Aufsteigend wie der Lotos an den Nüstern des Ra
Budge stellt Nefertum in eine einzige, sich wiederholende Handlung statt in einen langen Mythos: Er ist das, was ein Mensch in dem genauen Augenblick wird, in dem die Sonne zurückkehrt. In der thebanischen Rezension des Totenbuchs beansprucht der Verstorbene diese Verwandlung in der ersten Person und macht sich den entscheidenden Augenblick des Gottes selbst zu eigen.
Ich erhebe mich wie Nefer-Tem, der die Lotosblüte an den Nüstern des Ra ist, wenn er jeden Tag aus dem Horizont hervorkommt — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter, Bd. 1 (1904), S. 521 (zitiert das Totenbuch, thebanische Rezension, Kap. clxxiv.19)
Sich „wie Nefer-Tem“ zu erheben heißt, selbst zum Lotos zu werden, der sich vor Ras Angesicht öffnet, in dem Augenblick, in dem er sich vom Horizont löst — die eigene tägliche Rückkehr der Sonne, entliehen als die Gestalt, die die Wiedergeburt des Toten annimmt. Nefertum trägt beide Hälften dieses Bildes zugleich: nach dem Sonnenaufgang benannt und zugleich als die Blume vorgestellt, die ihn sichtbar macht — weshalb dieses Wiki ihn sowohl unter Sonne als auch unter Wiedergeburt führt, nicht nur unter einem der beiden.
Der vierunddreißigste Assessor in der Halle von Maati
Derselbe Band gibt Nefertum einen zweiten, ganz anderen Auftritt: keine kosmische Wiederholung, sondern einen festen Sitz in einem Gericht — einer der zweiundvierzig namentlich genannten Assessoren, die der Verstorbene in der Halle von Maati einzeln ansprechen muss. Budges Übersetzung bewahrt die Anrede, die der Verstorbene direkt an ihn richtet, und nennt im selben Atemzug wie das Bestreiten von Fehlverhalten auch seine Kultstadt:
Heil dir, Nefer-Tem, der du aus Het-ka-Ptah (Memphis) hervorgehst: Ich habe nicht mit Betrug gehandelt, und ich habe kein Unrecht verübt — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter, Bd. 1 (1904), S. 521
Budges eigene Klammerbemerkung deutet Het-ka-Ptah in derselben Zeile als Memphis — dieselbe Stadt, die der eigene Ptah-Eintrag dieses Wikis bereits als dessen Kultsitz nennt —, sodass die Anrede Nefertum selbst in einer Szene, die ganz um das Verhalten des Verstorbenen und nicht um Genealogie kreist, an die Stadt seines Vaters bindet. Der Sitz ist real und konkret, der vierunddreißigste von zweiundvierzig, aber er ist nur ein Platz in einer Halle, die Maats eigene Feder an anderer Stelle desselben Gerichts bereits regiert; der Text gibt Nefertum einen Platz im Gericht, nicht Autorität über es.
Ein Sohn des Ptah, und eine Mutter, auf die Budge sich nicht festlegt
Die eigenen Ptah- und Sachmet-Einträge dieses Wikis stimmen bereits in Nefertums Abstammung überein: Beide führen ihn als ihr Kind und nennen einander als Gemahl bzw. Gemahlin. Budges Bericht über die memphitische Trias, im selben Band, der auch die beiden obigen Passagen liefert, schließt die Frage nicht ebenso sauber ab.
Dass Ptah der Vater ist, ist der einzige Punkt, in dem alle Fassungen übereinstimmen; nur die Mutter wechselt. Sachmet ist die Option, der dieses Wiki anderswo folgt — sowohl weil sie Budges zuerst genannte Wahl ist, als auch weil es die Verbindung ist, unter der die memphitische Trias am bekanntesten ist —, aber die Uneinigkeit selbst gehört Budge allein und steckt in einem einzigen Satz, nicht zwischen widerstreitenden Quellen.
Zepter, Lotos, und der Löwe, auf dem er steht
Wo die Sonnenaufgangs-Passage Nefertum eine Handlung gibt und die Halle-von-Maati-Passage ihm einen Sitz gibt, gibt ihm Budges ausführlichere Beschreibung seines Kultbildes einen Körper. Er wird als Mann dargestellt, der in seinen Händen entweder das Tcham-Zepter zusammen mit dem Anch, dem Zeichen des Lebens, hält, oder ein Lotoszepter, das von Federn gekrönt wird; auf manchen Darstellungen trägt er die Lotosblüte selbst auf dem Kopf, allein oder mit denselben Federn gekrönt. Blau-grün glasierte Porzellanstatuen des Gottes gehen noch einen Schritt weiter und geben ihm einen Standort: Sie lassen ihn auf einem Löwen stehen.
Neben dieser stehenden Gestalt existiert eine zweite, seltsamere Form. Auf manchen Bildern trägt Nefertum statt eines menschlichen einen Löwenkopf, auf einem mumienförmigen Körper, der so eng gehüllt ist, dass nur die Hände aus dem Gewand hervortreten und wiederum das Tcham-Zepter halten — diesmal jedoch gepaart mit einem Flegel statt dem Anch. Zwischen den beiden Formen trägt er von jeder Seite seiner Familie ein Abzeichen: Das Zepter und der Anch, die er hält, erinnern an das Zepter und den Anch, die Ptah selbst trägt, und der Löwenkopf erinnert an die Löwin, die — nach Budges eigener Darstellung — vielleicht seine Mutter ist, vielleicht auch nicht.