Oho-tarashi-hiko-oshiro-wake と訳し、その節の見出しは、この一連の物語全体を Kei-kō 天皇の下に整理している。この事典ではこれを景行天皇と書く。見出しは息子の冒険を父の治世の各部として数えており、最後の白い鳥は第十五部にあたる。だが、それらの部が追っているのは息子のほうである。
息子は別の名から始まる。漢文は彼を小碓命と呼び、チェンバレンはこれを His Augustness Wo-usu と訳す。彼が最後に得る名を、チェンバレンは Yamato-take と書き、アストンの英訳『日本書紀』は Yamato-dake と書く（『日本書紀』の表記では日本武尊）。この事典では倭建命と書く。この名は生まれたときに与えられたものではなく、父が与えたものでもない。彼はそれを、いままさに殺そうとしている男から受け取るのである。
天皇は、チェンバレンの言葉によれば、わが御子の気性の勇猛さと荒々しさを恐れ、彼を西へ遣わして、服わず礼なき二人の熊曾建を討たせようとした。少年の髪はまだ額に結い上げられており、チェンバレンはそれが若者の髪型だと注している。叔母の倭比売命は、自分の御衣と御裳を彼に与え、彼は小さな剣、小劔を懐に隠して出発した。熊曾建の家に着くと、その周りには軍勢が三重に囲んで室を作り、家の者たちは室を祝う宴のために、騒々しく食物を整えていた。彼はその近くをさまよいながら、その日を待った。
その日が来ると、彼は少女のように髪を梳き垂らし、叔母の衣を着て、チェンバレンの言い方では、すっかり少女の姿になった。彼は女たちの中に交じって立ち、室の内に入った。二人の熊曾建の兄弟は、その乙女を見て心を奪われ、自分たちの間に坐らせた。宴もたけなわのころ、彼は懐から剣を抜き、兄の衿をつかんで、その胸を剣で刺し貫いた。弟は逃げた。御子は室の階の下でこれに追いつき、背をつかんで、剣をその尻から刺し通した。
死にかけた男は、言いたいことがあるから剣を動かさないでほしいと頼み、それから、あなたは誰かと尋ねた。御子は父の名と、父の治める宮を告げ、自らの名を倭男具那王と名乗った。返ってきた答えが、この項目がこの名の下に置かれている理由である。
然於大倭國。益吾二人而。建男者坐祁理。是以。吾獻御名。自今以後。應稱倭建御子
しかし大倭の国には、われら二人にまさる勇者がいる、いるのだ。それゆえ御名を献ろう。今より後、倭建御子と称えられるのがふさわしい。 — 『古事記』中卷；訳：本サイト
漢文には、英語に出せないものが見える。漢文は兄弟を熊曾建と呼び、チェンバレンは建を bravoes（勇士）と訳す。大倭にいるより勇ましい男は建男であり、献られる名は倭建御子である。兄弟自身の称号、同じ文字が、それを帯びた最後の男の手で、熊曾から大倭へと移されたのだ。言い終えるや、御子は熟した瓜のようにその男を裂いて殺し、この節はその結果で閉じられる。それ以来、彼は倭建命の名で称えられた。この贈り物が降伏だったのか、賛辞だったのか、策略だったのか、本文は語らない。ただ、その名が受け入れられ、保たれたことだけを記している。
剣と嚢と燃える野
次の贈り物もまた叔母から来る。彼が嘆きの涙とともに出立するとき、チェンバレンの言葉によれば、倭比売命は二つのものを与えた。一つは漢文が草那藝劍と記し、チェンバレンが Herb-Quelling-Sabre と訳す剣、もう一つは御嚢であり、もし急な事があれば、この嚢の口を解け、と言い添えた。漢文はこの剣の名に小さな注を付し、那藝の二字は音を借りたものだと記している。チェンバレンの注はこの刀を Kusa-nagi no tsurugi と同定し、第一八節の末尾を参照させる。そこでは須佐之男命が、自ら斬った八岐大蛇の尾の一つの中からそれを見つけた。この事典が草薙剣と呼ぶもの、八岐大蛇から取り出されたあの剣である。
東への道で、彼は尾張の国に着き、その国造の祖、美夜受比売の家に入った。すぐに娶ろうと思ったが、帰り上るときに娶ろうと思い直し、約束を交わして東の国々へ進み、山河の荒ぶる神々と、服わぬ人々を、ことごとく平らげた。相武の国に着いたとき、その国造が偽って言った。この野の中に大きな沼があり、その沼の中に住む神は、ひどく荒ぶる神です、と。御子はその神を見に野へ入り、国造は野に火を放った。
