Tres versos y se acabó
Hesíodo nombra a Menecio dos veces: una en la lista de los cuatro hijos de Jápeto, donde es «muy glorioso», y otra para destruirlo.
Ὑβριστὴν δὲ Μενοίτιον εὐρύοπα Ζεὺς εἰς Ἔρεβος κατέπεμψε βαλὼν ψολόεντι κεραυνῷ εἵνεκ᾽ ἀτασθαλίης τε καὶ ἠνορέης ὑπερόπλου
«Pero Menecio fue insolente, y Zeus, el que ve a lo lejos, lo hirió con un rayo humeante y lo envió abajo, al Érebo, por su loca presunción y su desmedido orgullo.» — Hesíodo, Teogonía 514–516; trad. inglesa de Evelyn-White
Eso es todo lo que hay de él en la fuente más antigua. No hay escena, ni palabras, ni relato de lo que hizo realmente: sólo un pliego de cargos y una sentencia, dictados en la misma frase. La primera palabra del griego es el veredicto: Ὑβριστήν, el que comete hibris, colocada delante del nombre para que el lector se encuentre con el delito antes que con el delincuente.
Vale la pena separar los dos sustantivos que Hesíodo aduce como fundamento. ἀτασθαλίη es la maldad temeraria, la palabra que la Odisea aplica a los tripulantes que se comen las vacas del Sol y se destruyen a sí mismos al hacerlo. ἠνορέη ὑπέροπλος es hombría llevada más allá de su límite: valor que se ha vuelto ofensa porque ha dejado de reconocer nada por encima de sí. Ninguno de los dos es un acto concreto, y es evidente que Hesíodo no tiene ninguno que contar. Lo que tiene es un cuarto hermano del que había que dar cuenta, y una categoría bajo la cual archivarlo.
El hermano que la tradición olvidó
Frente a sus hermanos, el silencio llama la atención. Prometeo roba el fuego y siglos después tiene una tragedia propia. Atlas sostiene el cielo en una postura que el mundo entero acabaría reconociendo. Epimeteo acepta el regalo y explica con ello, para Hesíodo, la condición entera de la vida mortal. Menecio se lleva tres versos y un rayo.
La explicación más probable es que exista para completar un conjunto. Cuatro hijos de Jápeto se corresponden con cuatro maneras de fracasar frente a Zeus: el desafío abierto, la resistencia sostenida, la aceptación irreflexiva y la presunción en bruto que te aniquila antes de que la historia pueda empezar. Menecio es la versión sin astucia dentro, y quizá sea exactamente por eso por lo que nunca se contó nada más de él: no había nada que contar.
Apolodoro aporta una fecha
La mitografía posterior, que trabaja por sistematizar lo que Hesíodo dejó suelto, le da al fulminazo un lugar en la guerra y un destino distinto.
Ἰαπετοῦ δὲ καὶ Ἀσίας Ἄτλας, ὃς ἔχει τοῖς ὤμοις τὸν οὐρανόν, καὶ Προμηθεὺς καὶ Ἐπιμηθεὺς καὶ Μενοίτιος, ὃν κεραυνώσας ἐν τῇ τιτανομαχία Ζεὺς κατεταρτάρωσεν
«de Jápeto y Asia nacieron Atlas, que tiene el cielo sobre los hombros, y Prometeo, y Epimeteo, y Menecio, a quien Zeus, en la batalla contra los Titanes, hirió con un rayo y precipitó al Tártaro» — Apolodoro, Biblioteca 1.2.3; trad. inglesa de Frazer
Dos cambios, y ambos son un ordenamiento. El golpe queda ahora fechado: ocurre en la Titanomaquia, lo que convierte un acto inexplicado de presunción en una baja corriente de la guerra entre las generaciones. Y el destino se traslada del Érebo, que en Hesíodo es simplemente la oscuridad, al Tártaro, la prisión donde ya están guardados los Titanes derrotados —de modo que Menecio termina archivado con la generación de su padre y no tendido en un lugar sin especificar.
Apolodoro les da además a los cuatro hermanos otra madre, Asia en lugar de Clímene. Ninguno de estos cambios tiene autoridad alguna sobre Hesíodo; son lo que un sistematizador hace con una figura demasiado delgada para resistirse a ser ordenada, y el hecho de que Menecio atrajera tres correcciones distintas en una sola frase dice más sobre lo poco que sobrevivió de él que cualquiera de las correcciones.