Una de tres mil
Clímene entra en la Teogonía dentro de una multitud. Tetis da a luz a Océano primero los ríos del mundo y después una segunda camada, y Hesíodo se detiene antes de nombrar a ninguna de ellas para decir para qué están las hijas.
τίκτε δὲ θυγατέρων ἱερὸν γένος, αἳ κατὰ γαῖαν ἄνδρας κουρίζουσι σὺν Ἀπόλλωνι ἄνακτι καὶ Ποταμοῖς, ταύτην δὲ Διὸς πάρα μοῖραν ἔχουσι
«También dio a luz una sagrada compañía de hijas que, junto con el soberano Apolo y los Ríos, tienen a su cuidado a los jóvenes —a este cargo las destinó Zeus» — Hesíodo, Teogonía 346–348; trad. inglesa de Evelyn-White
El verbo es κουρίζω, criar a un muchacho hasta la edad adulta, y les da a las Oceánides un oficio en lugar de una genealogía: llevan a los jóvenes hasta la madurez, compartiendo la tarea con Apolo y con sus propios hermanos los ríos. Es una de las poquísimas funciones que la Teogonía asigna de golpe a toda una clase de diosas, y la asigna Zeus, lo que la coloca al mismo nivel que las honras que reparte entre los grandes Olímpicos.
Después Hesíodo recorre varias docenas de nombres —Pito, Admete, Yante, Electra, Doris, Primno, Urania, Hipo, y así por una lista que incluye a Asia y a Calipso— antes de admitir que en total son tres mil. Clímene es el noveno nombre de esa lista, entre Hipo y Rodía, sin que se diga de ella nada que no se diga de todas.
El matrimonio que importa
Unos ciento cincuenta versos más adelante, la sacan de la multitud para el único episodio que le concede la tradición más antigua.
Κούρην δ᾽ Ἰαπετὸς καλλίσφυρον Ὠκεανίνην ἠγάγετο Κλυμένην καὶ ὁμὸν λέχος εἰσανέβαινεν
«Y Jápeto tomó por esposa a la muchacha de bellos tobillos Clímene, hija de Océano, y subió con ella al mismo lecho» — Hesíodo, Teogonía 507–508; trad. inglesa de Evelyn-White
Dos versos, y de ellos se sigue toda la estirpe japétida: Atlas, que sostiene el cielo; Menecio, fulminado por su presunción; Prometeo, que roba el fuego; Epimeteo, que acepta el regalo. Es discutiblemente el matrimonio más consecuente del poema después del propio Zeus, y la novia queda caracterizada por exactamente un adjetivo —καλλίσφυρος, de bellos tobillos, un epíteto formulario de las mujeres en la épica que no dice absolutamente nada de ella.
Un nombre con casi nada adherido
Lo que sobrevive de Clímene es una función compartida con tres mil hermanas y un matrimonio registrado en dos versos. No habla, no actúa, no interviene en favor de sus hijos, no reaparece en ningún momento posterior de Hesíodo. Cuando encadenan a Prometeo y ponen a Atlas bajo el cielo, no se menciona a su madre; la Teogonía trata a los hijos como del padre, y Jápeto es el nombre por el que se los llama.
Esa delgadez merece registrarse antes que rellenarse. El nombre es lo bastante común en el mito griego como para pegarse a más de una figura —una tradición posterior y del todo distinta se lo da a la madre de Faetón, engendrado por el Sol— y la tentación con un nombre desnudo en un catálogo antiguo es siempre prestarle una historia venida de otra parte. Lo que la fuente más antigua sostiene de verdad es más pequeño y más extraño: una diosa cuyos únicos actos atestiguados son ayudar a criar a los jóvenes del mundo y dar a luz a cuatro hijos que entre ellos explican casi todo lo que los mortales tuvieron que soportar.