だまされたと知った彼は、叔母から授かった嚢の口を解いて開けた。中には火打があった。
於是先以其御刀苅撥草。以其火打而。打出火。著向火而。燒退
「そこで彼はまず御刀で草を刈り払い、火打を取って火を打ち出し、向かい火をつけて焼き、[もう一方の火を]焼き退けた」 — 『古事記』中卷；訳：本サイト
それから彼は野を出て、その国造たちをことごとく斬り、焼き滅ぼした。この地はその焼くことから名を得た。漢文はこれを燒津と書き、チェンバレンは Yakidzu と綴る。この一節がしないのは、野で剣の名を挙げることである。名は叔母の家で、旅に出る前に語られた。草の中で漢文は御刀とだけ言い、チェンバレンは his august sword とだけ言う。ここで剣はひとりでに働くわけではない。御子がそれで草を刈り、彼を救うのは嚢であり、叔母が急な事のためにしまっておけと言った、その急な事に開かれた嚢である。
乙女の床のべの剣
最後には、彼はもうその剣を持っていない。チェンバレンの第八八節への注は、本文の一句を、御子が武器なしで進んだ、とくに東への道で娶ると約束した美夜受比売の家に置いてきた霊剣なしで進んだ、という意味に説明する。ここから『古事記』は、彼が衰えていく様を追う。三重で彼は、わが足は三重の勾がりのようになり、ひどく疲れた、と言い、その地はそれにちなんで名づけられる。伊勢の国にあるとチェンバレンの注が推定する能煩野で、彼は、めぐる山々のうしろに籠もる大和を歌う。そして、病はにわかに重くなる。
此時御病甚急，爾御歌曰。袁登賣能。登許能辨爾。和賀淤岐斯。都流岐能多知。曾能多知波夜。歌竟即崩
このとき、御病はにわかに重くなった。そこで御歌を詠んで言った。「乙女の床のべに、わが置いた剣の大刀、ああ、その大刀よ。」歌い終えると、たちまち崩じた。 — 『古事記』中卷；訳：本サイト
彼が最後に歌うのは、大和でも、父でも、叔母でもなく、剣と、それを置いてきた場所である。この歌は、周りの散文と違って、一字ずつ音で記されており、それは本文が剣の名の那藝に音の印を付けたのと同じやり方である。そしてチェンバレンが sword と訳す語、多知は二度出てくる。一度は乙女の床のべに置いた剣を述べる句で、もう一度は歌の最後の語としてである。それから駅使が遣わされた。『古事記』はこの連なりから教訓を引かない。剣が残されたこと、彼がそれなしで進んだこと、それについて歌いながら死んだことを書き記し、その関係を読者に委ねている。
八尋の白い千鳥
第九〇節では、大和にいた彼の后たちと御子たちが下ってきて、御陵を作り、そのまわりの田を泣きながら匍匐い、歌った。チェンバレンの、后という語についての注は素っ気ない。それは妻たちを意味するのであり、史家は倭建を、あたかも天皇であったかのように、しばしば語る。彼は決して治めなかったが、本文は、治めたかのように彼を悼む。
於是化八尋白智鳥。翔天而向濱飛行
そこで[亡き御子は]、八尋の白い千鳥となり、天に翔けて、浜に向かって飛び去った。 — 『古事記』中卷；訳：本サイト
漢文はこの鳥を八尋白智鳥と呼ぶ。神武天皇を導いた八咫の烏と同じく、それは何であるより先に、まず測られる。八尋である。どんな鳥なのかは、本文は開いたままにしている。チェンバレンはこれを白い dotterel と訳し、いつもの千鳥という語と同様に、チドリ・ケリ・シギのどの種を指すとも定義され、実際にどの鳥が意図されているかは疑わしい、と注している。
后たちと御子たちは鳥を追った。篠の刈杙に足を切り裂かれ、その痛みも忘れて、嘆きながら追い、空は行かず、足で行く、と歌った。本文は、これらの歌が彼の葬りのときに歌われ、いまに至るまで、天皇の大葬に歌われている、と付け加える。鳥はその国を飛び立ち、河内の国の志幾に留まったが、その注は、それを大和の志幾から区別している。そこで彼らは第二の御陵を作って彼を葬り、その御陵を白鳥の御陵と呼んだ。鳥はそこからまた天に翔け、飛び去った。『古事記』は彼に二つの墓を築き、鳥にその両方を去らせる。