トネリコの下で
ニーズヘッグには彼自身の物語がない。この頁にある文献、二篇の詩とスノッリの散文は、その都度一行か二行を彼に与えるのみである。彼がどこに住むかについて最も詳しい像を与えるのは『グリームニルの言葉』である。この詩は、自らをグリームニルと名乗る一人のよそ者の語りである。ある王が彼を拷問させ、二つの火の間に据え、彼はそこに八晩座ったのちに語り始める。最後の詩節で、彼は自らをオーディンと名乗る。
語りの半ばで、グリームニルはトネリコの木ユグドラシルへと向き直り、五つの詩節がその上と下に住むものを語る。三一詩節は、この木に三方へ延びる三つの根を与える——第一の根の下にはヘルが、第二の根の下には霜の巨人が、第三の根の下には人間たちが住む。一匹の栗鼠が木の上を走り、四頭の牡鹿がそれを齧る。三四詩節は、愚か者が思うよりも多くの蛇がトネリコの下に横たわると言い、そのうち六匹の名を挙げ、彼らが常に木の小枝を齧り続けるだろうと言う。そして詩はその害をまとめる。
Askr Yggdrasils drýgir erfiði meira en menn um viti: hjörtr bítr ofan, en á hliðu fúnar, skerðir Niðhöggr neðan
「トネリコの木ユグドラシルは大いなる害を被る、人が知るよりもなお多くを。鹿はその梢を噛み、その幹は朽ち、そして下でニーズヘッグが齧る」 — 『グリームニルの言葉』三五、H・A・ベロウズ 英訳
この詩節は木の各部位に一つずつ、三つの害を名指す。牡鹿は上から噛みつく、hjörtr bítr ofan。その側面は朽ちる、á hliðu fúnar。そして下からは、skerðir Niðhöggr neðan、ベロウズはこれを「そして下でニーズヘッグが齧る」と訳す。三つのうち、名を持つのはニーズヘッグのみである。詩は、どの根が彼のものか、彼がいかなる種類の生き物か、あるいはどのような姿かを語らない。この一行は彼に一つの場所、木の下、を与え、そして止むことのない現在時制の行為を与える。ベロウズは三三詩節の牡鹿についての注で、ニーズヘッグを「トネリコの根の下にいる唯一の真正な竜」と呼び、三四詩節の蛇たちは彼から後に生じたものだと考えている。
スノッリ・ストゥルルソンは、自らの散文、『ギュルヴィたぶらかし』一五において同じことを語るが、彼はより正確である。彼のトネリコもまた三つの根を持つが、それは詩の三つとは異なる——一つはアース神族のもとにあり、一つは霜の巨人のもとにあり、そして第三のものはニヴルヘイムの上に立つ。
undir þeiri rót er Hvergelmir, en Níðhöggr gnagar neðan rótina
「その根の下にはフヴェルゲルミルがあり、ニーズヘッグは根を下から齧る」 — スノッリ・ストゥルルソン『ギュルヴィたぶらかし』一五、A・G・ブロドゥール 英訳
ニーズヘッグがどの根を齧るかを語るのはスノッリのみであり、その下にフヴェルゲルミルを置くのもスノッリのみである。『グリームニルの言葉』の五つの詩節は、ニヴルヘイムもフヴェルゲルミルも名指さず、その三つの根はヘル、霜の巨人、人間たちを覆う。スノッリの動詞もまた彼自身のものである——gnagar、詩がskerðirを用いるところで。もっともブロドゥールとベロウズは共に「齧る」と訳す。次の章でスノッリは『グリームニルの言葉』三五を自らの証拠として引用し、詩が与えない一つの詳細を付け加える。フヴェルゲルミルにはニーズヘッグとともに、ブロドゥールの英語で言えば「いかなる舌も数え切れぬ」ほど多くの蛇がいる。
鷲からの言葉
齧りの場面より三詩節前、『グリームニルの言葉』三二は、ニーズヘッグに木の頂との唯一の繋がりを与える。
Ratatoskr heitir íkorni, er renna skal at aski Yggdrasils, arnar orð hann skal ofan bera ok segja Niðhöggvi niðr
