白蜡树下
尼德霍格没有属于自己的故事。这一页的文献,两首诗与斯诺里的散文,每次只给他一两行。关于他住在何处,最完整的图景来自《格里姆尼尔之歌》。这首诗是一个自称格里姆尼尔的陌生人的话语。一位国王让人拷打他,将他安置在两堆火之间,他在那里坐了八个夜晚才开口说话。在最后一节诗中,他自称奥丁。
话语进行到一半,格里姆尼尔转向白蜡树尤克特拉希尔,五节诗讲述了生活在它上面与下面的事物。第31节给了这棵树三条分别延伸三个方向的根:赫尔住在第一条根下,霜巨人住在第二条根下,人类住在第三条根下。一只松鼠在树上奔跑,四头牡鹿啃食着它。第34节说,白蜡树下的蛇比愚人所想的还要多,并列出其中六条的名字,说牠们将永远啃咬这棵树的枝条。接着诗篇总结了这些祸患。
Askr Yggdrasils drýgir erfiði meira en menn um viti: hjörtr bítr ofan, en á hliðu fúnar, skerðir Niðhöggr neðan
「白蜡树尤克特拉希尔承受着巨大的祸患,远比世人所知的更甚;牡鹿啃咬着它的树梢,它的树干正在腐烂,而下方尼德霍格啃噬着它」 — 《格里姆尼尔之歌》35,贝洛斯 英译
这节诗为树的每个部位各点出一项祸患。牡鹿从上方啃咬它,hjörtr bítr ofan。牠的侧面腐烂,á hliðu fúnar。而从下方,skerðir Niðhöggr neðan,贝洛斯将此译作「而下方尼德霍格啃噬着它」。三者之中,只有尼德霍格有名字。诗并未说明哪一条根属于他,他是哪种生物,或他长什么模样。这一行给了他一个位置,树的下方,以及一个不曾停止的现在式行为。贝洛斯在他对第33节牡鹿的注解中,称尼德霍格为「白蜡树根下唯一真正的龙」,并认为第34节的那些蛇是后来从他身上衍生出来的。
斯诺里·斯图鲁松在他自己的散文《欺骗吉尔菲》15中讲述了同样的事,而他更为精确。他的白蜡树同样有三条根,但并非诗中的那三条:一条在阿萨神族之中,一条在霜巨人之中,第三条则立于尼福尔海姆之上。
undir þeiri rót er Hvergelmir, en Níðhöggr gnagar neðan rótina
「那条根下是赫维尔盖尔米尔,尼德霍格从下方啃噬着那条根」 — 斯诺里·斯图鲁松,《欺骗吉尔菲》15,布罗德尔 英译
只有斯诺里说明尼德霍格啃噬的是哪一条根,也只有斯诺里把赫维尔盖尔米尔放在那条根下。《格里姆尼尔之歌》的五节诗既未提及尼福尔海姆,也未提及赫维尔盖尔米尔,其三条根涵盖的是赫尔、霜巨人与人类。斯诺里的动词也是他自己的:gnagar,而诗中用的是skerðir,尽管布罗德尔与贝洛斯都将其译作「啃噬」。在下一章中,斯诺里引用《格里姆尼尔之歌》35作为他的证明,并添加了一个诗中没有给出的细节。赫维尔盖尔米尔中与尼德霍格同在的蛇多到,用布罗德尔的英语来说,「没有一条舌头数得清」。
来自鹰的话语
在啃噬的场景之前三节,《格里姆尼尔之歌》32给了尼德霍格他与树梢之间唯一的联系。
Ratatoskr heitir íkorni, er renna skal at aski Yggdrasils, arnar orð hann skal ofan bera ok segja Niðhöggvi niðr
「拉塔托斯克是那将要奔跑于白蜡树尤克特拉希尔之上的松鼠;牠从上方带来鹰的话语,并将之告诉下方的尼德霍格」 — 《格里姆尼尔之歌》32,贝洛斯 英译
这只松鼠是拉塔托斯克,牠只有一项任务。牠带着鹰的话语,arnar orð,从上方,ofan,将之告诉下方的尼德霍格,niðr。在这首诗中,话语只朝一个方向传递。这节诗没有说鹰说了什么,也没有说尼德霍格是否曾回应过。鹰在这里没有名字,诗节中除了牠的话语之外,没有任何属于牠的东西。贝洛斯在他的注解中,将这只松鼠的名字译作「Swift-Tusked」,意为「迅齿者」。
斯诺里给了这项差事第二个方向与一种语气。在《欺骗吉尔菲》16中,一只鹰栖息在白蜡树的枝桠间,牠双眼之间有隼维德弗尔尼尔,而拉塔托斯克在树上跑上跑下:berr öfundarorð milli arnarins ok Níðhöggs,牠在鹰与尼德霍格之间传递嫉妒的话语。布罗德尔将这句译作「在鹰与尼德霍格之间传递着嫉妒的话语」。如今话语双向传递,而且充满嫉妒。两份文献都没有说明鹰与这条龙彼此嫉妒的是什么,或是为什么。
这部维基根据这首诗的证据,将拉塔托斯克记录为尼德霍格的使者:松鼠将话语带往下方,而尼德霍格是接收话语的那一方。
纳斯特朗德的大厅
《女先知的预言》是一位女先知(völva)的话语,如贝洛斯的第一则注解所言,她是奥丁召唤来开口的人。在古诺斯语中,第39节以第三人称谈论她,Sá hon,她看见,而贝洛斯将其改为第一人称。尼德霍格在第39节进入这首诗,作为她在纳斯特朗德所见之物的一部分。第38节先出现,设定了场景,而那场景并非属于他的。那是一座远离太阳、位于纳斯特朗德的大厅,门朝向北方。毒液从排烟口滴落,蛇群缠绕在墙上。贝洛斯的注解将纳斯特朗德这个名字译作「Corpse-Strand」,意为「尸体之岸」。
