天岩戶前的舞蹈
須佐之男在天界胡作非為——毀壞天照大神的稻田田埂，將剝皮的馬匹擲入她的織殿——逼得太陽女神退入天岩戶，封閉洞口，天地因而陷入黑暗。八百萬神祇聚集於洞門之外，商議出一個引她現身的計策：就在洞口前搬演一場表演，而擔綱演出的正是天鈿女命。
天宇受賣命，手次繋天香山之天之日影而為鬘一作「縵」 （天）之真拆一作「折」而手草結天香山之小竹葉而〈訓小竹云佐佐〉 ，於天之石屋戶伏汙氣〈此二字以音〉而蹈登杼吕許志〈此五字以音〉 ，為神懸而掛出胸乳，裳緒忍垂於番登也。尒，高天原動而八百萬神共咲
天宇受賣命把天香山的天日影蔓繫在身上作襷帶，以天真拆為鬘飾，又束起天香山的竹葉作手草，在天石屋門前倒伏一只木槽，踏得它轟然作響，作神靈附體之狀，露出胸乳，把裳帶褪至陰處。於是高天原震動，八百萬神一同大笑。 — 《古事記》上卷；白話語譯：本站
「驚擾上天的女神」是張伯倫自己為她的名字所作的意譯，並非杜撰的稱號。文中每一件道具都成了她的象徵：取自天香山的天日影蔓佩帶與天真拆髮飾、束好待她手持的竹葉花束，以及那只倒放的木槽——張伯倫所用的詞是「木槽」，一般今譯則稱之為倒扣的木槽——她將其踏成一面鼓，就踩在自己腳下。她進入恍惚之境後，隨即露體，而正是這個舉動，而非舞蹈本身，才是引來眾神哄然大笑的原因。現代學界將這番露體解讀為儀式，而非猥褻之舉：是一種禳除凶邪或祈求豐產的儀式，意在激起足以抗衡太陽消失這場浩劫的、震天動地的笑聲。文本本身對此語氣平淡，將此舉與其效果寫在同一句不曾間斷的長句裡，敘畢便逕自向下推進。效果立現——八百萬神祇齊聲哄笑的喧鬧，令洞內的天照大神心生好奇，推開一道門縫，探問世間為何在一片漆黑之中彷彿正在慶祝——這正是整個計策等待已久的契機。
在路上與猿田彥對峙
數代之後，上天遣天照大神之孫瓊瓊杵尊降臨，以開創皇統，而降臨之路卻在天上的岔路口受阻——一位神祇擋住去路，其光輝與威嚇皆令隨行諸神不敢上前。天鈿女命被派去取代他們，她毫不遲疑。
天鈿女乃露其胸乳。抑裳帶於臍下。而笑㖸向立。是時、衢神問曰。天鈿女、汝爲之何故耶。對曰。天照大神之子所幸道路。有如此居之者誰也。敢問之。衢神對曰。聞天照大神之子今當降行。故奉迎相待。吾名是猿田大神
於是天鈿女袒露胸乳，把裳帶褪至臍下，帶著嘲笑之態向他站定。這時衢神問她說：「天鈿女，你為何要這樣做？」她答道：「天照大神之子將要經行的道路上，這樣擋著的是什麼人？我冒昧一問。」衢神答道：「我聽說天照大神之子如今就要降臨，所以前來奉迎相候。我的名字是猿田大神。」 — 《日本書紀》卷第二 神代下；白話語譯：本站
這個舉動幾乎是天岩戶那場表演的重演，道具幾乎一一對應——裸露、無畏、刻意作態——但基調已由慶典轉為對峙，直指眼前的障礙，而非為關閉之門後的觀眾而演。此舉當即奏效：那位神祇自報名號，證明毫無威脅可言，不過是岔路口的一位地方神祇，特來引導瓊瓊杵尊一行降臨人間。上天當初斷定，唯有天鈿女命憑其容色之威能與他對峙——而在此之前，無人知道竟只需如此便已足夠。這個名字值得停一下：zh.wikisource 的漢文原文寫作「吾名是猿田大神」，而阿斯頓的英譯作「Saruta-hiko no Oho-kami」。該頁通篇不見「彥」字，所以這個「彥」是版本差異，不是任何一方的抄寫錯誤。後世神道民間傳說將天鈿女命與猿田彥視為配偶，但這是阿斯頓與張伯倫二人皆未言明的後起附會；在文本之中，她從這場相遇所贏得的，只是他的名號與臣服——那是她在無一神敢於挺身而出時，獨自對峙贏來的。
護送降臨
天鈿女命是《古事記》與《日本書紀》皆記載、隨瓊瓊杵尊降臨高千穗的五位神祇之一，另外四位是天兒屋命、布刀玉命、伊斯許理度賣命與玉祖命。據《古事記》所載，她此後的任務，是護送已然平息的猿田彥返鄉，並就此取用他的名號為己名——後世傳統視此為一項世襲祭祀稱號「猿女」的由來。這兩段情節合而觀之，通常被視為神樂——至今仍在神社中奉行的神聖舞蹈——的緣起神話：以笑聲引出隱匿的神祇，又以嘲弄的對峙令一位可畏之神折服，正是後人記住天鈿女命的兩件事。