赫尔既是一位女神，也是她所统治国度的名字——那是一片寒冷幽暗之地，由奥丁赐予她，远在尼福尔海姆，坐落于世界树尤克特拉希尔的一条根须之下。她是洛基与女巨人安格尔波达之女，当奥丁得知她与她那两个怪物兄弟——恶狼芬里尔与巨蛇耶梦加得——一同在巨人之中被抚养长大时，便将三人尽数逐出：赫尔被他打入地下世界，赋予她统御九个国度之权，收留那些死于疾病或衰老、而非死于荣耀战场之人。
斯诺里为她置办家当的笔法，像是在列一份财产清册，而清册上的每一件，都以某种匮乏为名：
Éljúðnir heitir salr hennar, Hungr diskr hennar, Sultr knífr hennar, Ganglati þrællinn, Ganglöt ambátt, Fallandaforað þresköldr hennar, er inn gengr, Kör sæing, Blíkjandaböl ársali hennar. Hon er blá hálf, en hálf með hörundarlit. Því er hon auðkennd ok heldr gnúpleit ok grimmlig
「他将赫尔打入尼福尔海姆，赐予她统御九个国度之权，使她得以在一切送到她那里的人——也就是死于疾病或衰老的人——之间分派住处。……她的殿堂唤作『霙寒』；她的餐盘唤作『饥饿』；『饥荒』是她的刀；『懒汉』是她的仆役，『邋遢』是她的侍女，『失足之坑』是她的门槛，人由此进入；『疾病』是她的卧榻，『荧光之祸』是她的床帷。她半边青黑、半边血肉之色（由此极易辨认），神情极其阴沉而狰狞。」 — 斯诺里·斯图鲁森《欺骗吉尔菲》34，布罗德尔英译
值得留意的是，布罗德尔把这座殿堂的名字意译了出来——古诺斯语的 Éljúðnir 被他译作 Sleet-Cold（霙寒）——而后世的译者多半选择保留原名。
就连众神中最受爱戴的巴德尔，在洛基设计害死他之后，也来到了她的殿堂；赫尔同意释放他，条件是造物之中的万物皆须为他哭泣，而当一名女巨人拒绝哭泣时，巴德尔便只能留下。与她的父亲和兄弟们不同，在现存文献中，赫尔并未在诸神黄昏中扮演主动的角色——她只是耐心而无动于衷地统御着那些永远不会离开的亡者。
