黄金骤雨，海上的木箱
神谕警告阿尔戈斯王阿克里西俄斯，他自己女儿所生的儿子将会杀死他。阿克里西俄斯的回应，正是这类故事里惊恐的君王向来仅有的一种：他将达那厄关进地底的青铜密室，密不透风，不让任何可能使神谕所指的孩子降生的求婚者靠近。
更为人熟知的说法，也是阿波罗多洛斯排在第二个给出的版本，让宙斯终究还是抵达了她身边：他化作一道黄金之流，自密室屋顶倾泻而下。阿克里西俄斯得知女儿生下一子后，拒绝相信神明与此有任何干系，没有直接杀死达那厄与幼小的珀尔修斯，而是将母子二人封进一只木箱，投入大海。木箱漂流上岸，抵达塞里福斯岛，渔夫狄克堤斯将它捞起，把男孩当作自己的孩子抚养长大。
奉命寻取戈耳工的首级
狄克堤斯的兄长波吕德克忒斯统治着塞里福斯，一待珀尔修斯长大成人，这位国王便想要达那厄归己所有，却发现这个儿子碍手碍脚。波吕德克忒斯以为另一名男子的新娘筹集婚礼贺礼为借口，召集了他的整个宫廷；轮到珀尔修斯献礼时，这位年轻人未加思索便发誓，即便是一颗戈耳工的首级他也在所不辞。波吕德克忒斯便揪住这句话不放。
此举意在判他死刑，若无外力相助，也确实会是死刑。赫尔墨斯与雅典娜领着珀尔修斯来到仙女们跟前，她们为他配上飞行凉鞋，又给他一只袋子，好装下他不能安然直视之物；赫尔墨斯借给他一柄金刚镰刀以供斩首之用；众多赠礼之中，还有一顶能令佩戴者隐身的帽子。雅典娜又添了一样，比起其余赠礼并不张扬：一面磨光如镜的青铜盾牌。
由雅典娜之手引导
珀尔修斯发现三位戈耳工姐妹正沉睡在海边。她们之中只有美杜莎一人是凡人——这正是珀尔修斯奉命前来取她首级的缘由，也是这场遭遇终究得以幸存的缘由。
πετόμενος εἰς τὸν Ὠκεανὸν ἧκε καὶ κατέλαβε τὰς Γοργόνας κοιμωμένας. ἦσαν δὲ αὗται Σθενὼ Εὐρυάλη Μέδουσα. μόνη δὲ ἦν θνητὴ Μέδουσα· διὰ τοῦτο ἐπὶ τὴν ταύτης κεφαλὴν Περσεὺς ἐπέμφθη. εἶχον δὲ αἱ Γοργόνες κεφαλὰς μὲν περιεσπειραμένας φολίσι δρακόντων, ὀδόντας δὲ μεγάλους ὡς συῶν, καὶ χεῖρας χαλκᾶς, καὶ πτέρυγας χρυσᾶς, δι᾽ ὧν ἐπέτοντο. τοὺς δὲ ἰδόντας λίθους ἐποίουν. ἐπιστὰς οὖν αὐταῖς ὁ Περσεὺς κοιμωμέναις, κατευθυνούσης τὴν χεῖρα Ἀθηνᾶς, ἀπεστραμμένος καὶ βλέπων εἰς ἀσπίδα χαλκῆν, δι᾽ ἧς τὴν εἰκόνα τῆς Γοργόνος ἔβλεπεν, ἐκαρατόμησεν αὐτήν. ἀποτμηθείσης δὲ τῆς κεφαλῆς, ἐκ τῆς Γοργόνος ἐξέθορε Πήγασος πτηνὸς ἵππος, καὶ Χρυσάωρ ὁ Γηρυόνου πατήρ
“他飞抵大洋，趁戈耳工姐妹熟睡之际捕捉了她们。她们是斯忒诺、欧律阿勒与美杜莎。唯有美杜莎一人是凡人；正因如此，珀尔修斯才奉命前来取她的首级。戈耳工们的头颅缠绕着龙鳞，长着如野猪獠牙般的巨齿，还有青铜之手与金色双翼，赖以飞翔；凡是被她们注视之人，都会化为石头。珀尔修斯便站在熟睡的她们之上，雅典娜引导着他的手，他移开目光望向一面青铜盾牌，借盾中映出的戈耳工影像，将她斩首。首级一经斩落，飞马珀伽索斯与革律翁之父克律萨俄耳便自戈耳工体内跃出” — 阿波罗多洛斯《书库》2.4.2，J·G·弗雷泽 英译
整趟任务的每一个环节，都汇聚于这一瞬间：这面盾牌在此并非甲胄，而是一具潜望镜，整件事的关键就在于珀尔修斯自始至终未曾直视自己所杀之物。他自己的手只完成了最后一击；引导这一击的，是雅典娜的手。珀伽索斯与克律萨俄耳自伤口中跃出，诞生于首级脱离的那一瞬间，仿佛正是这一斩杀本身将他们释放了出来。
神谕终得应验
珀尔修斯将首级装在仙女所赠的袋子里，取道埃塞俄比亚返乡，途中发现公主安德罗美达被锁链锁住，充作海怪的猎物，便向她的父亲刻甫斯许诺：只要能娶她为妻，他就杀死那头海怪。他做到了，安德罗美达也因此成为他的配偶。回到塞里福斯后，他发现波吕德克忒斯仍在纠缠他的母亲，便以唯一为此而生的武器回敬对方：国王与满朝廷臣一见戈耳工的容颜，当场化为石头，维持着原本坐着的姿势。那颗首级后来转交给雅典娜，她将其嵌在自己的埃癸斯之上。
多年以后，珀尔修斯在另一座城市参加丧礼竞技时，掷出的铁饼偏离轨道，击中一名旁观者，当场毙命——而那名旁观者正是阿克里西俄斯，或因偶然，或因外孙从未有意如此，总之他恰好在场。阿克里西俄斯穷尽一生想要逃脱的神谕，终究还是追上了他，而下手的，正是那个当年被封进木箱、意图溺毙于海上的外孙本人。珀尔修斯后来统治提林斯，此外还加固了米狄亚与迈锡尼，建立起一个王国——而这王国，奠基于一场他从未选择犯下的杀戮之上。