Zwei Wale an einem Haken
Seine Halle steht östlich der Élivágar, am Ende des Himmels, und die Götter wollen das eine Stück darin, das groß genug ist, um für sie alle auf einmal zu brauen. Thor und Týr gehen, den Kessel zu holen, und das Gedicht, das ihren Auftrag trägt, ist nach dem benannt, dem der Kessel gehört, und nicht nach einem der beiden. Was dieses Gedicht dem Hymir zuerst zugesteht, noch vor allem anderen, ist Können. Er kommt spät von der Jagd heim, das Eis im Bart, er hält ein Boot, und er lebt vom Fischen. Als Thor mitzufahren bittet, sagt Hymir ihm, er solle sich seinen Köder selbst besorgen — und dann, während Thor im Heck noch beschäftigt ist, tut er dies.
Dró meir Hymir móðugr hvali einn á öngli upp senn tváa, en aftr í skut Óðni sifjaðr Véurr við vélar vað gerði sér
„Zwei Wale zog der mächtige Hymir / bald an einem einzigen Wurf herauf; / im Heck saß der Verwandte Othins, / und Veur bereitete listig seinen Wurf.“ — Hymiskviða 21 (Bellows druckt sie als 22); engl. Übers. Bellows
Zwei der größten Tiere des Meeres, an einem Haken, in einem Wurf, von einem Mann, der das jede Woche tut. Der Verwandte Othins im Heck ist Thor — Veur ist in diesem Gedicht sein eigener Beiname —, und er hat noch gar nichts geködert. Es ist der einzige Wettstreit der Geschichte, den Hymir unbestritten gewinnt, und das Gedicht gibt ihn ihm in einer halben Strophe, ohne Kommentar, als das gewöhnliche Können eines Berufsfischers. Alles Weitere ist eine Abwandlung desselben Witzes auf seine Kosten: er ist gut darin, und sein Gast wird gleich nach etwas angeln, das kein Fisch ist.
Sein Ochse und sein Boot
Snorri erzählt dieselbe Fischfahrt in der Gylfaginning 48, aus anderem Blickwinkel und mit anderem Ausgang. Sein Thor kommt am Abend allein zum Haus des Riesen und bittet im Morgengrauen darum, mit hinauszufahren. Hymir antwortet, er werde ihm wenig nützen, so klein wie er sei und noch ein Knabe, und er werde frieren, wenn sie so lange und so weit draußen blieben, wie er es gewohnt sei; dann heißt er ihn, sich den Köder selbst zu holen, und hier beginnt der Besitz des Riesen die Geschichte zu bezahlen.
öxnaflokk nökkurn, er Hymir átti. Hann tók inn mesta uxann, er Himinhrjóðr hét, ok sleit af höfuðit ok fór með til sjávar. Hafði þá Hymir út skotit nökkvanum.
„eine gewisse Ochsenherde, die Hymir gehörte; er nahm den größten Ochsen, Himinbrjotr genannt, schlug ihm den Kopf ab und ging damit zum Meer. Inzwischen hatte Hymir das Boot hinausgeschoben.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 48; engl. Übers. A. G. Brodeur
Alles, was an jenem Tag im Boot ist, gehört Hymir, außer dem Gast. Der Ochse ist seiner — Brodeur schreibt ihn Himinbrjotr, wo die altnordische Seite Himinhrjóðr liest —, und der Kopf, der an den Haken kommt, wird ungefragt aus seiner Herde genommen. Das Boot ist seines, und er hat es bereits ausgeschoben, als Thor mit dem Kopf ans Wasser herunterkommt. Dann rudert Hymir im Bug, sagt zweimal, sie seien weit genug hinaus, und wird zweimal weiter hinausgerudert. Brodeur gibt seine Stimmung an dieser Stelle als sore afraid wieder, arg verängstigt; das Wort auf der Seite ist allókátr, durch und durch missmutig, was etwas Kleineres und Genaueres ist. Die Furcht kommt später, und Snorri hebt sich das Wort dafür auf.
Bleich am Bordrand
Was Thor fängt, ist Jörmungandr. Die Schlange schnappt nach dem Ochsenkopf, der Haken fasst ihren Gaumen, und Thor stemmt sich so hart, dass er mit beiden Füßen durch den Schiffsboden bricht, was die See ins Boot bringt und die Weltschlange an die Bordwand, mit einem Gott, der sie anstarrt. Hymir ist ein Berufsfischer, der eine Handbreit von alledem sitzt, in einem Boot, dem sein Gast gerade den Boden ausgetreten hat.
