笠紗の御前と、父の呪い
邇邇芸命は笠紗の御前で彼女と出会い、誰の娘かと尋ねた。彼女は答えた——自分は大山津見神（チェンバレンは「偉大なる山を統べる神」と訳す）の娘であり、神阿多都比賣とも呼ばれ、また木花之佐久夜毘賣とも呼ばれる、と。兄弟姉妹はあるかと問われ、姉として石長比賣がいると答えた。邇邇芸命は大山津見神のもとへ使いを送って求婚し、父はいたく喜び、姉妹二人を共に、百机の贈り物を添えて送り出した。しかし姉の石長比賣はひどく醜かったため、邇邇芸命はこれを見て恐れをなし、送り返してしまい、妹の木花之佐久夜毘賣だけを留めて一夜の契りを結んだ。
この縁組の拒絶に対する大山津見神の答えこそ、原文自らが語る「天皇の御命がなぜ長くないのか」の由来である。
於是，天津日高日子番能迩迩藝能命，於笠紗御前，遇麗美人。尒問：「誰女？」答白之：「大山津見神之女，名神阿多都比賣〈此神名以音〉 ，亦名謂木花之佐久夜毗賣。〈此五字以音〉」又問：「有汝之兄弟乎？」答白：「我姉石長比賣在也。」尒詔：「吾欲目合汝，奈何？」答白：「僕不得白，僕父大山津見神將白。」故乞遣其父大山津見神之時，大歡喜而副其姉石長比賣，令持百取机代之物奉出。故尒其姉一作「婦」者，因甚凶醜，見畏而返送，唯留其弟木花之佐久夜毗賣以一宿為婚。尒大山津見神因返石長比賣而大恥，白送言：「我之女二並立奉由者，使石長比賣者，天神御子之命，雖雪零風吹，恒如石而常堅不動坐；亦使木花之佐久夜比賣者，如木花之榮，榮坐。宇氣比弖〈自宇下四字以音〉貢進。此令返石長比賣而獨留木花之佐久夜毗賣故，天神御子之御壽者，木花之阿摩比能微〈此五字以音〉坐。」故是以至于今，天皇命等之御命不長也
そこで天津日高日子番能邇邇芸命は、笠紗の御前で美しい人に出会った。「そなたは誰の娘か」と問うと、答えて言った、「わたしは大山津見神の娘で、名は神阿多都比賣、またの名を木花之佐久夜毘賣と申します」。さらに「そなたに兄弟姉妹はあるか」と問うと、「姉に石長比賣がおります」と答えた。邇邇芸命は「そなたと契りを結びたいが、いかに」と仰せになった。答えて、「わたくしからは申し上げられません。父の大山津見神が申し上げましょう」と言った。そこで父の大山津見神のもとへ使いを遣わして求めたところ、大山津見神はいたく喜び、姉の石長比賣を添えて、百机分の贈り物を持たせて差し出した。ところがその姉はひどく醜かったので、邇邇芸命は恐れて送り返し、妹の木花之佐久夜毘賣だけを留めて一夜の契りを結んだ。すると大山津見神は石長比賣が送り返されたことを深く恥じ、こう言葉を送った。「わたくしが二人の娘をともに差し上げましたのは、石長比賣を差し上げれば、天神の御子の御命は、雪が降り風が吹いても、恒に石のように揺るがず堅くあり続け、また木花之佐久夜毘賣を差し上げれば、木の花が咲き栄えるように栄えられるようにと誓いを立ててのことでございました。しかるに石長比賣を送り返し、木花之佐久夜毘賣だけを留められたゆえ、天神の御子の御命は、木の花のようにはかないものとなりましょう」。それゆえ今日に至るまで、代々の天皇の御命は長くないのである。 — 『古事記』第三七段；訳：本サイト
チェンバレンの英訳はここで、自らの取捨をひとつ隠している。邇邇芸命が実際に彼女へ持ちかけた言葉は、ヴィクトリア朝の英語には露骨に過ぎるとして、チェンバレンはラテン語に置き換えて訳出した——原文のままであり、これは訳者自身の選択であって、この一節に誤りがあるわけではない。引用として残るのは求婚の後日談である。大山津見神の言葉は、同じひと続きの中で二人の娘それぞれの役割を語る——石長比賣は「石のように揺るがぬ」永続を、木花之佐久夜毘賣は「木の花が咲き栄えるように」栄えることを表す——そして姉が送り返されたことこそが、天皇の御命が短い理由とされている。