「ラタトスクはそこを走るであろう栗鼠である、トネリコの木ユグドラシルの上を。上から鷲の言葉を運び、それを下のニーズヘッグに告げる」 — 『グリームニルの言葉』三二、H・A・ベロウズ 英訳
この栗鼠はラタトスクであり、彼には一つの役目しかない。彼は鷲の言葉、arnar orð、を上から、ofan、運び、それを下のニーズヘッグに、niðr、告げる。詩の中では、言葉は一方向にのみ進む。この詩節は鷲が何を言うかを語らず、ニーズヘッグがいつか答えるとも語らない。鷲はここでは名を持たず、詩節の中に彼のものと言えるのはその言葉のみである。ベロウズは注において、この栗鼠の名を「The Swift-Tusked」、俊敏なる牙の者、と訳す。
スノッリはこの使いの役目に第二の方向と調子を与える。『ギュルヴィたぶらかし』一六では、一羽の鷲がトネリコの枝にとまり、その両目の間には鷹ヴェドルフェルニルがおり、ラタトスクは木を上へ下へと走る——berr öfundarorð milli arnarins ok Níðhöggs、彼は鷲とニーズヘッグの間に嫉妬の言葉を運ぶ。ブロドゥールはこの句を「鷲とニーズヘッグの間に妬みの言葉を運びながら」と訳す。今や言葉は双方向に進み、そしてそれは嫉妬に満ちている。両文献のいずれも、鷲と竜が互いの何を妬んでいるのか、あるいはなぜなのかを語らない。
このウィキは、詩の証拠に基づき、ラタトスクをニーズヘッグの使者として記録する——栗鼠は言葉を下へと運び、ニーズヘッグはそれを受け取る者である。
ナーストレンドの館
『巫女の予言』は、ベロウズの最初の注が述べるように、オーディンが語るよう呼びかけた一人の巫女（völva）の語りである。古ノルド語では、三九詩節は彼女を三人称で語る、Sá hon、彼女は見た、そしてベロウズはこれを一人称に置き換える。ニーズヘッグは三九詩節で詩の中に現れる、彼女がナーストレンドで見たものの一部として。三八詩節が先に来てその情景を設える、そしてその情景は彼のものではない。それは太陽から遠く離れた、ナーストレンドにある一つの館であり、その扉は北を向く。毒が煙出しから滴り、蛇たちが壁に巻きついている。ベロウズの注は、ナーストレンドという名を「Corpse-Strand」、屍の岸辺、と訳す。
Sá hon þar vaða þunga strauma menn meinsvara ok morðvarga ok þann er annars glepr eyrarúnu; þar saug Niðhöggr nái framgengna, sleit vargr vera
「私はそこで、荒々しい川を渉る者たちを見た——裏切りの男たちと、人殺したちを。そして人の妻に悪をなす者たちを。そこでニーズヘッグは殺された者の血を吸い、狼は人々を引き裂いた」 — 『巫女の予言』三九、H・A・ベロウズ 英訳
そこでは三種類の人間が流れを渉る——menn meinsvara、誓いを破った者たち、morðvarga、人殺したち、そしてベロウズが「人の妻に悪をなす者たち」と訳す第三の種類である。彼の注は、この第三の行はおそらく後代の付加であろうと言い、この詩節が二つの最悪の犯罪者、誓いを破った者と人殺しの、その責め苦を示すのだと言う。
次にニーズヘッグの一行が来る、þar saug Niðhöggr nái framgengna。ベロウズはこれを「そこでニーズヘッグは殺された者の血を吸い」と訳すが、古ノルド語はいかなる血も名指していない。Saugは吸った、nái framgengnaは死者の亡骸である。同じ語、nái、が六六詩節の結びとなり、そこでベロウズはそれを「人々の亡骸」と訳す。この詩節は、それが誰の亡骸であるかを語らず、なぜニーズヘッグがそもそもナーストレンドにいるのかも語らない。最後の半行は別の生き物に属する——sleit vargr vera、狼は人々を引き裂いた。この詩節は狼の名を挙げず、ベロウズの注はそれをフェンリルだとしている。
