Eine von dreitausend
Klymene betritt die Theogonie in einer Menge. Tethys gebiert dem Okeanos zuerst die Flüsse der Welt und dann eine zweite Brut, und Hesiod hält inne, bevor er eine von ihnen nennt, um zu sagen, wofür die Töchter da sind.
τίκτε δὲ θυγατέρων ἱερὸν γένος, αἳ κατὰ γαῖαν ἄνδρας κουρίζουσι σὺν Ἀπόλλωνι ἄνακτι καὶ Ποταμοῖς, ταύτην δὲ Διὸς πάρα μοῖραν ἔχουσι
„Auch gebar sie eine heilige Schar von Töchtern, die zusammen mit dem Herrscher Apollon und den Flüssen die jungen Männer in ihrer Obhut haben — zu diesem Amt bestellte sie Zeus“ — Hesiod, Theogonie 346–348; engl. Übers. Evelyn-White
Das Verb ist κουρίζω, einen Knaben zum Mann heranziehen, und es gibt den Okeaniden eine Aufgabe statt einer Genealogie: Sie bringen die Jungen ins Erwachsenenalter und teilen sich die Arbeit mit Apollon und mit ihren eigenen Brüdern, den Flüssen. Es ist eine der ganz wenigen Funktionen, die die Theogonie einer ganzen Klasse von Göttinnen auf einmal zuweist, und zugewiesen wird sie von Zeus, was sie auf dieselbe Stufe stellt wie die Ehren, die er den großen Olympiern austeilt.
Dann geht Hesiod mehrere Dutzend Namen durch — Peitho, Admete, Ianthe, Elektra, Doris, Prymno, Urania, Hippo, und weiter eine Liste hinab, die auch Asia und Kalypso enthält —, ehe er einräumt, dass es insgesamt dreitausend sind. Klymene ist der neunte Name darin, zwischen Hippo und Rhodeia, und über sie wird nichts gesagt, was nicht über alle gesagt wird.
Die Ehe, auf die es ankommt
Rund hundertfünfzig Zeilen später wird sie aus der Menge herausgegriffen, für die einzige Episode, die ihr die älteste Überlieferung gewährt.
Κούρην δ᾽ Ἰαπετὸς καλλίσφυρον Ὠκεανίνην ἠγάγετο Κλυμένην καὶ ὁμὸν λέχος εἰσανέβαινεν
„Iapetos aber nahm die schönknöchlige Klymene zur Frau, die Tochter des Okeanos, und stieg mit ihr in ein gemeinsames Lager“ — Hesiod, Theogonie 507–508; engl. Übers. Evelyn-White
Zwei Zeilen, und aus ihnen folgt die gesamte iapetidische Linie: Atlas, der den Himmel trägt; Menoitios, für seine Anmaßung vom Blitz getroffen; Prometheus, der das Feuer stiehlt; Epimetheus, der das Geschenk annimmt. Es ist wohl die folgenreichste Ehe des Gedichts nach der des Zeus selbst, und die Braut wird durch genau ein Adjektiv charakterisiert — καλλίσφυρος, schönknöchlig, ein formelhaftes Epitheton für Frauen im Epos, das dem Leser über sie überhaupt nichts sagt.
Ein Name mit fast nichts daran
Was von Klymene übrig ist, ist eine Funktion, die sie mit dreitausend Schwestern teilt, und eine in zwei Zeilen verbuchte Ehe. Sie spricht nicht, handelt nicht, greift nicht für ihre Söhne ein, taucht bei Hesiod an keiner späteren Stelle wieder auf. Als Prometheus gefesselt und Atlas unter den Himmel gestellt wird, ist von ihrer Mutter nicht die Rede; die Theogonie behandelt die Söhne als die des Vaters, und Iapetos ist der Name, nach dem sie genannt werden.
Diese Dünne ist eher festzuhalten als aufzufüllen. Der Name ist im griechischen Mythos häufig genug, um an mehr als einer Gestalt zu haften — eine spätere und ganz eigene Überlieferung gibt ihn der Mutter des Phaëthon vom Sonnengott —, und die Versuchung bei einem nackten Namen in einem alten Katalog besteht immer darin, ihm eine Geschichte von anderswoher zu leihen. Was die älteste Quelle tatsächlich trägt, ist kleiner und seltsamer: eine Göttin, deren einzige bezeugte Taten darin bestehen, die Jugend der Welt mit aufzuziehen und vier Söhne zu gebären, die zusammen fast alles erklären, was die Sterblichen zu ertragen hatten.