阿尔忒弥斯是阿波罗的孪生姊姊，先出生；而她随即又替母亲接生了弟弟这一传说，最简洁地道出了她的双重身分——一位处女神，同时也是女人分娩时所呼求的那一位。
Ἄρτεμιν ἀείδω χρυσηλάκατον κελαδεινὴν παρθένον αἰδοίην ἐλαφηβόλον ἰοχέαιραν αὐτοκασιγνήτην χρυσαόρου Ἀπόλλωνος ἣ κατ’ ὄρη σκιόεντα καὶ ἄκριας ἠνεμοέσσας ἄγρῃ τερπομένη παγχρύσεα τόξα τιταίνει πέμπουσα στονόεντα βέλη· τρομέει δὲ κάρηνα ὑψηλῶν ὀρέων, ἰάχει δ’ ἔπι δάσκιος ὕλη δεινὸν ὑπὸ κλαγγῆς θηρῶν
「我歌唱阿尔忒弥斯，箭矢为金的她，催策猎犬的她，贞洁的处女，射鹿者，以弓为乐者，金剑阿波罗的同胞姊妹。她沿着幽暗的山岭与生风的峰顶，乐于行猎，张开她的金弓，射出带来悲痛的箭。高山之巅为之震颤，密林在群兽的嘶吼中可怖地回响。」 — 荷马体颂歌 第二十七《致阿尔忒弥斯》1–7，埃夫林-怀特 英译
她属于城邦之外的地方——山岭、沼泽、未经耕作的土地——她是野兽的女主人，同时又不停地猎杀牠们。这两半都很牢固。她保护每一个物种的幼崽，也在该当的季节索取牠们的死；少女在出嫁前呼求她，妇人在生产时呼求她，而她没有丈夫，也不会有。
她的惩罚是希腊神话里最骇人的，因为它们极少讲求相称。阿克泰翁打猎时撞见她沐浴；她把他变成一头牡鹿，他自己那五十条猎犬在认出他之前就把他撕碎了。她的随从之一卡利斯托被宙斯强暴，随后因失去童贞而被她逐出并射杀。尼俄柏夸口说自己的孩子比勒托多，阿尔忒弥斯与阿波罗在一个下午之内把他们全杀光。阿伽门农在她的圣林里射死一头鹿，于是舰队无法出航，直到他在奥利斯割开自己女儿的喉咙。这些事的共通之处不是恶，而是越界：有什么跨过了一道界线——目光的、贞洁的、言语的、土地的界线——而界线作出了回应。
她最大的圣所，在任何简单的意义上都算不上希腊。以弗所的阿尔忒弥斯神庙名列七大奇迹，其中供奉的女神自腰至肩覆满一排排卵形的凸起——历来被读作乳房、公牛睾丸或琥珀葫芦——由阉人祭司侍奉，比起颂歌中的女猎人，她远更接近一位安纳托利亚的母神。希腊人照样叫她阿尔忒弥斯。正如她的兄弟吸收了太阳，她与月亮的同一化也晚于荷马，是从塞勒涅那里借来，此后便被当作本来就属于她的东西。