同じ注でベロウズはニーズヘッグという名を「the Dread Biter」、恐るべき咬み手、と訳し、彼をトネリコの下に横たわりその根を齧る竜と呼び、『グリームニルの言葉』三二および三五への言及を添える。この結びつきは訳者自身のものである。『巫女の予言』自体は決してニーズヘッグを木の下に置かず、『グリームニルの言葉』は決して彼をナーストレンドに置かない。
闇の竜
『巫女の予言』はニーズヘッグをもう一度、まさにその終わりで名指す。詩の終わり近く、巫女は大地がふたたび波間から緑豊かに立ち上がるのを見、そして太陽よりも美しい、黄金で葺かれた館がギムレーに建つのを見る。六五詩節では強き者が来る、öflugr ofan、上から、すべてを統べる者が。六六詩節はそれに下から応える。
Þar kemr inn dimmi dreki fljúgandi, naðr fránn, neðan frá Niðafjöllum; berr sér í fjöðrum, - flýgr völl yfir, - Niðhöggr nái
「下から暗き竜が現れ出る、ニーズヘッグがニザフィヨルより飛び来る。人々の亡骸をその翼に載せて運び、輝ける蛇」 — 『巫女の予言』六六、H・A・ベロウズ 英訳
両詩節は同じ動詞、kemr、来る、を軸とする。強き者はofan、上から、来る。竜はneðan、下から、ニザフィヨルから、来る。ベロウズの注はニザフィヨルを「the Dark Crags」、暗き断崖、と訳し、この名はほかのどこにも見出されないと言う。
これはニーズヘッグの体を示す唯一の詩節であり、そしてその体を動きの中に示す。彼はfljúgandi、飛びながら、来る。彼は亡骸をí fjöðrum、その羽毛に、運び、ベロウズはこれを翼とする。そしてflýgr völl yfir、彼は平原の上を飛ぶ。『レギンの言葉』と『ファーヴニルの言葉』は、ファーヴニルに翼や脚を与えない。ニーズヘッグは翼を持ち、飛ぶ。この詩節はそれでもなお、彼に脚も、火も、大きさも与えない。
同じ四行が彼に二つの名を与える、一つは暗く、一つは輝かしい。彼はinn dimmi dreki、暗き竜、であり、またnaðr fránn、であり、ベロウズはこれを「輝ける蛇」と訳す。Fránnは、シグルズが『ファーヴニルの言葉』一九でファーヴニルに対して用いる語である、Inn fráni ormr。『巫女の予言』は暗きものと輝けるものを、一つの詩節の中で同じ生き物に与え、その間で選ぶことをしない。
そして詩は止む。竜のあとに半行が来る、Nú mun hon sökkvask、今や彼女は沈むだろう。ベロウズはこれを「だが今、私は沈まねばならない」と訳す。彼の注は、写本には「彼女は沈まねばならない」とあると言い、その性により、この半行は竜ではなく巫女を指すのだと言う。ベロウズは、この詩節が前の詩節群とうまく噛み合わず、後代の付加かもしれないと考える。彼は、竜が最後の一撃で立ち上がろうとして滅ぼされるという説を紹介し、そして彼自身は、この詩節が大戦の記述に属すると考えている。詩はそのいずれをも語らない。詩はニーズヘッグを空中に、平原の上に、翼に死者を乗せたまま残し、そして巫女は沈む。
この頁にある三つの文献、『グリームニルの言葉』、『巫女の予言』、『ギュルヴィたぶらかし』のいずれも、ニーズヘッグに父も母も始まりも与えない。彼は『グリームニルの言葉』とスノッリにおいては根の下におり、『巫女の予言』三九ではナーストレンドに、『巫女の予言』六六では空中にいる。いかなる文献も、彼がある場所から次の場所へどう移るかを語らない。ファーヴニルとヨルムンガンドは、いずれも家族とともに現れる。ニーズヘッグにはただ、彼の場所と彼の行いのみがある。
このウィキは、『巫女の予言』が彼に与える二つの名、drekiとnaðr、竜と蛇、によってニーズヘッグを怪物のもとに分類する。死は亡骸のためである——彼がナーストレンドで吸う死者たち、そして彼が翼に運ぶ亡骸たち。混沌は根のためである——『グリームニルの言葉』三五において、彼はトネリコが被る害の一つ、下から来るその害であり、そしてベロウズの注は彼を「宇宙における破壊的な諸要素」の象徴とする。