三行で終わる
ヘシオドスはメノイティオスの名を二度挙げる。一度はイアペトスの四人の息子を列挙する箇所で、そこでは「いと栄えある」と呼ばれ、もう一度は彼を滅ぼすためにである。
Ὑβριστὴν δὲ Μενοίτιον εὐρύοπα Ζεὺς εἰς Ἔρεβος κατέπεμψε βαλὼν ψολόεντι κεραυνῷ εἵνεκ᾽ ἀτασθαλίης τε καὶ ἠνορέης ὑπερόπλου
「しかしメノイティオスは傲慢であり、遠くを見はるかすゼウスは燻る雷霆で彼を撃ち、その狂おしい思い上がりと度を超えた驕りゆえに、彼をエレボスへと落とした。」 — ヘシオドス『神統記』五一四〜五一六、エヴリン゠ホワイト 英訳
最古の資料にある彼のすべてが、これである。場面もなく、台詞もなく、実際に何をしたのかという記述もない――あるのは罪状と判決だけで、しかも同じ一文のうちに言い渡される。ギリシア語の最初の語が判決そのものだ。Ὑβριστήν、ヒュブリスを犯す者。名前の前に置かれているので、読者は犯人より先に犯罪に出会うことになる。
ヘシオドスが根拠として挙げる二つの名詞は、分けて見る値打ちがある。ἀτασθαλίη とは無謀な邪悪であり、『オデュッセイア』が太陽神の牛を食らって自らを破滅させる乗組員たちに用いる語である。ἠνορέη ὑπέροπλος とは限界を越えて押し進められた男らしさ――自分より上にあるものを認めなくなったがゆえに罪となった勇気である。どちらも具体的な行為ではないし、ヘシオドスが報告すべき行為をもっていないことは明らかだ。彼がもっているのは、勘定に入れねばならない四人目の兄弟と、その者を分類するための項目だけである。
伝承が忘れた兄弟
兄弟たちと並べてみると、その沈黙はいっそう際立つ。プロメテウスは火を盗み、数百年後には自分の悲劇を一篇もつ。アトラスは、やがて全世界が見ればそれと分かる姿勢で天を支える。エピメテウスは贈り物を受け取り、それによってヘシオドスにとっての、人間の生の条件そのものを説明してしまう。メノイティオスが得たのは三行と雷霆一発である。
もっともありそうな説明は、彼が組を揃えるために存在しているというものだ。イアペトスの四人の息子は、ゼウスに敗れる四つの様式に対応している――公然たる反抗、持続する抵抗、思慮を欠いた受諾、そして物語が始まる前に消し飛ばされてしまう剥き出しの思い上がり。メノイティオスは、そこに知恵の入っていない版であり、彼についてそれ以上何も語られなかった理由は、まさにそこにあるのかもしれない。語るべきことが、そもそもなかったのだ。
アポロドーロスが日付を与える
ヘシオドスが緩やかに残したものを体系化しようとする後代の神話誌は、この落雷に戦争のなかでの位置と、別の行き先とを与える。
Ἰαπετοῦ δὲ καὶ Ἀσίας Ἄτλας, ὃς ἔχει τοῖς ὤμοις τὸν οὐρανόν, καὶ Προμηθεὺς καὶ Ἐπιμηθεὺς καὶ Μενοίτιος, ὃν κεραυνώσας ἐν τῇ τιτανομαχία Ζεὺς κατεταρτάρωσεν
「イアペトスとアシアからは、天を肩に担うアトラス、そしてプロメテウス、エピメテウス、そしてメノイティオスが生まれた。ゼウスはティタノマキアにおいて雷霆で彼を撃ち、タルタロスへと投げ落とした」 — アポロドーロス『ビブリオテーケー』1.2.3、フレイザー 英訳
変更は二点、いずれも整理である。まず一撃に日付がついた。それはティタノマキアの最中に起こることになり、説明のつかない思い上がりの行為は、世代間の戦争における平凡な戦死へと変わる。そして行き先は、ヘシオドスにおいては単に闇であるエレボスから、敗れたティタン族がすでに収監されている牢獄タルタロスへと移される――こうしてメノイティオスは、どこともつかぬ場所に横たわるのではなく、父の世代とともに整理棚に収められる。
アポロドーロスはさらに、四人の兄弟にクリュメネではなくアシアという別の母を与える。これらの変更のいずれも、ヘシオドスに対する権威をもたない。それは、整理されるのに抗えるほどの厚みをもたない人物に対して、体系家がすることである。そしてメノイティオスがたった一文のうちに三つもの別々の訂正を引き寄せたという事実は、どの訂正よりも雄弁に、彼について残ったものの少なさを物語っている。