Þá er sagt, at jötunninn Hymir gerðist litverpr, fölnaði ok hræddist, er hann sá orminn ok þat er særinn féll út ok inn of nökkvann. Ok í því bili, er Þórr greip hamarinn ok færði á loft, þá fálmaði jötunninn til agnsaxinu ok hjó vað Þórs á borði, en ormrinn sökkðist í sæinn
„Da, so heißt es, wurde der Riese Hymir bleich, wurde gelb und geriet in große Furcht, als er die Schlange sah und wie die See durch das Boot aus und ein strömte. In demselben Augenblick, in dem Thor seinen Hammer griff und hoch emporhob, tastete der Riese nach seinem Fischmesser und hieb Thors Schnur am Bordrand durch, und die Schlange sank hinab ins Meer.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 48; engl. Übers. A. G. Brodeur
Das ist der Satz, für den Hymir in Erinnerung bleibt, und es lohnt, genau zu sein, wessen Satz es ist. Das Messer, die Furcht und die durchtrennte Schnur gehören Snorri, hier in der Gylfaginning 48 und sonst nirgends. Die erhaltene Hymiskviða hat überhaupt kein Messer: dort schlägt Thor der Schlange mit dem Hammer auf den Kopf, und das Geschöpf sinkt wieder ins Meer, und Hymirs Anteil an jener Strophe besteht nur darin, auf der Rückfahrt freudlos zu sein. Andere Einträge dieses Wikis fassen den Schnitt lose als den des Gedichts zusammen; der Text, aus dem er stammt, ist die Prosa.
So gelesen, wie Snorri ihn schrieb, ist der Augenblick weniger Feigheit als Rechnen. Fálmaði ist ein Tasten, die Hand, die nach etwas greift, das sie nicht sieht; was sie findet, ist das agnsax, das kleine Messer zum Zerteilen des Köders, der unheldischste Gegenstand an Bord. Er greift Thor nicht an, und er hält den Hammer nicht auf. Er kappt eine Schnur in seinem eigenen Boot, während ihm die See über die Seite hereinkommt, und das größte Geschöpf der Welt fällt dorthin zurück, woher es kam. Nichts in der Stelle sagt, dass er unrecht hatte.
Der Kelch und das Bier, das er nicht mehr rühmen kann
Zurück in der Halle macht das Gedicht aus demselben Muster eine Wette, und Hymir setzt die Bedingung selbst: keinen Gast werde er stark nennen, der seinen Trinkkelch nicht zerbrechen könne. Thor schleudert ihn gegen die steinernen Pfeiler, und in Stücke gehen die Pfeiler — der Kelch wird seinem Besitzer heil zurückgebracht. Die Frau des Hauses sagt ihm daraufhin, wo das Härteste im Raum wirklich sitzt, nämlich im Kopf des Riesen selbst, und daran zerspringt der Kelch, während der Schädel unversehrt bleibt. Die nächste Strophe spricht Hymir selbst.
Mörg veit ek mæti mér gengin frá, er ek kálki sé ór knéum hrundit;” karl orð of kvað: “knákat ek segja aftr ævagi, þú ert, ölðr, of heitt
„Schön ist der Schatz, der mir dahin ist, / da mir der Kelch nun zerbrochen auf den Knien liegt“; so sprach der Riese: „Nie mehr kann ich künftig sagen: / ‚Du bist gebraut, mein Bier.‘“ — Hymiskviða 32 (Bellows druckt sie als 33); engl. Übers. Bellows
Er betrauert nicht den Kessel, den er gleich verlieren wird. Er betrauert einen Satz. Was er nie wieder sagen kann, ist der Spruch, den er über sein eigenes Gebräu zu sagen pflegte, und der Verlust, den er benennt, ist der einer kleinen häuslichen Gewohnheit: der Kelch auf den Knien, das Bier für fertig erklärt, ein Haushalt, der lief, wie es ihm gefiel. Es ist die einzige innere Zeile, die ihm eine der beiden Quellen gibt, und sie handelt von Umgangsformen und nicht von Niederlage.
Der Kessel geht mit ihnen. Hymir gesteht ihn dem zu, der ihn aus dem Haus tragen kann; Týr versucht es zweimal und bringt ihn nicht von der Stelle, und Thor hebt ihn sich auf den Kopf und geht hinaus, während ihm die Ringe an den Fersen scheppern. Er endet bei Ægir, wo die Götter fortan im Herbst ihr Bier trinken, und diese Hälfte erzählt Ægirs eigener Eintrag. Hymir selbst bleibt ungeklärt, und zwar absichtlich. Snorris Ende ist eine Demütigung und kein Tod: Thor schlägt ihm die Faust ans Ohr, der Riese stürzt über Bord, und Thor watet an Land. Das Gedicht schickt den beiden eine vielköpfige Schar nach und lässt Thor sie alle mit dem Hammer erschlagen, aber es nennt Hymir nie unter den Toten, und kein anderer Text schließt die Frage. Ihm gehören der Ochse, das Boot, das Messer, der Kelch und der Kessel; am Ende beider Geschichten hat er jedes davon verloren, und keine der beiden macht sich die Mühe zu sagen, ob er es überlebt hat.