一夜の身重を疑われて
その一夜のうちに、佐久夜毘賣は身籠った。臨月を迎えると、彼女はそのことを邇邇芸命に告げた。邇邇芸命は疑いを抱いた——ひと夜の契りで身籠るとは、これは自分の子ではあるまい、きっと国つ神の子であろう、と。佐久夜毘賣は答えた——もし腹の子が国つ神の子であれば、産は不幸に終わるでしょう。天つ神の御子であれば、産は幸いなものとなりましょう、と。そこで彼女は、これを証す唯一の方法として、戸のない八尋殿を建て、中に入ってから土で入口を塗り塞ぎ、臨月が来ると、その御殿に火を放って子を産んだ。
故後木花之佐久夜毗賣參出白：「妾妊身，今臨産時。是天神之御子，私不可産，故請。」尒詔：「佐久夜毗賣，一宿哉妊！是非我子，必國神之子。」尒答白：「吾妊之子，若國神之子者，産（時）不幸；若天神之御子者，幸。」即作無戶八尋殿，入其殿内，以土塗塞而方産時，以火著其殿而産也。故其火盛燒時所生之子名：火照命〈此者隼人阿多君之祖〉。次生子名：火須勢理命〈須勢理三字以音〉。次生子御名：火遠理命，亦名天津日高日子穗穗手見命〈三柱〉
のちに木花之佐久夜毘賣は参り出て申し上げた。「妾は身籠っており、いまや産のときが近づいております。これは天つ神の御子ゆえ、ひそかに産むわけにはまいりません。それゆえ申し上げます」。邇邇芸命は仰せになった。「佐久夜毘賣よ、ひと夜で身籠ったというのか。それはわが子ではあるまい、きっと国つ神の子であろう」。佐久夜毘賣は答えて申し上げた。「わたくしが身籠った子が、もし国つ神の子であれば、産は不幸に終わりましょう。もし天つ神の御子であれば、幸いとなりましょう」。そう言うと、戸のない八尋殿を作り、その殿の中に入り、土を塗って塞ぎ、まさに産まんとするときに、その殿に火を放って子を産んだ。火が最も激しく燃えたときに生まれた子の名は火照命——これは隼人阿多君の祖である。次に生まれた子の名は火須勢理命。次に生まれた子の御名は火遠理命、またの名は天津日高日子穂穂手見命——あわせて三柱である。 — 『古事記』第三八段；訳：本サイト
炎の中で三柱の御子が相次いで生まれた。火がもっとも激しく燃えるときに生まれたのが火照命、後に隼人阿多君の祖と仰がれる。次に生まれたのが火須勢理命。さらに生まれたのが火遠理命、またの名を彦火火出見という。この試練が証したのはまさに彼女が賭けたそのことである——産は無事に終わり、三柱すべてが恙なく生きた。
三柱の御子、ひとつの血脈
三柱のうち、この神話のその後を担うのは火遠理命——彦火火出見——の血筋である。その子孫は数代ののち、邇邇芸命が降臨してまで興そうとした血統である神武天皇、日本の初代天皇に至る。木花之佐久夜毘賣という名それ自体が、この物語のうちに一つの主張を宿している。大山津見神の言葉は、彼女の行く末を「木の花が咲き栄えるように」栄えるものとたとえたが、原文はどの木であるかを一切語らない——チェンバレン自身の注は「おそらく桜であろう」と推測しているが、それは彼自身の見立てであって、原典の言葉ではない。原典が繰り返し語るのは、戸のない御殿と、その中の炎である——それが証すのは出産が本来安全だということではなく、この子が誰の子であったかということである。