從刃上斬落，連同那血
他的開端是一件副產品。伊邪那岐拔出十拳劍，斬下火神迦具土的頭時，從劍上流下的血落到哪裡，就在哪裡生出神來——落在劍尖一側的岩石上，落在劍本一側的岩石上，從指縫間漏下去。建御雷神屬於第二組，生自劍本上的血；而《古事記》在同一口氣裡又給了他兩個名字：建布都神與豐布都神，都建立在 布都 之上——那是劍一下子切透的聲音。
這就是他全部的來歷。他不是被生的，不是被產的，也不是被造的。他是「一把劍被使用時所發生的事」，而他此後所做的一切，都是這件事的變奏。
趺坐其釼前——盤腿坐在劍尖上
天照大御神要把葦原中國留給自己的子孫，而先派出去的使者一個也沒回來。問到接下來該派誰，眾神舉出劍之神天尾羽張，而他回答說該由他的兒子代他前往。建御雷神與天鳥船神一同被遣，二神降落在出雲的伊耶佐小濱。
拔十掬釼，逆刺立于浪穗，趺坐其釼前，問其大國主神言：「天照大御神、高木神之命以，問使之：『汝之宇志波祁流〈此五字以音〉葦原中國者，我御子之所知國。』言依賜，故汝心奈何？」
「於是這兩位神明降到出雲國伊那佐的小濱，拔出十握長的劍，把劍倒插在浪頭之上，盤腿坐在劍尖上，向大國主神發問道：『天照大御神與高木神命我等前來相問，說道：「我等已決意將你所治的葦原中國託付給我的御子，作為他當治理之國。」如此，你的心意如何？』」 — 《古事記》第三十二段，B·H·張伯倫 英譯
逆刺立是把東西倒過來插住，浪穗是浪的穗、浪的尖頭——劍插進的是流動的水，鋒尖朝天。然後是趺坐，盤腿而坐的姿勢，坐在其釼前，也就是劍尖上。這一段沒有解釋這如何可能，也沒有把它當作值得驚奇的事。接下來的問話說得客氣，用的是上位者傳話的語法，而發問的是一位在浪頭的劍尖上保持平衡的神。要求與姿勢，是同一句話。
大國主神不肯替自己作答，把使者推給了他的兒子——談判就此開始。
化為冰柱、再化為劍刃的手
一個兒子，事代主神，當即答應並隱身而去。另一個沒有。
故令取其御手者，即取成立冰，亦取成釼刄。故尒懼而退居
「於是在他讓對方握住自己御手的時候，那手一經觸碰就變成了冰柱，再一觸碰又變成了劍刃。於是他害怕起來，退了下去。」 — 《古事記》第三十二段，B·H·張伯倫 英譯
建御名方神托著千引之石的指尖而來，問是誰跑到我的國裡這樣說話，並提議比一比力氣——他說，就先從握住你的御手開始。手遞了過去。那手變成立冰，立起來的冰，再變成釼刄，劍的鋒刃。建御名方神放開手往後退，而輪到建御雷神去握他的手時，像摘一根嫩葦那樣把它捏碎，扔到一邊。這是日本文學中最早的角力描寫，而勝負在雙方誰也還沒挪動一步之前就已經定了。
值得注意的是這位神沒有做的事。他贏了兩次，卻一個人也沒殺：建御名方神逃到諏訪的湖邊，在那裡以「永不離開此地」為誓而獲赦。任務是要以同意取得一個國家，而它確實以同意達成——一種被震懾到極點的同意。
一把劍，還是兩把
張伯倫的英文說這兩位神拔出了他們的劍，坐在那些劍的尖端上，通篇都是複數。《古事記》只說拔十掬釼，沒有主語，也沒有數，而其後每一個動詞同樣不標示。天鳥船神是否也立起一把刃並坐了上去，還是整幅畫面只屬於建御雷神一位——這是譯者必須作出的決定，而原文並沒有作。
流傳進後世信仰的，是單數的那一幅。建御雷神成為鹿島之神；而在《古事記》自己的中卷裡，他是熊野讓神倭伊波禮毘古命的軍隊復甦的那把劍的來處——在整支遠征隊倒地昏睡之時，依天照大御神之言被降下的那把劍。那一次他自己沒有去。他送去了劍；到那時候，這已經是同一回事了。