天岩户前的舞蹈
须佐之男在天界胡作非为——毁坏天照大神的稻田田埂，将剥皮的马匹掷入她的织殿——逼得太阳女神退入天岩户，封闭洞口，天地因而陷入黑暗。八百万神祇聚集于洞门之外，商议出一个引她现身的计策：就在洞口前搬演一场表演，而担纲演出的正是天钿女命。
天宇受賣命，手次繋天香山之天之日影而為鬘一作「縵」 （天）之真拆一作「折」而手草結天香山之小竹葉而〈訓小竹云佐佐〉 ，於天之石屋戶伏汙氣〈此二字以音〉而蹈登杼吕許志〈此五字以音〉 ，為神懸而掛出胸乳，裳緒忍垂於番登也。尒，高天原動而八百萬神共咲
天宇受卖命把天香山的天日影蔓系在身上作襻带，以天真拆为鬘饰，又束起天香山的竹叶作手草，在天石屋门前倒伏一只木槽，踏得它轰然作响，作神灵附体之状，露出胸乳，把裳带褪至阴处。于是高天原震动，八百万神一同大笑。 — 《古事记》上卷；白话语译：本站
「惊扰上天的女神」是张伯伦自己为她的名字所作的意译，并非杜撰的称号。文中每一件道具都成了她的象征：取自天香山的天日影蔓佩带与天真拆发饰、束好待她手持的竹叶花束，以及那只倒放的木槽——张伯伦所用的词是「木槽」，一般今译则称之为倒扣的木槽——她将其踏成一面鼓，就踩在自己脚下。她进入恍惚之境后，随即露体，而正是这个举动，而非舞蹈本身，才是引来众神哄然大笑的原因。现代学界将这番露体解读为仪式，而非猥亵之举：是一种禳除凶邪或祈求丰产的仪式，意在激起足以抗衡太阳消失这场浩劫的、震天动地的笑声。文本本身对此语气平淡，将此举与其效果写在同一句不曾间断的长句里，叙毕便径自向下推进。效果立现——八百万神祇齐声哄笑的喧闹，令洞内的天照大神心生好奇，推开一道门缝，探问世间为何在一片漆黑之中仿佛正在庆祝——这正是整个计策等待已久的契机。
在路上与猿田彦对峙
数代之后，上天遣天照大神之孙琼琼杵尊降临，以开创皇统，而降临之路却在天上的岔路口受阻——一位神祇挡住去路，其光辉与威吓皆令随行诸神不敢上前。天钿女命被派去取代他们，她毫不迟疑。
天鈿女乃露其胸乳。抑裳帶於臍下。而笑㖸向立。是時、衢神問曰。天鈿女、汝爲之何故耶。對曰。天照大神之子所幸道路。有如此居之者誰也。敢問之。衢神對曰。聞天照大神之子今當降行。故奉迎相待。吾名是猿田大神
于是天钿女袒露胸乳，把裳带褪至脐下，带着嘲笑之态向他站定。这时衢神问她说：「天钿女，你为何要这样做？」她答道：「天照大神之子将要经行的道路上，这样挡着的是什么人？我冒昧一问。」衢神答道：「我听说天照大神之子如今就要降临，所以前来奉迎相候。我的名字是猿田大神。」 — 《日本书纪》卷第二 神代下；白话语译：本站
这个举动几乎是天岩户那场表演的重演，道具几乎一一对应——裸露、无畏、刻意作态——但基调已由庆典转为对峙，直指眼前的障碍，而非为关闭之门后的观众而演。此举当即奏效：那位神祇自报名号，证明毫无威胁可言，不过是岔路口的一位地方神祇，特来引导琼琼杵尊一行降临人间。上天当初断定，唯有天钿女命凭其容色之威能与他对峙——而在此之前，无人知道竟只需如此便已足够。这个名字值得停一下：zh.wikisource 的汉文原文写作「吾名是猿田大神」，而阿斯顿的英译作「Saruta-hiko no Oho-kami」。该页通篇不见「彦」字，所以这个「彦」是版本差异，不是任何一方的抄写错误。后世神道民间传说将天钿女命与猿田彦视为配偶，但这是阿斯顿与张伯伦二人皆未言明的后起附会；在文本之中，她从这场相遇所赢得的，只是他的名号与臣服——那是她在无一神敢于挺身而出时，独自对峙赢来的。
护送降临
天钿女命是《古事记》与《日本书纪》皆记载、随琼琼杵尊降临高千穗的五位神祇之一，另外四位是天儿屋命、布刀玉命、伊斯许理度卖命与玉祖命。据《古事记》所载，她此后的任务，是护送已然平息的猿田彦返乡，并就此取用他的名号为己名——后世传统视此为一项世袭祭祀称号「猿女」的由来。这两段情节合而观之，通常被视为神乐——至今仍在神社中奉行的神圣舞蹈——的缘起神话：以笑声引出隐匿的神祇，又以嘲弄的对峙令一位可畏之神折服，正是后人记住天钿女命的两件事。