Sá hon þar vaða þunga strauma menn meinsvara ok morðvarga ok þann er annars glepr eyrarúnu; þar saug Niðhöggr nái framgengna, sleit vargr vera
「我看见那里有人涉过汹涌的河流——背信的男人,还有杀人者。以及与他人妻子行恶之人;在那里尼德霍格吸吮着被杀者的鲜血,而狼撕裂着世人」 — 《女先知的预言》39,贝洛斯 英译
三种人在那里涉水而行:menn meinsvara,背誓者;morðvarga,杀人者;还有第三种,贝洛斯将其译作「与他人妻子行恶之人」。他的注解称这第三行很可能是后来添加的,并说这节诗展现的是两种最恶劣的罪犯——背誓者与杀人者——所受的折磨。
接着是尼德霍格的那一行,þar saug Niðhöggr nái framgengna。贝洛斯将其译作「在那里尼德霍格吸吮着被杀者的鲜血」,但古诺斯语原文并未提及任何鲜血。Saug是吸吮,nái framgengna是死者的遗体。同一个词,nái,也是第66节的结尾,而贝洛斯在那里将其译作「世人的遗体」。这节诗没有说那是谁的遗体,也没有说尼德霍格究竟为何会在纳斯特朗德。最后的半行属于另一种生物:sleit vargr vera,狼撕裂着世人。这节诗没有指名那匹狼,而贝洛斯的注解认为那是芬里尔。
在同一则注解中,贝洛斯将尼德霍格这个名字译作「the Dread Biter」,意为「可怖的噬咬者」,并称他为那条卧于白蜡树下、啃噬其根的龙,还指向了《格里姆尼尔之歌》32与35。这层关联是译者自己所加的。《女先知的预言》本身从未把尼德霍格放在树下,《格里姆尼尔之歌》也从未把他放在纳斯特朗德。
黑暗之龙
《女先知的预言》在诗篇的最末尾,再一次点出尼德霍格的名字。临近诗篇的结尾,女先知看见大地再次从波涛中升起,一片翠绿,还有一座比太阳更美、覆盖着黄金屋顶的大厅,座落于吉姆莱。第65节中那位强大者到来,öflugr ofan,从上方而来,那统御一切之人。第66节则从下方回应。
Þar kemr inn dimmi dreki fljúgandi, naðr fránn, neðan frá Niðafjöllum; berr sér í fjöðrum, - flýgr völl yfir, - Niðhöggr nái
「从下方黑暗的巨龙现身,尼德霍格从尼达菲约尔飞来;牠将世人的遗体负在双翼之上,那条闪亮的蛇」 — 《女先知的预言》66,贝洛斯 英译
这两节诗都系于同一个动词,kemr,来。强大者ofan而来,从上方。龙neðan而来,从下方,从尼达菲约尔而来。贝洛斯的注解将尼达菲约尔译作「the Dark Crags」,意为「黑暗峭壁」,并说这个名字在其他任何地方都找不到。
这是唯一一节展现尼德霍格身体的诗,而且是以动态展现。他fljúgandi而来,飞翔着。他将遗体负于í fjöðrum,他的羽毛之中,贝洛斯将此译作双翼。而flýgr völl yfir,他飞越平原。《雷金之言》与《法夫尼尔之言》都没有给法夫尼尔翅膀或腿。尼德霍格有双翼,也会飞。这节诗仍然没有给他腿、火,或体型。
同样这四行给了他两个名字,一个属于黑暗,一个属于光亮。他是inn dimmi dreki,黑暗的龙,也是naðr fránn,贝洛斯将此译作「那条闪亮的蛇」。Fránn正是西格尔德在《法夫尼尔之言》19中用来称呼法夫尼尔的那个词,Inn fráni ormr。《女先知的预言》在同一节诗中,把黑暗与光亮都给了同一头生物,并未在两者之间做出选择。
接着诗篇便停了下来。龙之后接着一个半行,Nú mun hon sökkvask,如今她将沉没。贝洛斯将其译作「但如今我必须沉没」。他的注解说,抄本中作「她必须沉没」,而依其阴性形式,这半行指的是女先知,而非那条龙。贝洛斯认为这节诗与前面的诗节配合得不好,可能是后来添加的。他提到一种说法,认为那条龙做出最后一次升起的尝试而遭到毁灭,而他自己则认为这节诗属于那场大战的叙述。诗篇并未提到这两者中的任何一个。它让尼德霍格留在空中,留在平原之上,双翼中载着死者,而女先知就此沉没。
这一页上的三部文献——《格里姆尼尔之歌》、《女先知的预言》与《欺骗吉尔菲》——没有一部给尼德霍格一位父亲、一位母亲,或一个开端。他在《格里姆尼尔之歌》与斯诺里笔下位于根下,在《女先知的预言》39中位于纳斯特朗德,在《女先知的预言》66中则身处空中。没有任何文献说明他如何从一处移动到下一处。法夫尼尔与耶梦加得都各自带着家族登场。尼德霍格所拥有的,只有他的所在之处与他的行为。
这部维基因《女先知的预言》给予他的两个名字,dreki与naðr,龙与蛇,而将尼德霍格归入怪物之列。死亡这一领域,是为了那些遗体——他在纳斯特朗德吸吮的死者,以及他负在双翼中的遗体。混沌这一领域,是为了那条根——在《格里姆尼尔之歌》35中,他是白蜡树所承受的祸患之一,那来自下方的祸患,而贝洛斯的注解将他变成「宇宙中破坏性元素」的象征。