ラクシュミーは幸運の女神であり、その出現はインド神話の見せ場の一つである。神々と阿修羅とが稀な同盟を結び、マンダラ山を攪拌棒とし、蛇ヴァースキを縄として、乳の大洋を攪拌する。順に浮かび上がってくるのは、この世で最も善きものの目録であり——そして最も悪しきものの一つ、猛毒ハーラーハラでもある。シヴァはすべての者を救うためにそれを飲み、その喉は青く染まる。
「しばらくして、千の光をもつ穏やかな月が大洋より現れ出た。次いで白衣をまとうラクシュミーが、そして酒が、白馬が、さらにナーラーヤナの胸を飾る天上の宝玉カウストゥヴァが現れた。ラクシュミーと酒と、意のごとく速き馬とは、みな高きにある神々の前に進み出た。」 — マハーバーラタ アーディ・パルヴァ一八、ガングリー 英訳
立ち上がった彼女は、選ぶ。より詳しいプラーナの語りでは、彼女は居並ぶ神々と阿修羅とを見わたし、ヴィシュヌに花環をかける。この選択こそ彼女の神学のすべてである——幸運は功徳によって配分されるものでも、力ずくで奪えるものでもなく、自らどこに宿るかを決めるのである。阿修羅たちがその後、彼女と甘露の所有をめぐって戦を起こすのは、選ばれなかったことの直接の帰結であり、その戦にも彼らは敗れる。
彼女の持物は異例なほど字義どおりである。開いた蓮の上に坐し、あるいは立ち、蓮を手にし、二頭の象が水を注いで彼女を沐浴させる——雨の像であり、ゆえに収穫の像であり、ゆえに富の像である。一方の下の手からは金貨が流れ落ちる。彼女はシュリーと呼ばれるが、これは光輝と繁栄を意味する語そのものであり、今日なお名前の前に付される敬称として機能するほど古い。ディーワーリーに家々が灯され戸口が開け放たれるのは、彼女が動くものと解されているからである。掃き清められ灯された家を訪れ、なおざりの家を去っていく。したがって幸運の女神は、同時に家政の女神でもある。
ヴィシュヌの妃であるがゆえに、彼が化身するたびに彼女も化身する——彼がラーマであるときはシーターとして、クリシュナであるときはルクミニーとして。だからこそ『ラーマーヤナ』の女主人公と攪拌された大洋の女神とは、成熟した伝統においては同一の存在であり、だからこそシーターの大地への降下は、終わりではなく帰還として読まれる。この事柄のもう一つの顔がアラクシュミー、またの名をジェーシュターという。不運が彼女の姉として人格化されたものであり、同じ攪拌から生じたのであって、ラクシュミーが入ってくる前に家から送り出しておかねばならない。
